"Ich wusste vorher nichts darüber. Ich habe gerade den Raum betreten und dachte:" Oh, was ist das für ein Sport? "Http://rss.cnn.com/", erzählt Thibus CNN Sport von ihrem Familienheim.
"Alle waren in weißer Kleidung und kämpften gegeneinander. Ich habe es geliebt und es ist (so) passiert, dass ich wirklich gut darin geworden bin."
Zehn Jahre später wurde sie gebeten, sich INSEP anzuschließen – Frankreichs führendem Trainingsinstitut für Spitzensportler -, das dazu beigetragen hat, Basketballstars wie Tony Parker und den ehemaligen Tennisspieler Nr. 1 der Welt zu entwickeln Amélie Mauresmo.
Thibus trainierte und lebte auf dem Campus und studierte gleichzeitig Wirtschaft. Sie wurde später bei ihren ersten Olympischen Spielen in London 2012 und vier Jahre später für das Einzel- und Teamevent der Folie ausgewählt Rio de Janeiro.
Die beiden Spiele verliefen jedoch nicht so gut, wie sie gehofft hatte, und sie verließ beide Wettbewerbe ohne Medaille.
"Ich war wirklich enttäuscht. Ich habe viel über diese Erfahrung nachgedacht. Ich war damals acht Jahre in Paris und habe darüber nachgedacht, meine Komfortzone zu verlassen", erklärt sie.
Angetrieben von ihrer Enttäuschung zog sie 2017 mit ihrem olympischen Fechter und Freund Race Imboden nach Los Angeles, USA, um mit anderen Fechtern und Trainern zu experimentieren und zu arbeiten.
Thibus hat ihre Fähigkeiten auf der Fechtpiste weiterentwickelt und ihre Plattformen zunehmend genutzt, um aufgrund ihrer eigenen Erfahrungen in Frankreich und den USA auf soziale Ungerechtigkeiten aufmerksam zu machen.
Die Ermordung von George Floyd durch einen Polizeibeamten in Minneapolis im Mai löste weltweit Proteste aus und inspirierte Thibus, sich verschiedenen Demonstrationen der Black Lives Matter in den USA anzuschließen.
Obwohl sie zugab, dass die Märsche "schmerzhaft" waren, gab es laut ihr große Hoffnung, dass sich die Welt zum Besseren verändern könnte.
"Ich bin ein Athlet, aber zuerst bin ich eine Frau. Ich bin eine schwarze Frau. Und ich war in Amerika, als es passierte. Also hat es mich hart getroffen", erklärt sie.
"Es hat alles in mir bewegt. Ich konnte nicht schweigen. Es war sehr schmerzhaft, aber ich musste etwas tun. Ich habe meine eigene Geschichte als Franzose, die von einer Insel stammt, auf der Sklaverei passiert ist."
Guadeloupe wurde 1635 von den Franzosen kolonialisiert. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts hatten die Franzosen eine Sklavengesellschaft gegründet, um die tropische Landwirtschaft, hauptsächlich für Zuckerrohr, zu entwickeln. Nach Angaben der UNESCO waren damals 84% der Inselbevölkerung Sklaven.
Die BLM-Proteste fanden in Frankreich großen Anklang, zumal im Juli der vierjährige Todestag von Adama Traoré – Ein Schwarzer, der unter ähnlichen Umständen wie Floyd getötet wurde.
"Wir sind zwei verschiedene Länder (USA und Frankreich) und wir haben unterschiedliche Geschichten. Ich wollte es nicht aus der Ferne sehen und sagen: 'Das passiert in Amerika und das ist schrecklich', als ob in Frankreich nichts passiert . "
Sie fügte hinzu: "Wir haben unsere eigenen Geschichten über Polizeibrutalität und systemischen Rassismus."
Fechten ist in Bezug auf Rassismus nicht verschont geblieben.
Im Juni 2020, mitten in Protesten gegen rassistische Ungerechtigkeiten, wurde Fechttrainer Boris Vaksman von der St. John's University in New York aufgezeichnet, der während einer privaten Coaching-Sitzung über Zoom rassistische Kommentare zu Schwarzen abgab.
Das Vorstandsteam der Universität, das Teil des Olympischen Entwicklungsprogramms ist, kündigte seinen Vertrag und forderte ihn auf, "Sensibilisierungstraining und Zivildienst zu absolvieren".
USA Fencing sagte in einem Instagram-Post, es sei "angewidert von diesen Aussagen, die rassistisch und beleidigend sind und keinen Platz in der USA Fencing-Community oder in der Gesellschaft insgesamt haben".
Der Fechtclub der St. John's University hat CNN Sport gegenüber bestätigt, dass der Trainer "sich entschuldigt, sein Bedauern zum Ausdruck gebracht und reuig war".
Vaksman antwortete nicht sofort auf die Bitte von CNN um einen Kommentar.
Sollten Wettbewerbe neutral und frei von Politik sein?
Die Regel 50 des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) besagt, dass das Spielfeld und die Medaillenveranstaltungen "von politischen, religiösen oder sonstigen Eingriffen getrennt" sein sollten.
Im Juli sagte IOC-Präsident Thomas Bach, die Athletenkommission der Organisation werde sich zu dieser Regel beraten, mit einer Empfehlung, Anfang 2021 zu kommen.
"Die Athleten haben die Verantwortung, die Interessen aller zu vertreten, die an sie glauben, innerhalb und außerhalb des Sports. Wenn die Gesellschaft nicht gut läuft, ist es auch ihre Aufgabe, sich zu äußern", erklärt Thibus, der sagt, dass Regel 50 dies nicht ist etwas, das Athleten beim Start immer bewusst sind.
"Das merkt man, wenn man zu Orten (Wettbewerben) geht, und sie schließen irgendwie die Stimme, weil man da ist, um Medaillen zu gewinnen", sagt sie.
"Und dann merkt man, dass man nur als Athlet und nicht als Person betrachtet wird, es ist verwirrend.
"Die Olympischen Spiele sind im Moment ein Geschäft, und sie haben die Verantwortung gegenüber all ihren 'Freunden' und Athleten, sich zu unterhalten. Aber ich glaube nicht, dass Sie, weil Sie an einen Ort gehen, alle Probleme hinter sich lassen der Gesellschaft. "
Kirsty Coventry, Vorsitzender der IOC Athletes 'Commission und Schwimmer eines Olympiasiegers aus Simbabwe, sagte in einer an CNN gesendeten Erklärung, dass "jede Stimme eines Athleten wichtig ist und wir sie hören wollen."
"Wir ermutigen Ysaora, sich mit den Athletenkommissionen des französischen Nationalen Olympischen Komitees und des Internationalen Fechtverbandes zu befassen oder direkt mit uns ihre Ansichten zu teilen, da wir ihren Beitrag sehr schätzen würden."
Thibus 'Partner Imboden hatte bereits 2019 bei den Panamerikanischen Spielen in Lima protestiert.
Er kniete sich während der Nationalhymne nieder, nachdem er beim Folienteam-Event der Männer Gold gewonnen hatte, um gegen Rassismus, Waffenmaßnahmen und Misshandlungen von Einwanderern zu protestieren.
"Dies sind Diskussionen, über die viele Athleten in einer Beziehung sprechen. Wir haben beschlossen, dass wir nicht in der Lage sein wollen, nicht zu sprechen", sagt sie.
"Als Race (Imboden) in Lima protestierte, hatte er erstaunliche Rückmeldungen. Die Leute waren inspiriert und dankbar. Sie waren dankbar für das, was er getan hat, weil sie das Gefühl hatten, dass sich jemand um ihre Probleme kümmert. Es ist einfach mächtig, Teil einer positiven Bewegung zu sein. ""
Bei den nächsten Olympischen Spielen zu protestieren ist nicht unbedingt etwas, was sie vorhat, aber "wenn ich das Bedürfnis habe, würde ich es tun", schloss sie.
Aufgrund der anhaltenden Covid-19-Pandemie wurden Fechtwettbewerbe einige Tage vor dem Grand Prix von Anaheim Foil im März abgesagt, obwohl die International Fencing Federation angekündigt hat, dass die Wettbewerbe ab dem 1. Januar 2021 wieder aufgenommen werden.
Während der gesamten Sperrzeit trainierte Thibus weiter, als ob die Olympischen Spiele in Tokio noch im Jahr 2020 stattfinden würden, aber sie hatte auch Zeit und die Gelegenheit, über ein anderes Thema nachzudenken, für das sie sich leidenschaftlich fühlt.
"Ich war schon immer eine Feministin, das hat mich immer interessiert. Der Frauensport ist mein Fachgebiet, es ist meine Welt", sagt sie.
"Weil es eine sehr männliche Welt ist, hatte ich immer das Gefühl, dass wir nicht die gleiche Chance haben, uns auszudrücken."
Thibus äußert häufig ihre Besorgnis über dieses Problem auf ihren Social-Media-Plattformen, insbesondere wenn die Mainstream-Medien die Leistungen von Frauen überschatten.
Infolgedessen gründete sie EssentiElle ("Elle" bedeutet auf Französisch "Sie") – ein Ort, an dem Sportlerinnen über ihre Geschichten, Leben, Herausforderungen und Siege sprechen können.
US-Leichtathletikstar Gwen Berry ist Teil der ersten Serie, die auf der Instagram-Seite von EssentiElle veröffentlicht wurde. Thibus hofft, Tennisstar interviewen zu können Naomi Osaka und die französische Fechtlegende Laura Flessel für ihre nächste Serie.
"Mir ist aufgefallen, dass (Mainstream-) Sportmedien in den USA oder in Frankreich immer noch viel über den Männersport sprechen. Wir sind im Jahr 2020!
"Ist es nur, weil es nicht die gleiche Investition oder mediale Aufmerksamkeit gibt?" Sie fragt.
"Die Idee, dass es (Frauensport) nicht dasselbe ist wie männlicher Sport, ist immer noch vorhanden, dass es nicht die gleiche Aufmerksamkeit verdient. Es wird nicht auf die gleiche Weise unterhaltsam sein", erklärt sie.
Bereits im Mai 2020 veröffentlichte Forbes die bestbezahlten Athleten der Weltliste und von 100 Männern waren nur zwei Frauen – Serena Williams und Osaka. Der 23-jährige Osaka war 29. auf der Liste und hatte zwischen Juni 2019 und 2020 37,4 Millionen US-Dollar verdient.
"Wir sprechen auch darüber, Lösungen zu finden, um ein Licht auf das zu werfen, was sie tun, weil sie (Frauen) hart arbeiten", sagt Thibus.
"Als Sportlerin arbeite ich genauso hart wie ein Mann, um die olympische Medaille zu gewinnen. Ich habe die gleichen Ziele, also sollte ich die gleichen Chancen haben."