Auf einer Bühne vor einem Transparent mit der Aufschrift „Für eine Welt ohne Nazismus“ sagte Putin, Russland „wird auf jeden Fall alle unsere Pläne umsetzen“ in der Ukraine.
„Die Menschen vor diesem Leid, vor diesem Völkermord zu bewahren – das ist der Hauptgrund, das Motiv und der Zweck der Militäroperation, die wir im Donbas gestartet haben [an eastern Ukrainian region] und der Ukraine”, sagte er.
Das russische Staatsfernsehen wiederholte später Putins vollständige Rede ohne Probleme, aber der Kreml weigerte sich zu bestätigen oder zu dementieren, ob die Veranstaltung live oder vorab aufgezeichnet wurde.
„Der beste Beweis ist die Art und Weise, wie unsere Jungs in dieser Operation kämpfen: Schulter an Schulter, sich gegenseitig unterstützen und wenn nötig, sich gegenseitig wie Brüder schützen, sich gegenseitig mit ihren Körpern auf dem Schlachtfeld abschirmen. Das hatten wir nicht Einheit für eine lange Zeit”, sagte Putin der Menge.
Staatsbedienstete wurden von den Behörden angewiesen, an den Feierlichkeiten teilzunehmen. In einer Einladung an Lehrer einer der staatlichen Moskauer Schulen, die CNN erhalten hatte, wurde den Teilnehmern gesagt, dass sie russische Flaggen haben und weiße „Z“-Zeichen auf ihrer Kleidung anbringen sollten, ein Pro-Kriegs-Symbol, das auf den Militärfahrzeugen des Landes zu sehen ist in der Ukraine.
Aber nicht alle gingen gerne hin. Ekaterina, 26, eine Grundschullehrerin an der Schule, sagte CNN, dass sie und ihre Kollegen von ihrer Schulverwaltung gebeten wurden, am Morgen zuvor an dem Konzert teilzunehmen. Sie bat nur darum, mit ihrem Vornamen identifiziert zu werden.
„Ich habe mich geweigert zu gehen, weil dies gegen meine moralischen Grundsätze verstößt, und ich habe ihnen gesagt, dass es nicht Teil meines Arbeitsvertrags ist, an solchen Veranstaltungen teilzunehmen. Allerdings habe ich auch eine Freundin von einer anderen Schule, die sich geweigert hat zu gehen und gefeuert wurde“, Ekaterina sagte CNN.
CNN konnte nicht unabhängig bestätigen, dass ihre Freundin gefeuert wurde.
Die anderthalbstündige Veranstaltung bot Live-Musik und Reden von hochkarätigen Unterstützern, darunter RT-Chefredakteurin Margarita Simonyan und die Sprecherin des russischen Außenministeriums Maria Zakharova.
Moderatoren und viele in der Menge trugen Anstecknadeln mit einem orangefarbenen und schwarzen Buchstaben Z an ihrer Kleidung. Die Gastgeber sagten „gut gemacht“, als das Publikum klatschte, und russische Popstars und Sänger, darunter Polina Gagarina, sangen Melodien bei der Veranstaltung.
Lyube, vermutlich Putins russische Lieblingsband, spielte patriotische Lieder über Ehre, Krieg und Opfer.
Moderatoren, die dem Westen Aggression gegenüber Russland vorwarfen, stellten auch russische Olympioniken wie Dina Averina auf der Bühne vor, während die Menge „Russland, Russland“ sang.
Die Kundgebung findet in einem angespannten Moment für Russland statt, da sein Militär darum kämpft, wichtige Städte wie die ukrainische Hauptstadt Kiew zu erobern, und westliche Beamte die Truppenverluste des Landes auf Tausende schätzen.
US-amerikanische und westliche Geheimdienstmitarbeiter haben auch beobachtet, dass Russland Schwierigkeiten hat, seine Streitkräfte zu ersetzen, was erhebliche Auswirkungen auf die Moral der Truppen hat, sagten hochrangige NATO-Beamte am Mittwoch.
Aber nichts von diesem Pessimismus war in Putins Rede am Freitag zu spüren. “Zufällig fiel der Beginn der Operation … ganz zufällig mit dem Geburtstag eines unserer herausragenden Militärführer zusammen [and] kanonisierten Heiligen, Fjodor Uschakow, der in seiner gesamten brillanten Militärkarriere keine einzige Schlacht verloren hat”, sagte er der Menge.
„Er hat einmal gesagt, dass diese Gewitter zum Ruhm Russlands werden. So war es damals, so ist es heute und so wird es immer sein!“