| Termine: 3. bis 24. April |
| Abdeckung: Alle Spiele mit Heimnationen, die auf BBC iPlayer gezeigt werden, mit Berichterstattung über alle Wales-Spiele auf BBC Cymru Wales und Englands letztes Spiel, das auf BBC Two ausgestrahlt wird. |
Wie bei so vielen Sportarten während der Coronavirus-Pandemie war es ein unvorhersehbares Jahr für das Rugby der Frauen.
Aber es gibt Gründe, hoffnungsvoll zu sein, da die Sechs Nationen diesen Samstag endlich starten.
Anstelle des üblichen Round-Robin-Formats werden die Teams in zwei Pools aufgeteilt und spielen vor einem letzten Spielwochenende jeweils zwei Gruppenspiele, um über die Platzierung zu entscheiden.
Es wird vielleicht weniger Rugby angeboten, aber es gibt immer noch viele interessante Handlungsstränge, denen man folgen kann. Hier sind fünf Gründe, warum die Ausgabe 2021 des Turniers eine besondere sein könnte.
1. Der Super Saturday Showdown
Super Saturday Showdown ist derzeit ein Arbeitstitel, aber die Fülle an Alliterationen ist hilfreich, um das Drama darzustellen, das sicher vom Finale am Wochenende kommen wird.
Nach den Poolspielen trifft jede Seite auf das Team, das in der anderen Gruppe auf der entsprechenden Position gelandet ist, um die Platzierungen zu bestimmen.
Da die professionellen Mannschaften England und Frankreich in den letzten Jahren dem Rest des Feldes weit voraus waren, könnten diese Spiele am Ende des Turniers, bei denen die engsten Mannschaften gegeneinander antreten, für das Frauenspiel gut funktionieren.
Titelverteidiger England und Frankreich sind die Favoriten, um das Finale zu erreichen, und wer auch immer die Roten Rosen in diesem letzten Spiel spielen, es wird live auf BBC Two sein.
Natürlich gibt es auch offensichtliche Nachteile. Vor allem, dass weniger Spiele weniger internationales Rugby für Spieler und Fans bedeuten und England keine Chance hat, einen dritten Grand Slam zu verfolgen.
| Pool A. | Pool B. |
| England | Frankreich |
| Italien | Irland |
| Schottland | Wales |
2. Die Bewegung aus dem Schatten der Männer
Normalerweise werden die sechs Nationen der Frauen gleichzeitig mit dem Männerturnier im Februar und März gespielt.
Aufgrund der Coronavirus-Pandemie wurde es vorübergehend auf April verschoben, und einige glauben, dass sich die Änderung positiv auswirken könnte, da das Turnier weiterhin einen Titelsponsor sucht.
Die frühere schottische Nationalspielerin Lynsey Douglas, die jetzt bei den Branchenanalysten Nielsen Sports als Frauensportleiterin fungiert, hofft, dass das neue Fenster den sechs Nationen der Frauen “Raum zum Atmen und Wachsen” bietet.
“Ich finde es gut, dass es zur gleichen Zeit wie die Männer war, aber jetzt ist es vielleicht an der Zeit, es zu trennen, damit es eine andere Möglichkeit für die Berichterstattung gibt und Sponsoren, anders darüber nachzudenken”, sagte Douglas gegenüber BBC Sport.
“Wir achten sehr auf die Aufmerksamkeit der Fans. Es ist manchmal schwierig, Leute dazu zu bringen, sich ein Spiel anzuschauen – die Leute werden auf Zeit gedrängt.
“Wenn Sie versuchen, die Leute dazu zu bringen, sich auch die Spiele der Frauen anzuschauen, ist das eine Menge Rugby. Es ist eine eigene Attraktion für die Fans, es in einem anderen Zeitraum zu sehen.”
3. Der Kampf um Englands 10
Englands WM-Siegerin Katy Daley-Mclean aus dem internationalen Rugby zurückgezogen Ende 2020 und hat einige sehr große Schuhe zu füllen gelassen.
Sevens Star Helena Rowland wird als erste für den Spot vorsprechen gegen Schottland am Samstag, aber es gibt andere, die Druck auf den 21-Jährigen ausüben.
Die Sarazenenfliegenhälfte Zoe Harrison sollte auf der Bank sitzen und wird wahrscheinlich später im Turnier starten.
Aber die 22-Jährige wurde vom 23. Spieltag in England gestrichen, nachdem sie gegen die Coronavirus-Protokolle verstoßen hatte, was Meg Jones – wohl die Form 10 in den Premier 15s – die Chance gab, ihren Anspruch geltend zu machen.
4. Die neuen Trainer
Ehemaliger Co-Trainer der Vereinigten Staaten sieben Warren Abrahams wurde zum Cheftrainer von Wales ernannt im November und diese Sechs Nationen werden die erste Gelegenheit sein zu sehen, welche Auswirkungen er hatte.
Wales wurde 2020 Tabellenletzter, nachdem es alle Spiele verloren hatte und das letzte Spiel gegen Schottland abgesagt wurde.
Aber dieses Jahr könnte es anders sein. Kapitän Siwan Lillicrap sagte, Abrahams habe vor dem Auftakt in Frankreich “eine andere Art von Rugby” mitgebracht.
“Wir wollen ein Angriffsspiel spielen und spielen, was vor uns liegt. Hoffentlich können wir das an diesem Wochenende zum Leben erwecken”, sagte Lillicrap.
“Die Mädchen haben hart gepfropft und wir haben Dinge getan, die wir als Trupp noch nie getan haben. Wir denken über Dinge anders nach. Ich bin super aufgeregt, es in der Realität zu zeigen.”
Auch Schottland hat unter Bryan Easson einen neuen Spielstil, der im August 2020 die Position des Interimstrainers übernahm, bevor er später in diesem Jahr endgültig den Job erhielt.
Easson verhalf der Mannschaft zu einem beeindruckenden Ergebnis 13-13 Unentschieden gegen Frankreich im Oktober und hoffen auf ähnliche Ergebnisse in diesem Jahr.
5. Die Weltmeisterschaft
Die Weltmeisterschaft kann nun auf 2022 verschoben werden, spielt aber in diesen Sechs Nationen noch eine Rolle.
Für die Teams, die sich bereits qualifiziert haben – England, Wales und Frankreich – bietet das Turnier eine weitere Chance, mögliche zukünftige Stars des Spiels zu testen.
Und für Irland, Schottland und Italien, die ihren WM-Platz noch nicht besiegelt haben, ist dies noch wichtiger.
Diese drei Mannschaften werden mit Spanien ein europäisches Qualifikationsturnier bestreiten, von dem aus eine Mannschaft automatisch die Weltmeisterschaft erreicht.
Das Qualifikationsturnier wurde bisher zweimal verschoben, es gibt noch keine Nachrichten darüber, wann es gespielt werden kann.
Das Team, das den zweiten Platz belegt, wird an einem anderen Turnier teilnehmen, bei dem es eine zweite Chance erhält, sich zu qualifizieren.
Jedes Mal, wenn Irland, Italien und Schottland in den Sechs Nationen gegeneinander antreten, besteht die Gelegenheit, sich mit solchen Qualifikationsturnieren mit hohen Einsätzen zu testen.
Es gibt vielleicht weniger Spiele in den Sechs Nationen der Frauen von 2021, aber es gibt keinen Mangel an Dingen, für die man spielen kann.
| Datum | Spiel | Live-TV-Berichterstattung | Anstoß (BST) |
| 3. April | England gegen Schottland | 15:00 | |
| Frankreich gegen Wales | 20:00 | ||
| 10. April | Italien gegen England | 14:00 | |
| Wales gegen Irland | BBC Two Wales | 17:00 | |
| 17. April | Irland gegen Frankreich | 17:00 | |
| Schottland gegen Italien | 14:15 | ||
| 24. April | Italien gegen TBC | TBA | |
| England gegen TBC | BBC Zwei | TBA | |
| Schottland gegen TBC | BBC Schottland | TBA | |
| Alle Geräte leben live auf BBC iPlayer |
