Der frühere Weltmeister Judd Trump baute in seinem Erstrundenmatch gegen den Debütanten Hossein Vafaei im Crucible eine 6:3-Führung aus. Trump hatte versucht, die Erwartungen an einen weiteren Erfolg herunterzuspielen, nachdem er nur einen Ranglisten-Event-Titel gewonnen hatte, der letzten Monat bei den ersten Turkish Masters vergeben wurde.
Das Crucible-Publikum wurde jedoch während der Eröffnungsbilder des Nachmittagsspiels am Mittwoch mit einer Vintage-Show verwöhnt, bei der der Champion von 2019 mit einem Break von 110 eine 3: 0-Führung eröffnete. Der iranische Qualifikant Vafaei hatte jedoch seinen ersten Weltmeisterschaftsrahmen auf dem Brett, um den Rückstand vor der Halbzeitpause zu reduzieren.
Vafaei stand auf 3-3, nachdem er auch den fünften Platz überwunden hatte und dann den nächsten mit einem Break von 99 gewann, nachdem er nur knapp die Chance auf ein erstes Jahrhundert auf dem letzten Rot verpasst hatte. Ein gefasster Lauf von 56 half Trump, den siebten Frame zu gewinnen, und der ehemalige Champion lag nach einem Re-Rack im nächsten mit 5: 3 in Führung, bevor ein 73er-Abstand seinen Vorteil erhöhte, um in das Finale am Donnerstag einzusteigen.
An anderer Stelle am Mittwochnachmittag hielt Jack Lisowski eine Aufholjagd von Matthew Stevens ab, um mit 10: 8 weiterzukommen. Lisowski war mit einem 6: 3-Vorsprung vor Stevens wieder aufgenommen worden, aber das wurde nach einem schnellen Start des Walisers mit zwei Pausen von einem halben Jahrhundert und einem 99-Abstand, der ihm zum Ausgleich verhalf, bald wieder zunichte gemacht.
Der an 14 gesetzte Engländer gruppierte sich neu, um die nächsten drei zu gewinnen, einschließlich Breaks von 78 und 83, nur damit Stevens erneut reagierte und den Rückstand auf 9-8 verkürzte. Der 18. Frame erwies sich als eine weitere angespannte Angelegenheit, die Lisowski schließlich mit 93-33 gewann, um einen Showdown mit dem Australier Neil Robertson um einen Platz im Viertelfinale zu buchen.
Zuvor besiegte der viermalige Champion John Higgins den Thailänder Thepchaiya Un-Nooh schließlich mit 10:7 und zog in die letzten 16 ein, wo er entweder gegen Luca Brecel oder Noppon Saengkham antreten wird, wobei letzterer nach der Eröffnungseinheit mit 6:2 führt . Higgins, der 2011 seinen letzten Weltmeistertitel gewann, glich das Match mit 5:5 aus, nachdem er im langen Eröffnungsframe am Mittwochmorgen, der fast eine halbe Stunde dauerte, ein Break von 75 einbrachte.
Auf eine weitere Freigabe von 53 folgte ein Jahrhundert, als der erfahrene Schotte, ein achtmaliger Finalist, eine 7-6-Führung in die Mitte der Session übernahm. Nach dem Neustart erholte sich Un-Nooh und blieb mit 8: 7 in Kontakt, aber Higgins setzte sich schließlich gegen ein nervöses 16. Frame mit 58: 40 durch, um sich innerhalb eines Sieges zu bewegen, den er mit einer weiteren noblen Freigabe für ein halbes Jahrhundert sicherte.
Es hatte zu einem Zeitpunkt so ausgesehen, als würde Higgins seinen Vorteil bei einem Vorsprung von 8-6 nach Hause bringen, nur um mit einem Schwarzen in die mittlere Tasche zu gehen, als er versuchte, den Tisch wieder zu vermasseln. „Als ich in der mittleren Tasche ein- und ausstieg, fühlte ich mich an diesem Punkt taub, als hätte mich jemand aus meinem eigenen Körper genommen, da gehen einem einige verrückte Gedanken durch den Kopf, aber ich schaffte es zuerst auf 10 zu kommen, “, sagte Higgins.
„In der ersten Runde ist es immer nervenaufreibender, weil man einfach durchkommen und ins Turnier kommen will. Ich habe das Gefühl, dass ich den Ball im Moment gut treffe, das kann besser werden, je länger ich im Event bleibe.“
Kyren Wilson, Zweiter im Jahr 2020, gewann vier der letzten fünf Frames, um Ding Junhui mit 10-8 zu schlagen. Wilson lag die meiste Zeit des Matches im Rückstand, kam aber mit einigem Clutch-Matchplay gut zurecht, mit Breaks von 65 und 62, als das Match bei 8-8 unentschieden stand.