Die letzten beiden WM-Qualifikationen von Wales im November zu Hause gegen Weißrussland und Belgien werden wie “zwei Pokalfinals”, sagt Manager Robert Page.
Wales belegt in der Gruppe E den dritten Platz und liegt aufgrund der Tordifferenz hinter dem zweitplatzierten Tschechischen Republik, aber mit einem Spiel in der Hand.
Die Männer von Page sind dank ihres Erfolgs in der Nations League so gut wie sicher in den Play-offs, aber ein zweiter Platz in ihrer WM-Qualifikationsgruppe könnte ein besseres Remis bedeuten.
“Das sind KO-Spiele”, sagte Page.
„Zwei Pokalfinals sind noch übrig – und so werden wir damit umgehen.
“Wir wollen, dass alle unsere besten Spieler zur Verfügung stehen und jeder Spieler wird es sein, denn es sind zwei große Spiele und sie alle wollen daran beteiligt sein. Wir werden das Publikum hinter uns haben und können es kaum erwarten.”
“Es sind zwei Pokalfinals, zu Hause mit vollem Haus – mach weiter.”
Mit Belgien mit fünf Punkten Vorsprung an der Spitze und fast sicher, den einzigen automatischen Qualifikationsplatz als Gruppensieger zu sichern, betrachtet Wales die Play-offs als den realistischsten Weg zu einer ersten WM-Endrunde seit 1958.
Mit einem 1:0-Sieg in Tallinn am Montag haben sie Estland besiegt, um ihre Hoffnungen auf den zweiten Platz selbst in der Hand zu behalten.
Wales beendet seine reguläre Qualifikationsrunde mit Heimspielen gegen Weißrussland und Belgien im nächsten Monat, während die Tschechen im letzten Spiel Estland empfangen.
Wales muss auf Stürmer Kieffer Moore verzichten, der gegen Weißrussland gesperrt ist, nachdem er gegen Estland die Gelbe Karte erhalten hat.
Moore, der in Tallinn den Siegtreffer erzielte, bekam von den estnischen Verteidigern eine blutige Nase, und obwohl seine Herausforderungen im Vergleich dazu zahm waren, erhielt der Spieler von Cardiff City seine zweite Verwarnung in der Saison.
“Ich bin am Boden zerstört, dass er die Buchung hat, aber ich freue mich, dass er ein weiteres Ziel hat”, fügte Page hinzu.
“Er neigt dazu, Buchungen zu bekommen, und er bekommt manchmal nicht viel Schutz.
“Ich war in der ersten Halbzeit frustriert. Es dauerte 10 oder 15 Minuten, um eine erste Buchung zu bekommen, als sie einen unserer Spieler hätten verletzen können.”
„Es ist frustrierend und wenn Kieffer drei große Innenverteidiger hat, die über ihn hinwegkommen, braucht er auch ein bisschen Schutz. Daher bin ich enttäuscht, dass wir ihn nicht haben [the Belarus game].”
