Petersen, ein deutscher Filmemacher, hat in seiner Karriere die meisten Auszeichnungen für sein Epos „Das Boot“ aus dem Zweiten Weltkrieg von 1981 erhalten, aber seine Karriere ist von einer Reihe von Filmen geprägt, die einen besonderen Platz in den Herzen der Liebhaber von Kult-Actionfilmen einnehmen.
Nachdem er 1984 den Kinder-Fantasyfilm „The NeverEnding Story“ geschrieben und Regie geführt hatte, drehte er eine Reihe von Actionfilmen mit einigen der größten Stars ihrer Epoche, wie „In the Line of Fire“ (mit Clint Eastwood und Rene Russo). , „Outbreak“ (mit Dustin Hoffman, Morgan Freeman und Russo) und „Air Force One“ (mit Harrison Ford und Glenn Close).
In den nächsten Jahren setzte er den Trend fort und leitete „The Perfect Storm“ mit George Clooney und „Troy“ mit Brad Pitt und „Poseidon“.
„Wolfgang bei ‚Air Force One‘ Regie zu führen, bleibt eine besondere Erinnerung“, sagte Schauspielerin Glenn Close in einer Erklärung, die CNN zur Verfügung gestellt wurde. „Obwohl das Drehbuch spannend und unglaublich intensiv war, erinnere ich mich an viele Lacher, besonders in den Szenen um den riesigen Tisch im War Room.“
Petersen, sagte sie, würde eine ferngesteuerte Kamera aufstellen, die sich an Ort und Stelle drehen könnte und es ihm ermöglichen würde, alle Schauspieler zu filmen, und Petersen würde ihnen Hinweise geben, wenn sie gefilmt würden.
„Sie wussten, dass die Kamera durch seine urkomische Richtung auf Sie pausieren würde, während er die Aufnahme vorbereitete. Er würde der Reihe nach auf uns zeigen und sagen: ‚Schauspielen … Schauspielern … NICHT Schauspielern … NICHT Schauspielern … SCHAUSPIELEN. .. aaaacting!’“, erinnerte sie sich. „Er hat niemandes Zeit verschwendet. Meine Erinnerung ist an einen Mann voller Lebensfreude der tat, was er am liebsten tat.”
Petersen hinterlässt laut seinem Sprecher seine Frau Maria Antoinette, Sohn Daniel und zwei Enkelkinder.