Coronavirus-Patienten geben das Virus am wahrscheinlichsten in der ersten Woche der Symptome weiter, wie Untersuchungen belegen.
Und unter Druck auf Krankenhausbetten könnten einige von denen, die über ihren zehnten Tag der Symptome hinausgehen, sicher nach Hause gelassen werden, um sich selbst zu isolieren, heißt es in einer Studie.
Wissenschaftler, die Daten von neun Patienten in Deutschland mit leichten Symptomen analysierten, stellten fest, dass sich das Virus aktiv in den oberen Atemwegen ausbreitete – Nase, Mund und Rachen.
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Ein Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns wurde weithin als frühe Symptome identifiziert.
Die Forscher analysierten Hals- und Lungenproben, Sputumschleim aus den Atemwegen sowie Blut und Urin der Patienten.
Sie fanden in der ersten Woche der Symptome ein hohes Maß an Virusreplikation in den Geweben der oberen Atemwege und ein hohes Maß an Virusausscheidung in den oberen Atemwegen.
Sie sagten, sie könnten auch eine infektiöse Form des Virus aus Proben isolieren, die bis zum achten Tag der Symptome aus dem Hals und der Lunge der Patienten entnommen wurden.
Zwei Patienten, die einige frühe Anzeichen einer Lungenentzündung zeigten, gaben jedoch bis zum 10. oder 11. Tag immer noch hohe Viruskonzentrationen in ihrem Sputum ab, und das Virus blieb im Sputum nachweisbar, nachdem die Symptome aufgehört hatten.
Die Wissenschaftler schrieben in der Arbeit, dass erste Ergebnisse darauf hindeuten, dass Maßnahmen zur Eindämmung der Virusausbreitung eher auf eine tröpfchenbasierte als auf eine Oberflächenübertragung abzielen sollten.
„In einer Situation, die durch eine begrenzte Kapazität der Krankenhausbetten auf Stationen für Infektionskrankheiten gekennzeichnet ist, besteht nach der Behandlung der Druck, frühzeitig entlassen zu werden.
„Basierend auf den vorliegenden Erkenntnissen könnte eine frühzeitige Entlassung mit anschließender Isolierung zu Hause für Patienten gewählt werden, die über Tag 10 der Symptome mit weniger als 100.000 viralen RNA-Kopien pro ml Sputum hinausgehen.
"Beide Kriterien sagen voraus, dass aufgrund der Zellkultur nur ein geringes Restrisiko für Infektiosität besteht."
Die Wissenschaftler sagten, weitere Forschungen könnten helfen, zu beurteilen, ob ein Anstieg der Viruslast eines Patienten nach der ersten Woche der Symptome eine Verschlimmerung der Symptome signalisieren könnte.
Die Studie, veröffentlicht in der Natur Das Journal wurde von Christian Drosten von der Charite Universitatsmedizin, Berlin, einem der weltweit führenden Experten für Coronaviren, und Kollegen erstellt.
Das Virus wurde in Blut- oder Urinproben der Patienten nicht nachgewiesen.