Dies wird als eines der größten Spiele in die Geschichte von West Ham eingehen. Es war eine Gelegenheit, mit dem Abschied von Upton Park zu konkurrieren, und es hätte nicht passender sein können, dass die entscheidende Berührung von Andriy Yarmolenko kam, der der ruhigste Mensch im Londoner Stadion war, als der Ball acht Minuten vor dem Tor auf ihn fiel der verbleibenden Verlängerung.
Sie waren alle von der Bank, als er den Abpraller parierte, nachdem Sevillas Torhüter Bono den Schuss von Pablo Fornals in seinen Weg geschoben hatte. Der Lärm, die schiere Emotion, nahm den Atem. Dieses Publikum hatte gesehen, wie Yarmolenko am vergangenen Wochenende seine Rückkehr aus dem Urlaub mit einem Torschuss gegen Aston Villa markierte, und jetzt hatten sie gesehen, wie der ukrainische Flügelspieler einen weiteren Moment unglaublicher Dramatik lieferte, als er das Tor erzielte, das West Ham in ihr erstes europäisches Viertelfinale führte seit 1981.
Diesmal fühlt sich alles möglich an. West Ham hat die Europa League mit Genuß angegriffen, und es ist nicht übertrieben zu sagen, dass niemand Lust haben wird, sie bei der Auslosung der letzten Acht am Freitag zu landen, insbesondere wenn sie untersuchen, wie es der Mannschaft von David Moyes gelungen ist, Gegner zu besiegen, die diesen Wettbewerb sechs Mal gewonnen haben .
Es war eine außerordentliche Anstrengung. Mit einem Null-Rückstand zu Beginn des Spiels ließ sich West Ham einfach nicht leugnen. „Wir waren massiv“, sagte Moyes. „Wir haben mit großer Leidenschaft gespielt. Es ist nicht nur Yarmolenko. Es war die Mannschaft. Seine Botschaft und sein Name werden in ganz Europa gehört werden. Aber die Geschichte dreht sich nicht nur um Yarmolenko. Die Geschichte handelte von West Ham.“
Überall waren Helden in Weinrot und Blau. Declan Rice war im Mittelfeld gebieterisch, gewann seine Zweikämpfe und verbreitete das Spiel. Kurt Zouma und Craig Dawson führten alles nach hinten weg und Ben Johnson hielt Anthony Martial fest, der wenig bot, bevor er abgehoben wurde.
Dann war da noch Michail Antonio, der unermüdlich durch die Kanäle lief, den Ball vorne hielt und den Verteidigern von Sevilla eine heiße Zeit bescherte. Es war seine Flanke, die es Tomas Soucek ermöglichte, West Ham kurz vor der Halbzeit in Führung zu bringen. Der Kopfball des Tschechen traf gerade, als es schien, als würde die Mannschaft von Julen Lopetegui beginnen, die Kontrolle zu übernehmen.
Es gab eine Disziplin gegen Sevilla, die durch die Rückkehr von Thomas Delaney, Ivan Rakitic und Martial gestärkt wurden, und sie hatten Chancen. Youssef En-Nesryi hatte die bessere Seite und zwang Alphonse Areola zu einer großartigen Parade beim 0:0, und der Stürmer drohte auch in der zweiten Halbzeit, indem er aus guter Position das Tor verfehlte.
Dennoch hatte West Ham viele Möglichkeiten. Sie hätten weitermachen müssen, als der lebhafte Saïd Benrahma Antonio freigab, und die Vorfreude stieg, bis Jules Koundé herüberstürmte, um dem Schuss des Stürmers das Tempo zu nehmen. Bono konnte retten und die Gefahr ging vorbei, als Nemanja Gudelj Soucek zum Abpraller schlug.
Dennoch war es für West Ham ermutigend. Nach 39 Minuten traf Benrahma auf Antonio, der links runterfuhr und an den langen Pfosten flankte. Soucek, der auf Ludwig Augustinsson eingewechselt hatte, stieg über den Linksverteidiger und lenkte einen schönen Kopfball an Bono vorbei.
Der Lärm war außergewöhnlich, als der Ball reinging und West Ham in der zweiten Halbzeit drohte. Soucek testete Bono. Auch Sevillas Torhüter würde Manuel Lanzini abwehren.
Die Spannung stieg, Sevilla drängte gegen Ende der regulären Spielzeit, aber West Ham fand in der Verlängerung irgendwie einen zweiten Wind. Soucek ging nah dran und es schien, als würde ein Elfmeterschießen bevorstehen, bis Yarmolenko für Benrahma auftauchte.
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Der Schlusspfiff brachte noch mehr Jubel. Am Ende wischte Mark Noble, der am Ende der Saison in den Ruhestand geht, die Tränen weg. Das Finale findet in Sevilla statt und West Ham wird glauben, dass sie dorthin zurückkehren werden, um den Pokal zu holen.