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„Fußball ist ein einfaches Spiel. 22 Männer jagen 90 Minuten lang einem Ball hinterher und am Ende gewinnen immer die Deutschen.“
Es scheint eine Ewigkeit her zu sein, dass der ehemalige englische Stürmer Gary Lineker diesen denkwürdigen Satz geprägt hat – doch er spiegelt eine Realität wider, die sich nach Deutschlands jüngster WM-Peinlichkeit in Katar noch weiter entfernt anfühlt.
Deutschland, das einst als sicher galt, tief in große Turniere einzusteigen, schied trotz eines chaotischen 4:2-Sieges gegen Costa Rica aufgrund des besseren Torverhältnisses aus der Weltmeisterschaft aus Japans Sieg über Spanien als Terminal für ihre Hoffnungen.
Dies ist die zweite Weltmeisterschaft in Folge, bei der Deutschland nicht aus der Gruppe herausgekommen ist und 2018 in Russland das gleiche Schicksal erlitt.
Das war zuvor in 16 vorangegangenen Turnieren nicht passiert.
Angesichts dieser Bilanz steht Deutschland nun gefährlich kurz davor, auf die „B-Liste“ des Fußballs zu rutschen.
Der Anblick von Deutschlands Spielern, die auf eine Reihe leerer roter Sitze blickten, war der düstere Abschluss einer schmerzhaften Saison, deren Schicksal bereits vor dem Schlusspfiff bekannt war und viele ihrer Fans dazu veranlasste, das Gelände zu räumen.
Es kam am Ende einer Nacht, die – zumindest für ein paar Minuten – versprach, eine der folgenreichsten in der WM-Geschichte zu werden, als Costa Rica dank Toren von Jelzin Tejeda und Juan Pablo Vargas die frühe Führung Deutschlands zunichte machte.
Dies bedeutete, dass Costa Rica drei aufregende Minuten lang neben Japan durchging.
Unglaublicherweise steuerten Deutschland und Spanien auf den Ausgang zu. Wie standen die Chancen darauf, bevor ein Ball getreten wurde?
Aber es dauerte nicht. Kai Havertz sorgte mit zwei Toren für Ordnung, Niclas Fullkrugs viertes Tor war kein Trost.
Deutschland hatte den Sieg, den es brauchte, um ihnen eine Überlebenschance zu geben – aber es half nichts. Dafür sorgte Japans Sieg über Spanien.
Bundestrainer Hansi Flick sah nach dem Abpfiff am Boden zerstört aus, Verteidiger Antonio Rüdiger sackte zusammen und Routinier Manuel Neuer starrte ungläubig in die Ferne.
Das Ausscheiden Deutschlands ist ein Schock, allein aufgrund des guten Rufs und der Vergangenheit, aber sie können sich nicht beschweren, genauso wie sie sich in Russland nicht beschweren konnten, als sie in einer Gruppe, die von Schweden angeführt wurde, den letzten Platz belegten und gegen Mexiko und Südkorea verloren .
Vielleicht sollte diese jüngste Enttäuschung für ein Land mit einer so stolzen und reichen Geschichte also nicht so überraschend kommen.
Die jüngste Geschichte hat ihren früheren uneinnehmbaren Ruf zerstört, als sie 2014 Argentinien besiegten, um die Trophäe zu gewinnen, aber nur vier Jahre später die ersten Anzeichen dafür sahen, dass die Rüstung verbeult wurde.
Deutschland war bei der Euro 2020 durchschnittlich und schied nach einem unspektakulären Turnier unter den letzten 16 gegen England aus, und alle Beweise deuten darauf hin, dass es keinen der alten Angstfaktoren gibt, die mit dem berühmten weißen Hemd verbunden sind.
Flick übernahm 2021 von Joachim Löw, aber der Mann, der die Champions League bei Bayern München gewann, erbte einen großen Wiederaufbaujob.
Sie begannen schlecht in Katar mit einer Niederlage gegen Japan. Dadurch waren sie verwundbar, und das bewies es trotz eines hart erkämpften Punktes gegen Spanien und dieses Sieges gegen Costa Rica.
Die Nachfrage nach Erfolg – ja die Erfolgserwartung – in Deutschland ist so groß, dass dieser jüngste Rückschlag sicherlich eine langwierige Untersuchung darüber auslösen wird, wie es schief gelaufen ist und was nötig ist, um es wieder gut zu machen. Dies wird ein Schock für ihr System sein.
Flick und die deutsche Fußballhierarchie werden wollen, dass die Rehabilitation schnell und effektiv erfolgt, wenn das Land die Euro 2024 ausrichtet. Ein ähnlicher Flop vor eigener Unterstützung ist undenkbar.
Deutschland hat mit dem 19-jährigen Jamal Musiala ein herausragendes junges Talent und Havertz von Chelsea ist erst 23 Jahre alt, aber es gibt Anzeichen dafür, dass die alte Garde, die sie durch so viele Erfolge getragen hat, gerade anfängt, an den Rändern auszufransen.
Neuer ist 36 und spielt sicherlich seine letzte WM. Thomas Müller ist jetzt 33 und wurde hier abgezogen, sein Hauptbeitrag verpasste früh eine einfache Kopfballchance. Ilkay Gündogan von Manchester City ist 32 Jahre alt.
Fullkrug, Flicks WM-Wildcard, traf gegen Spanien und Costa Rica, aber er ist 29 Jahre alt und fand den Weg in den Kader nur wegen der Verletzungen von Timo Werner von RB Leipzig und Lukas Nmecha von Wolfsburg.
Joshua Kimmich, 27, wird in der nächsten Phase der deutschen Entwicklung von entscheidender Bedeutung sein, aber es wird sicher einiges an Diskussionen geben, wenn sie nach Hause zurückkehren und sich von dem Misserfolg in Katar erholen.
Havertz deutete in seinem Interview nach dem Spiel an, dass es Probleme geben sollte: “Wenn man in der ersten Runde zweimal und im Achtelfinale einmal ausscheidet, ist das extrem bitter”, sagte er.
„Wir müssen ehrlich sagen, dass seit vier Jahren nicht alles gut läuft.
“Jetzt sind wir in der Gruppenphase zweimal ausgeschieden. Ich glaube nicht, dass wir mehr eine Turniermannschaft sind.”
Flick sagte: „Wir sind gerade ausgeschieden. Wir können schnell aufstehen und uns erholen. Wir werden sehen, wie die Zukunft aussieht und wie wir unsere Ideen umsetzen können.“
„Wir müssen unsere WM bewerten und in eine andere Richtung gehen. Das ist der nächste Schritt, den wir gehen werden, und wir werden ihn sehr bald tun. Wir brauchen wieder die Grundlagen.
“Ich bin ein sehr kritischer Mensch und wir werden alles bewerten.”
Unter dem Strich zeigte Deutschland während dieses Turniers nichts von seiner bekannten Solidität in der Verteidigung und zeigte sich selbstgefällig, wenn es in Führung ging. Es ist eine tödliche Kombination im Turnierfußball.
Deutschlands Luft der Unbesiegbarkeit ist längst verflogen, und diese letzten Wochen waren vielleicht die endgültige Bestätigung dieser Tatsache.
Sie fliegen als gefallener Gigant des Weltfußballs aus Katar.
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