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Emotionen spielen immer eine große Rolle in der argentinischen Spielweise, aber es fühlt sich so an, als ob sie uns bei dieser Weltmeisterschaft mehr denn je antreibt, da der Einzug ins Finale nur noch einen Schritt entfernt ist.
Dieses Turnier nach unseren Triumphen 1978 und 1986 erneut zu gewinnen, bedeutet unseren Spielern und unseren Fans immer so viel, weil der Fußball für unsere Kultur so wichtig ist, aber dieses Mal sehen wir, glaube ich, eine Verzweiflung nach Erfolg, die sich sogar von allem unterscheidet, was ich Erfahrung in der Nationalmannschaft.
Die Aufregung zu Hause ist immer riesig, wenn wir die Chance haben, einen Wettbewerb zu gewinnen, aber ich spüre sie auch hier so sehr, weil so viele argentinische Fans nach Katar gekommen sind.
Die Stadien für alle unsere Spiele waren zu drei Vierteln mit unseren Fans gefüllt, was eine unglaubliche Atmosphäre geschaffen und unseren Spielern eine enorme Unterstützung gegeben hat.
Es war wie ein großes Abenteuer für sie, und es ist brillant zu sehen – und zu hören. Sie singen und tanzen nicht nur 90 Minuten lang, sie fangen eine Stunde vor dem Spiel an und bleiben danach genauso lange und machen einfach weiter Krach.
Sie sind aus zwei Gründen hier; zum Teil, weil unsere Serie von 36 ungeschlagenen Spielen vor Beginn des Turniers die Erwartungen geweckt hatte, aber vor allem, weil es wahrscheinlich Lionel Messis letzte Chance ist, die Weltmeisterschaft zu gewinnen.
Das weiß natürlich auch der Rest des Teams und die Fans. Messi führt diesen Kader voller junger Spieler an, die ihre ersten Erfahrungen mit diesem Turnier machen, und auf jedem einzelnen Bild, das ich sehe, wie er aus dem Tunnel kommt, stehen alle hinter ihm, als wären sie seine Leibwächter.
Sogar auf dem Feld ist es, als würden sie alle für Messi kämpfen und ihn beschützen. Ich weiß aus dem Spiel mit ihm, dass er das Gefühl hat, Maßstäbe setzen und mit gutem Beispiel vorangehen zu müssen, aber ich weiß auch, wie sehr er jede einzelne Minute dieser Weltmeisterschaft genießen muss, weil er weiß, dass alle hinter ihm stehen.
Er war immer der Hauptspieler, so war es auch 2014, als ich mit der argentinischen Mannschaft das Finale erreichte, aber er war damals 27, nicht 35.
Der Unterschied ist jetzt, dass dies seine letzte Chance ist – sein letzter Tanz, wenn Sie so wollen – am Ende seiner Karriere. Dadurch fühlt sich alles dringender an und das sieht man auch an unseren Auftritten.
Es wäre schon etwas Besonderes, wenn er endlich Weltmeister wird, aber es lastet auch so viel Druck auf der Mannschaft, was Scheitern dieses Mal bedeutet – ganz einfach, es bedeutet das Ende seines Traums.
Argentinien spielt immer am Limit
Von außen kann ich wirklich sehen, wie die argentinischen Spieler alles für Messi und die Fans tun.
Dieser unglaubliche Antrieb und diese Entschlossenheit sind eine positive Sache, aber der Verlauf dieses Turniers für Argentinien hat dazu geführt, dass wir fast seit Beginn auch am Limit spielen.
Nach der Verzweiflung über unsere Auftaktniederlage gegen Saudi-Arabien hatten wir die Anspannung der ersten Halbzeit gegen Mexiko, bevor wir erleichtert waren, als Messi traf, um uns in Führung zu bringen. Nicht nur unsere Spieler und unsere Fans zeigen hier ihre Emotionen – Argentiniens Co-Trainer Pablo Aimar brach bei diesem Tor in Tränen aus.
Das zeigt, dass jeder den Druck spürt, aber es hat das Beste aus uns herausgeholt, wenn es darauf ankam, und wir haben bisher alle unsere schwierigen Momente überstanden, indem wir alles gegeben haben, um das Ruder herumzureißen.
Die Mannschaft hat einen guten Geist und die richtige Mentalität bewiesen, um das zu finden, was seitdem gebraucht wurde, einschließlich unseres Viertelfinalsiegs gegen die Niederlande, als die Niederländer zwei sehr späte Tore erzielten, um die Verlängerung zu erzwingen.
Ich war dort und habe mir Sorgen gemacht, weil die Holländer den ganzen Schwung hatten, nicht wir, aber wir haben uns stabilisiert und hatten die besten Chancen, es zu gewinnen, bevor das Spiel ins Elfmeterschießen ging – und dann die Fassung bewahrt haben, um das Elfmeterschießen zu gewinnen.
“Einen wütenden Messi sehen wir gerne”
Ich weiß, dass viele Leute gesagt haben, dass Argentinien mit seinen Jubeln vor den niederländischen Spielern einen Mangel an Respekt gezeigt hat, nachdem wir dieses Duell gewonnen haben, und idealerweise hätten wir uns darauf nicht eingelassen.
Aber Sie müssen auch verstehen, dass dies Fußball ist – denken Sie also daran, was auf dem Spiel stand und auch, was zuvor gesagt und getan wurde.
Vor dem Spiel hatte es viele Gespräche mit den Niederländern gegeben. Sogar ihr Manager Louis van Gaal hatte in seiner Pressekonferenz einige Gedankenspiele gespielt, indem er sagte, Messi habe den Ball nicht berührt, als wir im Halbfinale der Weltmeisterschaft 2014 gegen sie spielten, und dass er jetzt nicht hart genug außerhalb des Balls arbeite.
Während des Spiels gab es einige Aufflammen vor dem Schlusspfiff, aber wenn es um das Elfmeterschießen ging, traten einige ihrer Spieler jedem argentinischen Spieler ins Gesicht, der seinen Elfmeter ausführen wollte, und sagten etwas zu ihnen, als sie ihn gaben der Ball.
Es waren also beide Teams, und man muss in der Lage sein, damit umzugehen und es auszuteilen. Ich würde sagen, Argentinien hat diese Situation gut gemeistert – sie haben sicherlich nicht die Kontrolle verloren.
Mir hat auch Messis Reaktion am Ende gefallen, mit seinen Feierlichkeiten und was auch immer er Van Gaal gesagt hat, als er ihn danach angesprochen hat.
Einen wütenden Messi sehen wir gerne. Es erinnerte mich ein wenig an Diego Maradona, diese Art von Charakter, und das ist keine schlechte Sache, wenn man versucht, eine Weltmeisterschaft zu gewinnen.
„Ich möchte, dass diese Geschichte so endet wie 1986“
Diese argentinische Mannschaft spielt wieder gut, ist stark und schwer zu schlagen – und wenn unsere Nummer 10 an den Ball kommt, kann sie natürlich immer etwas bewegen.
Gary Lineker machte bei BBC One einen wirklich guten Punkt, nachdem wir die Niederländer geschlagen hatten, indem er sagte, dass es ein sehr ähnliches Szenario war, als Argentinien 1986 die Weltmeisterschaft gewann.
Wie Messi heute, war Maradona damals immer der beste Spieler auf dem Platz, aber er hatte auch eine Gruppe guter Spieler hinter sich, die stabil waren und alles für die Mannschaft gaben, und einige von ihnen zu unterschiedlichen Zeiten aufstiegen.
Ich hoffe, dass diese Geschichte für uns genauso endet, aber was Kroatien Brasilien angetan hat, hat gezeigt, wie schwierig das Spiel am Dienstag wird, und wir dürfen keine Fehler mehr machen.
Der Grund, warum Fußball so emotional ist, liegt darin, dass er so unberechenbar ist, und ich glaube nicht, dass irgendjemand erwartet, dass dies ein unkompliziertes Spiel wird. Ja, wir können das Finale sehen – aber wir sind noch nicht da.
Pablo Zabaleta sprach mit Chris Bevan in Doha, Katar
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