WWenn die russischen Panzer nach Westen rollen, was für eine Verteidigung für Sie und mich? Colonel Slomans Essex-Gewehre? Oder der 66-jährige Vorsitzende der WTA? Nun, es gibt eine ungewöhnliche Sache. Es stellt sich heraus, dass es im Sport und auch im öffentlichen Leben mindestens einen Körper gibt, der den Mut, die Milz, die flockigen grünen Kugeln hat, um sich gegen Macht und grundlegende Fragen nach Richtig und Falsch zu behaupten.
Es ist nicht klar, welche Auswirkungen die Entscheidung des Frauen-Tennisverbandes haben könnte, seine Aktivitäten in China auszusetzen, bis er mit der Behandlung eines seiner Mitglieder, Peng Shuai, durch den chinesischen Staat zufrieden ist.
Vorerst wird es vorhersehbare Geräusche geben, von der Vermutung, dass dies die Hand staatlich geführter Anti-China-Akteure ist, bis hin zu Sponsorendruck, von Opportunismus in einem heiklen Thema. Dies erscheint unwahrscheinlich. Erstens, weil es kein Geld und kein langfristiges Machtspiel gibt, um China die Stirn zu bieten. Die WTA hat einen 10-Jahres-Vertrag für ein Turnier zum Saisonende in Shenzhen. Kratze das dann.
Und zweitens, weil Steve Simon, der Hauptgeschäftsführer der WTA, sich wirklich nicht darum zu scheren scheint.
„Wenn wir uns von dem entfernen, was wir gefordert haben, sagen wir der Welt, dass es in Ordnung ist, sexuelle Übergriffe nicht mit dem Respekt und der Ernsthaftigkeit anzugehen, die es erfordert, und das ist es einfach nicht“, sagte Simon diese Woche.
Und da haben Sie es, ein höchst unwahrscheinliches Duell: der Dachverband des Frauentennis gegen die regierende Weltmacht des kommenden Jahrhunderts. Eine Welt voller Uhren-Sponsoring-Deals und Match-Etikette-Vorschriften, die einem der mächtigsten totalitären Staaten der Menschheitsgeschichte einen langen harten Blick auf Paddington bieten. In einer Zeit, in der die Bedeutung so oft vernebelt wird, fühlt sich dies wie etwas Reales an. Ganz zu schweigen von einem Führungsakt, der so viele Sportverbände durch seine Klarheit beschämt.
Es ist einen Monat her, seit Peng eine detaillierte, ehrlich gesagt herzzerreißende Notiz in den sozialen Medien veröffentlicht hat, die eine Form von Zwang zu intimen Beziehungen mit einem hochrangigen chinesischen Politiker, dem pensionierten Vizepremier Zhang Gaoli, nahelegte.
Dreißig Minuten nachdem diese Nachricht live geschaltet wurde, wurde ihre Online-Präsenz gelöscht. Sie verschwand aus der Öffentlichkeit und tauchte dann wieder auf, nachdem Bedenken geäußert wurden. Vor allem gab es ein seltsames Telefonat mit dem renommierten Experten für nationalstaatlichen Zwang, Thomas Bach – vom Internationalen Olympischen Komitee –, der die Vorwürfe gegen Zhang während des 30-minütigen Geplauders kein einziges Mal erwähnte.
Es ist wichtig, klar zu sein, da es bei solchen Themen eine reflexartige Feindseligkeit gibt, Ecken eingenommen und Sympathien im Voraus zugewiesen werden. Die Handlungen der WTA sollten nicht als Urteil über die harten Fakten der Geschehnisse zwischen Peng und dem 75-jährigen Herrn Zhang, über den Einfluss Chinas oder auch über die grundlegende Politik des Umgangs von Männern und Frauen miteinander verstanden werden .
In einer anderen Welt könnte diese unglückliche Situation gründlich untersucht werden, in der sich herausstellt, dass Zhang völlig unschuldig ist. Vielleicht könnten wir die Uhr auch einfach zurück ins Jahr 1973 drehen, zu den sexuellen Sitten des Wikinger Danelaw oder Freitagabends Lad TV in den Jahren 1996-2000.
Das kann alles passieren. Aber es würde nichts daran ändern, dass Simon und die WTA das Richtige tun. Im Moment ist nur klar, dass etwas Seltsames passiert ist; und dass es im Fall einer Tennisspielerin gegen einen mächtigen alten Mann eine Art zensurgesteuertes Schweigen gegeben hat. Die WTA hält dies für falsch. Darauf reagiert es.
Und Klarheit des Denkens und Handelns ist wichtig, schon weil sie in diesen Fragen so häufig fehlt. Vergleichen Sie zum Beispiel die Antwort von Sebastian Coe, Präsident von World Athletics, der diese Woche argumentierte, dass ein diesbezüglicher Boykott durch das IOC, ganz zu schweigen von Zwangsarbeit, Unterdrückung, Völkermord usw., „eine bedeutungslose Geste“ wäre. .
Wirklich? Die olympische Bewegung, die größte TV-Show der Welt, bezieht Stellung zur staatlichen Zensur und den Anspielungen einer Tennisspielerin auf sexuelle Übergriffe – und das wäre sinnlos? Coe argumentierte dann aber auch im selben Atemzug, dass die Olympischen Spiele 1936 in Berlin, Hitlers Spiele, der Höhepunkt des performativen faschistischen Glanzes, der Beweis dafür seien, dass der Sport ein „starker Treiber für Integration und Veränderung“ sein kann – ein Kandidat in einem hart umkämpften Feld , für die dümmste Aussage, die jemals von einem Sportadministrator geäußert wurde.
Um es noch einmal zusammenzufassen: Drei Jahre nach ihren Liebesspielen überfiel Nazi-Deutschland Polen und begann mit der industriellen Vernichtung von Millionen von Menschen. Die Dokumentarfilmkanäle sind gefüllt mit endlosem Dritte-Reich-Schrott: Greatest Wartime Nazi Snack Factories und so weiter. Vielleicht ist Seb Coe über Hitlers Sportliche Integrationen bereits in Produktion.
Die WTA hat sich entschieden, sich gegen diese Leere zu stellen. Als Reaktion darauf ist eine vorhersehbare Welle von Feindseligkeit in Aktion getreten. Pengs Worte wurden gründlich durchgearbeitet und neu übersetzt, um weniger anklagend zu wirken, keine schwierige Aufgabe in einem Bereich, der Empathie und Verständnis erfordert, eine Anerkennung der verschwommenen Grenzen und des Machtungleichgewichts.
Der übliche Dreck von Whataboutery und rückgratlosem moralischem Relativismus wurde in die Mischung geworfen. Was ist mit Nike und Sweatshops? Wie sieht es mit einer Poloniumvergiftung aus? Was ist mit dem Abwurf der Wasserstoffbombe durch die USA vor 76 Jahren? Es ist anstrengend und verwirrend, durch dieses Zeug zu waten, Früchte einer anstrengenden und verwirrenden Welt. Aber Fakt bleibt: Irgendwann muss irgendjemand irgendwo sagen, dass etwas nicht stimmt. Wenn nicht, lösen wir uns einfach in einen Brei aus Ohnmacht und Gleichgültigkeit auf.
Diese Woche forderte China, die Politik aus dem Sport herauszuhalten, was zumindest ein guter Witz ist. Aber im Moment ist Sport die globale Populärkultur, das lauteste Megaphon im Raum. Was auch immer Peng von hier aus für eine Lösung finden kann, was auch immer neben der einsamen Armada von Steve Simon und der WTA passiert, die in den Mund ihres eigenen Sturms segelt, es gibt wenig mehr zu verlieren, wenn man sich ab und zu das Mikrofon schnappt und zurückspricht.