Japan sicherte sich seinen Platz bei der diesjährigen Weltmeisterschaft in Katar mit einem dramatischen Sieg gegen Australien, der auch die Qualifikation Saudi-Arabiens für das Turnier bestätigte.
Zwei späte Tore des eingewechselten Kaoru Mitoma in Sydney besiegelten Japans Platz in Katar mit einem Spiel vor Schluss.
Der Sieg brachte Japan an die Spitze der Gruppe B der Asien-Qualifikation, vor Saudi-Arabien, das vier Punkte vor Australien liegt.
Australien steht nun vor einer Play-off-Kampagne, um eine fünfte Weltmeisterschaft in Folge zu erreichen.
Als nächstes treffen die Socceroos am Dienstag in Dschidda auf Saudi-Arabien, bevor es am 7. Juni in einem Play-off-Spiel gegen den Drittplatzierten der Gruppe A geht.
Zwei Gruppenspiele vor Schluss liegen die Vereinigten Arabischen Emirate in dieser Gruppe auf dem dritten Platz, drei Punkte vor dem Libanon, während der Irak einen weiteren Punkt Rückstand hat.
Der Sieger dieses Duells spielt im Play-off gegen den Fünftplatzierten aus Südamerika.
Mitoma liefert zu spät für Japan
Japan musste Australien zum ersten Mal seit 1998 auf heimischem Boden schlagen, um weiterzukommen, und schien auf ein frustrierendes Unentschieden gegen eine von Covid-19 getroffene Socceroos-Mannschaft zuzusteuern, bevor Mitoma in der 90. Minute von der Bank kam, um den Stillstand zu überwinden.
Takumi Minamino hatte in der ersten Halbzeit zweimal die Latte getroffen und dann in der 80. Minute einen Schuss aus sechs Metern von Trent Sainsbury von der Linie geklärt.
Flügelstürmer Mitoma ersetzte den Stürmer von Liverpool in der 84. Minute und stürzte sich kurz darauf auf einen verkürzten Pass, um Torhüter Mat Ryan zu schlagen und bei den Gästen einen wilden Jubel auszulösen.
Mitoma stellte dann fünf Minuten später das Ergebnis und die Qualifikation außer Zweifel, als er durch die ermüdende australische Verteidigung sprang und Ryan erneut besiegte.