EINAls der MC ankündigt, dass wir den „König des afrikanischen Pop“ treffen werden, bevor Youssou N’Dour auf die Bühne kommt, scheint dies immer noch die Geschichte und Bedeutung des berühmtesten und einflussreichsten lebenden Musikers des Kontinents zu unterschätzen. Der senegalesische Sänger und Songwriter veränderte die westafrikanische Musikszene, indem er alte Einflüsse mit der Moderne mischte und seine Musik dann in die ganze Welt trug. N’Dour ist jetzt 63 und bleibt eine mitreißende Künstlerin.
Er ist eine geschmeidige, athletische Figur mit kurz geschnittenem Haar, Brille und einem eleganten schwarz-weißen Anzug. Er wärmt sich mit der Ballade Xale Rewmi auf, beschleunigt mit dem Loblied Serin Fallu und schwingt sich dann in eine seiner großartigen melodischen Hymnen, Li Ma Weesu, ein . Inzwischen wird er von seiner kompletten 10-köpfigen Band mit vier Percussionisten, darunter der virtuose sprechende Schlagzeuger Assane Thiam, und zwei Backgroundsängern begleitet. N’Dour ist mit einer der markantesten, kraftvollsten Tenorstimmen Afrikas gesegnet, und heute Abend ist er in großartiger Form, überarbeitet und transformiert Tanzlieder und emotionale Balladen mit drängender Spontaneität und plötzlichen Improvisationsschüben, während er über die Bühne schwingt und tanzt .
Es ist ein Stil, den er Anfang der 80er Jahre entwickelte, als er traditionelles senegalesisches Mbalax mit Einflüssen wie kubanischer Rumba und Soul transformierte. Seine mitreißende Tanzmusik eroberte das Land, und er machte das internationale Publikum mit afrikanischer Musik bekannt, als er 1988 an der Seite von Peter Gabriel, Bruce Springsteen, Tracy Chapman und Sting beim Human Rights Now! Weltreise. Sechs Jahre später veröffentlichte er sein Bestseller-Album The Guide (Wommat), das sein Hit-Duett mit Neneh Cherry, 7 Seconds, enthielt. Heute Abend wird Cherrys Part von Pascale „Kali“ Kameni Kamga aus Kamerun übernommen, und das Lied erhält eine mutige, dringende Überarbeitung, wenn sie wiederholen: „Wir wollen nicht, dass die Kinder nicht mehr leiden“.
N’Dour ist ein wichtiger Akteur im Senegal. Er hat ein Medienimperium, darunter eine Zeitung sowie Radio- und Fernsehsender, hat sich als Präsident beworben und als Tourismusminister gedient. Am Abend vor dieser Show sollte er bei den Songlines Music Awards geehrt werden, musste aber absagen, als er zu einem Treffen mit dem senegalesischen Präsidenten gerufen wurde – er stammt aus einer Griot-Familie und hat die traditionelle Griot-Rolle, die Geschichte am Leben zu erhalten, aktualisiert Herrscher beraten. Seine Musik ist nicht nur beliebt, sondern hat auch eine Botschaft. Einer seiner beliebtesten Songs, der Singalong Birima, lobt einen König des 19. Jahrhunderts, und das Set endet mit dem nachdenklichen New Africa, das die Hoffnung auf Einheit auf dem Kontinent zum Ausdruck bringt.
N’Dour kehrt für eine 45-minütige Zugabe zurück. Er wechselt in den Party-Modus und schöpft die Energie der Menge – viele von ihnen aus der Diaspora – in der überfüllten Halle, während er das fröhliche Happy überarbeitet und I Love You wütende Scat-Passagen hinzufügt. Er endet mit dem wütenden No More, einem Lied der politischen Enttäuschung („du hast versprochen, gut zu machen … so weit nichts“), das er erstmals 1992 veröffentlichte, aber keinen Tropfen seiner Kraft verloren hat.