ich bin Vikar einer wunderbaren Kirche in West-London und liebe meine Arbeit. Meine Gemeindemitglieder sind eine unglaublich vielfältige Gruppe von Menschen und sie alle erkennen mich als Priester und Vikar an. Die meisten wissen nicht, dass einige andere Kirchen mich nicht aufnehmen würden, nur weil ich eine Frau bin.
Da wir den 30. Jahrestag der Verabschiedung der Maßnahme begehen, die es Frauen ermöglichen würde, in das Priestertum der Church of England aufgenommen zu werden, feiere ich die viel größere Bandbreite an Positionen, die Frauen jetzt in der Kirche bekleiden, einschließlich leitender Positionen. Ich könnte mich einfach dafür entscheiden, die verbleibende Diskriminierung zu ignorieren. Aber es schmerzt mich zu sehen, dass einige Kirchen einen neuen Pfarrer suchen und nur Bewerbungen von Männern annehmen die keine Priesterinnen akzeptieren. Und einige andere Kirchen werben nur für einen männlichen Vikar, der nicht glaubt, dass Frauen Kirchenführer sein können, wie Vikare oder Bischöfe.
Es tut mir weh, meine zu sehen Diözesanbischof, der Rt Revd Sarah Mullally, seiend verpflichtet, Autorität an den Bischof von Fulham zu delegieren, einen „nicht ordinierenden Bischof“, der nicht akzeptiert, dass Frauen Priester sein können, und an den Bischof von Maidstone, der nicht glaubt, dass Frauen Kirchenführer sein sollten, damit diese Bischöfe beaufsichtigen können Kirchen, die diese Überzeugungen teilen. Es schmerzt mich, dass einige meiner geistlichen Kollegen, einschließlich Bischöfe, Frauen nicht erlauben, Männer zu predigen oder zu unterrichten, und einige glaube nicht, dass weibliche Geistliche die Sakramente weihen können.
An jenem bedeutsamen Mittwochnachmittag vor drei Jahrzehnten verkündete die Generalsynode, dass sie endlich der Zulassung von Frauen zum Priestertum zugestimmt habe. (Oder, um es genauer auszudrücken, beseitigte endlich die Barrieren, die Gott daran gehindert hatten, Frauen neben Männern in einen priesterlichen Dienst zu berufen.) Im Raum wurde die Nachricht mit Schweigen aufgenommen, da die Mitglieder aufgefordert worden waren, Andersdenkenden Respekt zu erweisen und um ihre Antwort stumm zu halten. Draußen in Dean’s Yard brach jedoch Jubel von den Hunderten von Männern und Frauen aus, die sich versammelt hatten und hofften und beteten, dass die Abstimmung angenommen würde. Diese mutigen Personen waren größtenteils Mitglieder von MOW (die Bewegung für die Ordination von Frauen), die sich 15 Jahre lang für die Zulassung von Frauen zum Priestertum eingesetzt hatte.
Der Kampf um die Gleichstellung der Frau in der Kirche war noch nicht beendet. Das von der Synode verabschiedete Gesetz erlaubte es einzelnen Kirchen, eine Frau als Priesterin oder Vikarin abzulehnen, und die Kirche fuhr fort, „fliegende Bischöfe“ zu schaffen – Bischöfe, die noch nie eine Frau ordiniert hatten –, denen Geistliche und Kirchen die Aufsicht überlassen konnten . Die Befürchtung war, dass abweichende Gruppen innerhalb der Kirche, wie etwa traditionalistische Anglo-Katholiken und konservative Evangelikale, ohne diese Bestimmung die Kirche verlassen würden.
Ab 2014 konnten Frauen endlich Bischöfe werden, aber gleichzeitig wurde ein Gesetz eingeführt, das es den Kirchen nicht nur weiterhin erlaubte, weibliche Priester und Vikare zu haben, sondern ihnen auch das Recht gab, weiterhin von männlichen „fliegenden Bischöfen“ beaufsichtigt zu werden. Heute schminken sich Priesterinnen etwa 30% aller bezahlten Klerus und 28 unserer 110 amtierenden Bischöfe sind Frauen, obwohl nur fünf für eine Diözese verantwortlich sind.
Ich denke, wenn unsere Schwestern vor 30 Jahren gesehen hätten, wie Frauen in der Kirche immer noch zurückgehalten und diskriminiert werden, die Enttäuschung wäre groß gewesen – und die Erkenntnis, dass heute noch viel zu tun ist.
Die Argumente der Andersdenkenden laufen im Wesentlichen auf zwei Dinge hinaus: erstens, dass wir keine Priesterinnen haben können, weil die römisch-katholische Kirche sie nicht zulässt; und zweitens, dass Gott die Menschen geschaffen hat, um die Verantwortung zu übernehmen, und dass die Bibel dies bezeugt. Doch der gesetzgebende Rat der Kirche, die Generalsynode, kam zu dem Schluss schon vor langer Zeit – 1975 –, dass es keine fundamentale theologische Grundlage dafür gibt, Frauen das Priester- oder Bischofsamt zu verbieten. Ich glaube, dass Gott die Menschheit nach Gottes Ebenbild geschaffen hat, männlich und weiblich – wie wir im ersten Kapitel der Genesis lesen. Wir spiegeln dieses Bild von Gott nicht wider, wenn Männer und Frauen in der Kirche nicht gleichgestellt sind.
Die Kirche sagt, sie wolle, dass sich alle Frauen und Männer in der Kirche gleich wertgeschätzt fühlen. Aber wie ist das möglich bei der anhaltenden Diskriminierung und Intransparenz darüber? Kirchen, die den Dienst von Frauen einschränken, sagen selten etwas darüber, und wenn sie es tun, verwenden sie einen verwirrenden Jargon, sodass die Kirchgänger im Allgemeinen völlig im Dunkeln tappen.
Sie denken vielleicht, dass die Kirche aufgrund des Gleichstellungsgesetzes auf einige der von mir beschriebenen Arten rechtlich nicht diskriminieren kann. Aber die Church of England hat neben anderen religiösen Organisationen Ausnahmen von dieser Gesetzgebung. Diese Ausnahmen gelten nicht für die Ernennung von Personen, die öffentliche Ämter bekleiden, aber 2014 erhielt die Kirche eine Änderung des Gesetzes, die besagt, dass Bischöfe – selbst Erzbischöfe – im Sinne des Gesetzes kein „öffentliches Amt“ bekleiden. Das ist etwas außergewöhnlich, sitzen doch 26 von ihnen im House of Lords.
Die Frauen und Männer von MOW haben in den 1990er Jahren und früher großartige Arbeit geleistet, und wir haben ihnen so viel zu verdanken. Aber die Arbeit für die Gleichstellung von Frauen in der Kirche ist noch nicht beendet. Aus diesem Grund habe ich kürzlich die Rolle der Vorsitzenden bei Watch (Women and the Church) übernommen, die sich für weibliche Bischöfe eingesetzt hat und nun auf Transparenz darüber drängt, wie der Dienst von Frauen weiterhin eingeschränkt wird. Persönlich hoffe und bete ich, dass ich eines Tages sehen werde, wie die Kirche ihre Ausnahmen von der britischen Gleichstellungsgesetzgebung aufgibt und auch beklagt, wie sie Frauen innerhalb und außerhalb des Dienstes so viele Jahre lang behandelt hat.