Angesichts des steigenden Appetits auf nicht englischsprachige Shows und eines wachsenden globalen Streaming-Marktes sollte es eine goldene Zeit für Untertitelübersetzer sein.
Die Popularität von Shows wie dem koreanischen Megahit Tintenfisch Spiel, das in den ersten 28 Tagen 111 Millionen Zuschauer anzog und die meistgesehene Netflix-Serie aller Zeiten wurde, die spanische Serie Geldüberfall (La Casa de Papel) und das französische Drama Lupine haben bewiesen, dass Untertitel kein Hindernis sind, ein riesiges globales Publikum anzuziehen. Letztes Jahr Netflix gemeldet dass die fremdsprachigen Titel gegenüber 2019 um mehr als 50 % gestiegen sind.
Aber trotz ihrer entscheidenden und hochqualifizierten Rolle, die als Vermittler zwischen der Action auf der Leinwand und Millionen von Zuschauern auf der ganzen Welt fungieren, sind die Übersetzer, die die Untertitel der Streamer akribisch schreiben – von denen einige möglicherweise nur 75 Pence pro Minute verdienen der Programmzeit – scheinen die Belohnungen nicht nach unten gefiltert zu haben
Der Status quo ist so schlecht, dass die freiberufliche Übersetzerin und Texterin Anne Wanders nach zwei Jahren in der Branche andere davon abhalten würde, sich überhaupt damit zu beschäftigen.
„Es ist so traurig, dass mich jemand fragen würde: ‚Oh, ich habe diese Stellenanzeige gesehen, sollte ich dann versuchen, Untertitelübersetzer zu werden?’ Ich müsste ihnen sagen: „Nein, das solltest du nicht. Es ist Ihre Zeit nicht wert’“, sagte der 40-Jährige aus Dortmund.
Wanders, die für Streaming-Anbieter, darunter eines der weltweit größten Untertitelungsunternehmen, Englisch ins Deutsche übersetzt, hat Spaß an dem Job, den sie sowohl kreativ als auch herausfordernd findet. Aber die Löhne, die ihrer Meinung nach unter dem Mindestlohn liegen können, machen es als einzige Einkommensquelle unhaltbar. „Es ist toll, einen solchen Job zu haben, aber nicht, wenn Sie ihn mit Ihren Ersparnissen finanzieren müssen. Dann ist es kein Job. Dann wird man ausgenutzt.”
Professor Jorge Díaz-Cintas vom Centre for Translation Studies am University College London sagte, dass Streaming-Plattformen, die früher weitgehend von englischsprachigen Produktionen dominiert wurden, „wirklich global“ geworden sind, was zusammen mit der Pandemie zu eine Nachfrageexplosion. „Die Branche erlebt eine Talentknappheit, weil es nicht genügend Experten auf diesem Gebiet und nicht genügend qualifizierte Leute gibt, um in diesem Bereich zu arbeiten“, sagte er.
Übersetzer werden pro Minute Programmzeit bezahlt – obwohl eine einzige Minute Bildschirmzeit Stunden dauern kann, um präzise und prägnant zu übersetzen und zu untertiteln – und arbeiten normalerweise für ausgelagerte Unternehmen, die als Sprachdienstleister (LSPs) bekannt sind.
„Es gibt keine untere Grenze [in pay]. Es geht bis fast auf Null“, sagte Max Deryagin, Vorsitzender der British Subtitlers’ Association und Vertreter von Audiovisual Translators Europe. Theoretisch fügte er hinzu: „Es sollte ein goldener Moment sein. Wir haben wahnsinnig viel Arbeit.“ Stattdessen sieht er weit verbreiteten Stress und Burnout, wenn Untertitelübersetzer versuchen, über die Runden zu kommen.
Dies führt dazu, dass die erfahrensten Übersetzer das Feld für besser bezahlte Übersetzungsjobs verlassen oder den Beruf komplett wechseln: „Wenn die erfahrensten erfahrenen Untertiteler aufhören, werden sie schnell durch wen ersetzt? Amateure, Teilzeitbeschäftigte, Studenten, solche Leute. Das wirkt sich dann natürlich auf die Qualität aus – es wird schlechter.“
Viele Untertitelübersetzer sind an Regeln gebunden, die sie daran hindern, offenzulegen, welche Arbeit sie für wen geleistet haben. Auf Twitter schrieb die in Los Angeles lebende Japanisch-Englisch-Übersetzerin für audiovisuelle Medien Katrina Leonoudakis: „Wie in jeder anderen Branche, die qualifizierte Arbeitskräfte benötigt, besteht das Problem nicht darin, dass es einen ‚Mangel‘ gibt. Das Problem ist, dass Unternehmen nicht für die zur Verfügung stehenden erfahrenen Übersetzer bezahlen wollen. ‚Mangel‘ ist immer ein kapitalistisches Sprichwort für ‚wir wollen nicht zahlen‘.“
Unter Berufung auf Pablo Romero-Fresco, Honorarprofessor für Übersetzen und Filmemachen an der Universität Roehampton, der schreibt dass mehr als 50 % der Einnahmen der meisten Filme aus übersetzten und zugänglichen Versionen stammen, aber nur 0,01-0,1 % des Budgets dafür ausgegeben werden, sagte Leonoudakis: „Übersetzungen sind ein enormer Gewinnfaktor für Studios und Streaming-Dienste.
„Zu wissen, dass diese Multimilliarden-Dollar-Unternehmen sich weigern, einem erfahrenen Profi ein paar Dollar mehr zu zahlen, und sich stattdessen für den niedrigsten Bieter mit mittelmäßiger Qualität entscheiden, spricht nur für ihre Gier und Respektlosigkeit nicht nur für das Handwerk der Übersetzung, sondern auch für die geschaffene Kunst.“ von den Filmemachern, die sie beschäftigen.“ Obwohl Untertitel in vielerlei Hinsicht eine unsichtbare Kunstform sind, können sie, wenn sie schiefgehen, eine intensive Debatte auslösen, wie die Kritik an Tintenfisch-Spiel.
Silhee Jin, Präsidentin der Korea Association of Translators and Interpreters und Professorin an der Chung-Ang-Universität in Seoul, führt Unstimmigkeiten bei den Untertiteln auf „chronische Unterbezahlung“ zurück und fügt hinzu, dass dies „die richtigen Leute davon abhält, auf dem Markt Fuß zu fassen, und“ in einigen Fällen auf billige maschinelle Übersetzungslösungen mit minimaler menschlicher Beteiligung zurückgreifen“.
Outsourcing, sagte sie, „bleibt nur noch wenig in den Händen der eigentlichen Übersetzer“, und sie glaubt, dass es an Motivation mangelt, Fachkräfte auszubilden. Ein weiterer Druck für Übersetzer auf dem heutigen Markt ist die Zeit. Mara Campbell, Chief Operating Officer und Gründerin von True Subtitles, das für viele Anbieter großer Streamer arbeitet, darunter Disney+, Netflix und Amazon Prime, erinnert sich, dass sie eine Woche Zeit hatten, um einen Film zu übersetzen, als sie 1999 mit der Übersetzung von Untertiteln begann . Jetzt haben sie zwei Tage Zeit.
„Ich weiß wirklich nicht, ob es mir damals besser ging als heute, aber es war immer unterbezahlt, das steht fest. Die Turnaround-Zeiten waren das Schlimmste“, sagte sie. Heute, fügt sie hinzu, werden Fachleute in der Branche immer noch von Leidenschaft getrieben, aber die Bezahlung vertreibt die Leute. Tiina Kinnunen, eine Übersetzerin, die seit 30 Jahren in der Branche tätig ist und Untertitel Seinfeld und Der westliche Flügel ins Finnische, sagt, dass die LSPs Geld in die falsche Richtung gesteckt haben, „um viele Dinge zu automatisieren“.
Sie glaubt, dass die Technologie in der Zukunft der Untertitelübersetzung eine Rolle spielen wird, aber dass sie sorgfältig gehandhabt werden muss. „Ob es etwas ist, das den Menschen tatsächlich hilft, die Arbeit schneller zu erledigen, oder ob es nur Technologie um der Technologie willen ist.“