LWie viele von denen, die diese Woche zur Leichtathletik-Europameisterschaft nach München fahren, hat Yevhen Pronin kürzlich gepostet ein Video von sich auf Instagram. Aber der Clip hatte eine surreale Wendung: Der 31-Jährige, amtierender Präsident des ukrainischen Leichtathletikverbandes, trug einen Militäranzug. Und er rannte nicht auf Zeit, sondern vor Kugeln und Explosionen in Donezk.
Es wird in der nächsten Woche viele Geschichten von diesen Meisterschaften geben, wobei Großbritannien auf eine Flut von Medaillen von Dina Asher-Smith, Laura Muir, Jake Wightman und anderen hofft. Keines wird jedoch so bemerkenswert sein wie das von Pronin erzählte. Vor einem halben Jahr war er Rechtsanwalt und Sportfunktionär. Jetzt hat er sich einen solchen Ruf für das Fliegen von Drohnen erworben, dass ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt ist.
„Wir werfen Bomben nicht nur auf russische Panzer, sondern auch auf russische Autos und auf Häuser, wo sie stehen“, sagt er. „Wir haben Drohnen mit einigen kleinen Bomben, zum Beispiel vielleicht 300 Gramm. Es ist unmöglich, einen Panzer zu zerquetschen. Du kannst nur Soldaten töten. Aber einige der Bomben haben große Kraft.“
Er zeigt auf eines seiner Videos. „Ich zeige Ihnen das hier – zwei russische Soldaten hier, also werfe ich die Bombe hier ab, wie einen Basketball, wie Sie sehen. Die Maschine bewegt sich hierher und zerquetscht sie, also starben sie.“
Als Pronin gefragt wird, wie er darüber denkt, ist er unmissverständlich. „Ich fühle mich großartig, weil ich das für mein Land tue. Wenn wir sie nicht töten, können sie unsere Kinder töten, sie können uns töten. Aber natürlich bin ich im wirklichen Leben kein Killer.“
Wie viele Ukrainer meldete sich Pronin unmittelbar nach der Invasion bei der Armee, weil er befürchtete, sein Land könnte in wenigen Tagen überrannt werden. „Emotional bin ich an einem stabilen Ort. Aber am 25. Februar war ich in einer schlechten Situation. Die Russen waren 10 Minuten von meinem Haus entfernt und ich erinnere mich, dass meine Freundin geweint hat. Und dann habe ich geöffnet [Volodymyr] Selenskyjs Instagram und er sagte: „Fahr mich nicht mit, gib mir Waffen“. Und ich war schockiert. Und ich denke, jeder Ukrainer hat damals entschieden, dass wir anfangen würden zu kämpfen.“ Vor dem Krieg hatte er aus Spaß Drohnen geflogen, also fragte er seinen Militärführer, ob er diese Fähigkeiten im Krieg einsetzen könne. Als sich russische Soldaten Kiew näherten, wurde er schnell in die brutale Realität des Krieges eingewiesen.
Manchmal, sagt er, sei er nur 100 oder 200 Meter von seinen Feinden entfernt gewesen. „Ich hatte vorher keine Erfahrung, aber ich wusste, dass ein Krieg beginnen könnte. Also war ich darauf vorbereitet, mental und emotional. Viele Drohnenbetreiber sind junge Leute, weil sie Erfahrung mit Videospielen haben“, fügt er hinzu. „Aber weißt du, Krieg ist anders. Die russische Artillerie kann dich in einer Sekunde töten.“
Er gibt zu, dass es weit entfernt von seinem früheren Leben mit seiner 30-jährigen Verlobten Ramina Eshakzai ist – einem bekannten Fernsehstar, Model und Journalisten. Sie ist jetzt im Ausland, während Pronin eine Sondergenehmigung erhalten hat, Donezk zu verlassen, um nach München zu fahren, wo er dem kleinen ukrainischen Team – zu dem auch die Welthochsprung-Silbermedaillengewinnerin Yaroslava Mahuchikh gehört – bei den Wettkämpfen zusehen wird.
Aber unweigerlich schweifen seine Gedanken zurück in sein Heimatland, wo er in einer Einheit namens Tactical Busters ist. Er wird die Anzahl der Kills nicht bestätigen, da sie vertraulich ist. Er fügt jedoch hinzu: „Wir arbeiten jeden Tag an vorderster Front. Wir alle machen Aufklärung, wir wissen, wie viele russische Soldaten in derselben Position sind, wie viele Panzer oder Autos. Danach machen wir die Papiere für den Verteidigungsminister. Natürlich ist es viel. Viele Panzer, viele Autos, viele Russen.“
Einige seiner Arbeiten werden später auf seinem Instagram-Account veröffentlicht, von dem er hofft, dass er das Bewusstsein für die Kämpfe seines Landes hoch halten wird. „Ja, es ist Propaganda. Die meisten ukrainischen Soldaten tun es jetzt. Es ist ein neuer Krieg, eine neue Art von Krieg. Jeder nimmt auf. Jeder macht Videos. Wir achten darauf, unsere Position nicht preiszugeben. Aber die Russen können verstehen, dass wir es sind.
„Vor einem Monat schickten mir unsere Sicherheitsdienste eine Aufzeichnung eines Dialogs der Russen und sie sprachen über uns, unsere Gruppe. Sie sagten so etwas wie „verdammtes Drohnenteam“. Und sie sagen zu ihren Soldaten, wenn sie einen aus unserer Gruppe lebend erwischen können, geben sie ihnen entweder etwas Geld oder ein paar Tage frei.“
Während Pronin vielen seiner ukrainischen Landsleute, insbesondere seinem Präsidenten Selenskyj und dem Bürgermeister von Kiew, Vitali Klitschko, warme Worte entgegenbringt, kann er seine Enttäuschung über seinen Landsmann Sergej Bubka nicht verbergen, der, wie er sagt, nicht einmal mit den ukrainischen Athleten zusammengearbeitet hat bei Eugen. „Ich respektiere ihn als großen Sportler, aber nicht als Präsident des Nationalen Olympischen Komitees oder Vizepräsident von World Athletics. Als der Krieg begann, sagte er, es sei „Ärger“. Es ist kein Ärger, es ist Krieg.“
Pronin ist jedoch sehr dankbar für die Unterstützung des World Athletics-Präsidenten Seb Coe und der Führer von 20 anderen Leichtathletikverbänden, die ihn angerufen haben, um Hilfe zu versprechen. „Coe rief mich auf FaceTime an und war schockiert, als ich eine Militäruniform trug. Alle fragten, wie sie mir helfen könnten. Wir haben alle unsere Sportstars und auch viele Kinder umgesiedelt.“
Gegen Ende des Gesprächs erfährt Pronin, dass er eine erstaunliche Geschichte hat. “Warum?” er antwortet. “Es ist normal.” Aber nicht, so hofft er, noch allzu lange.