LXi Jinping gab sich in der vergangenen Woche vollen Marx. Das sechste Plenum der Kommunistischen Partei Chinas, eine Zusammenkunft hochrangiger politischer Kader, wurde verabschiedet ein Beschluss über „Bestimmte Fragen der Parteigeschichte“, in der Xis Gedankensystem als „Marxismus für das 21. Jahrhundert“ definiert wurde. Nicht nur das, sondern es diente auch als „die Essenz der chinesischen Kultur und des chinesischen Geistes“.
Dies sind keine Begriffe, die im Englischen natürlich klingen, aber ihre Bedeutung ist immens, denn nur zwei frühere Resolutionen dieser Art wurden jemals verabschiedet – 1945 und 1981. Die Resolutionen zur Parteigeschichte sollen eine endgültige Aussage über die Bilanz der KPCh machen bei der Regierung Chinas. Die Resolution von 1945 besiegelte Mao Zedongs Status als endgültiger Parteiführer, vor seinem Sieg im Bürgerkrieg gegen Chiang Kai-sheks Nationalisten vier Jahre später. Die Resolution von 1981 war faszinierender, weil sie ein sehr seltenes Eingeständnis von Fehlern durch die Partei selbst war; seine Sprache war gewunden, aber sie bestand aus einer widerwilligen Entschuldigung bei der Nation für die Schrecken der Kulturrevolution.
Vierzig Jahre später zeigt die neue Resolution keine Anzeichen von Reue, sondern stellt stattdessen die „Transformation“ Chinas durch die Partei fest. Es lobte Xi, Mao und Deng Xiaoping dafür, dass sie es dazu gebracht haben, „die enorme Transformation vom Aufstehen und Wohlstand zu einer starken Entwicklung“ zu vollbringen. Dies ist ein Wendepunkt in der Geschichte der KPC. Die Resolution hebt Xi in eine Position, die nur Mao und Deng vor ihm innehatten, als eine bewegende Kraft, die die chinesische kommunistische Revolution nicht nur weiterführte, sondern neu erschuf. Wenn Mao der Gründer der Volksrepublik China und Deng der Reformator ist, der sie reich gemacht hat, ist die „neue Ära“ von Xi eine, in der China zu einer wohlhabenden Gesellschaft mit globalem Einfluss wird.
„Parteigeschichte“ in China ist ein sehr spezifischer Begriff und bedeutet nicht nur eine Beschreibung der Vergangenheit der KPC. Diese Vergangenheit fasziniert Historiker wegen der Fraktionskämpfe und der gewaltsamen Konfrontation, die den Übergang der Partei von einer winzigen Gruppe im Jahr 1921 zu ihrem Status als Maschinerie markierten, die ein Viertel der Menschheit regiert. „Geschichte“ sollte so gelesen werden, wie Xi sie bezeichnet hat, als ein marxistisches Gefühl für den Determinismus oder die Unvermeidlichkeit eines bestimmten Ergebnisses: einer sozialistischen Gesellschaft, die vom Xi Jinping-Gedanken angetrieben wird. Natürlich hilft es, eine solche Unvermeidlichkeit herbeizuführen, wenn alternative Möglichkeiten versperrt werden. Eine ideologische Abweichung, die Xi häufig verurteilt hat, ist der „historische Nihilismus“ – Kritik an der offiziell genehmigten Version der Parteigeschichte, die fast alle Angriffe auf Ereignisse wie die Hungersnot, die beim Großen Sprung nach vorne von 1958-62 Millionen tötete, und in großem Umfang beseitigt spielt die durch die Kulturrevolution verursachten Traumata unter.
Der Parteibeschluss von 1981 ebnete den Weg für eine begrenzte, aber reale Möglichkeit, diese schreckliche Ära in der Öffentlichkeit zu kritisieren. Jetzt ist dieser Platz geschrumpft. In diesem Jahr meldete die Cyber-Administration Chinas, dass sie mehr als 2 Mio. Online-Beiträge in Bezug auf inakzeptable Ansichten der Parteigeschichte, die sie „verzerren“, indem sie ihre Führer und ihre Handlungen seit 1949 „verleumden“. Aber auch wenn Xi Maos Abneigung gegen abweichende Meinungen teilt, ist sein politisches Denken ganz anders. Maos lieferte politischen Raketentreibstoff für Radikale auf der ganzen Welt, egal ob Pariser Studenten 1968 oder peruanische Bauern in der Terrorbewegung Leuchtender Pfad der 1980er Jahre. Xi Jinping Thought liefert diese Art von Brikett für das revolutionäre Feuer nicht. Es fördert nicht im Entferntesten den individuellen Aufstand gegen die Kräfte der Unterdrückung, sondern lobt stattdessen die massive Staatsmacht, um das ultimative Ziel des „gemeinsamen Wohlstands“ zu entwickeln. Die „neue Ära“ sucht weltweit nach chinesischem Einfluss in allen wichtigen Bereichen, von der Sicherheit, nicht nur in Ostasien, sondern seit kurzem auch in den USA Indischer Ozean und der Arktis, Normen für Handel und Technologie und sogar Kulturproduktion.
Wichtig ist, dass nicht nur Xi, sondern die Partei im Kampf gegen den „historischen Nihilismus“ geschützt wird. Xis Personenkult ist zwar real, macht ihn aber nicht zum Äquivalent von Wladimir Putin, der ein politisches System um sich herum aufgebaut hat. Der russische Führer profitiert von seiner zweideutigen Einordnung in die Geschichte seines eigenen Landes, sowohl ein Produkt des alten Systems (als ehemaliger KGB-Agent) als auch der Präsident eines postsowjetischen Staates. In China regiert die Partei immer noch die Oberhand und Xis Status ergibt sich aus seiner Kontinuität in einer Sequenz, die Mao und Deng umfasst. So mächtig er auch ist, seine Legitimität ergibt sich aus seinem Status als Generalsekretär der Partei, als Erbe des Jahrhunderts der historischen Entwicklung, ein Grund, warum er so sehr darauf bedacht ist, dass der Ruf der Partei nicht beschädigt wird.
Doch Tradition ist nicht alles. Die Ereignisse der letzten Woche sind der Beginn eines Jahres vor dem Parteitag, der allgemein für Oktober nächsten Jahres erwartet wird, wenn Xi wahrscheinlich eine dritte Amtszeit anstreben und gewinnen wird. Sowohl Jiang Zemin als auch Hu Jintao wurden nach jeweils zwei fünfjährigen Haftstrafen zum Rücktritt gezwungen, was die Art der persönlichen Lebensregelung verhinderte, die Mao genossen hatte. Xi hingegen hat deutlich gemacht, dass er eine dritte Amtszeit und vielleicht auch darüber hinaus anstrebt. In seiner Grundsatzrede auf dem Parteitag 2017 argumentierte er, dass der Sozialismus chinesischer Prägung nicht mehr nur eine Überlebensstrategie in einem Land sei, sondern für ein neues Bewusstsein für ein globales China, das er langfristig entwickeln will.
Unterdessen wird die Form von Xis China zu Hause immer deutlicher. Der begrenzte Liberalismus der Jiang- und Hu-Ära, in dem einige Meinungsverschiedenheiten online erlaubt waren und Universitäten Demokratie und Verfassungsänderungen debattieren konnten, wenn auch diskret, ist weitgehend verschwunden. Chinas junge Zivilgesellschaft, die sich mit Problemen vom Klimawandel bis zur Aids-Behandlung befasst, wurde vom Staat absorbiert und neutralisiert. Bisher scheint jedoch die Fähigkeit, einen steigenden Lebensstandard zusammen mit einem echten Stolz auf Chinas steigenden globalen Status zu gewährleisten, die Mittelschicht weitgehend zufrieden gestellt zu haben.
Aber es kommen Probleme. Eine Konfrontation mit den USA ist immer noch unwahrscheinlich, aber sie würde Chinas Wirtschaft und Leben weltweit verwüsten. Klimawandel und Wasserknappheit belasten Chinas Urbanisierung immer noch, eine Realität, die möglicherweise hinter der plötzlichen, späten Vereinbarung zwischen Washington und Peking auf der Cop26 über eine Zusammenarbeit in diesen Fragen steckt. Die demografischen Folgen der Ein-Kind-Politik bedeuten, dass China ab den 2030er Jahren eine ältere und pflegebedürftigere Gesellschaft haben wird. Xis Position scheint jetzt unangreifbar, aber selbst allmächtige Führer können das Austrocknen der Wüsten oder die Entscheidung von Familien in winzigen Wohnungen, keine Babys zu bekommen, rückgängig machen.