Irakische Sicherheitskräfte haben Tränengas und Blendgranaten abgefeuert, um Steine werfende Demonstranten bei Zusammenstößen zu zerstreuen, bei denen zahlreiche Menschen vor dem Tahrir-Platz in Bagdad verletzt wurden, wo 2019 Hunderte den Jahrestag der Unruhen gegen die Regierung begangen hatten.
Mindestens 86 Menschen wurden am Samstag verletzt, etwa die Hälfte davon Angehörige der Sicherheitskräfte, 38 Demonstranten wurden von Gummigeschossen getroffen.
„Eingeschleuste Elemente“ griffen Sicherheitskräfte mit Molotow-Cocktails und Jagdgewehren an, teilte das irakische Militär mit.
Das Sicherheitspersonal hatte Kontrollpunkte in der ganzen Stadt aufgestellt, Brücken und Plätze geschlossen und Mauern über einigen der Brücken errichtet, die zur befestigten Grünen Zone führten, in der sich Regierungshauptquartiere und ausländische Botschaften befinden.
Demonstranten auf dem Platz schwenkten die irakische Flagge und riefen: „Wir wollen das Regime stürzen“.
„Wir haben an den heutigen friedlichen Protesten teilgenommen, weil wir wollen, dass unsere Forderungen erfüllt werden … wir wollen Sicherheit, Arbeitsplätze und unsere einfachen Rechte … wir sind nicht hier, um zu kämpfen oder Blut zu vergießen“, sagte Laith, ein junger Demonstrant aus Bagdad.
Ein paar Meter entfernt sah ein Reuters-Reporter, wie Sicherheitskräfte Tränengas und Blendgranaten abfeuerten, um Demonstranten zu zerstreuen, die versucht hatten, eine Mauer einzureißen, die die Brücke der Republik blockierte, die über den Tigris zur Grünen Zone führte.
Auch in den südlichen Provinzen brachen Proteste aus. In der Stadt Nasiriya versammelten sich Hunderte auf dem zentralen Haboubi-Platz, und viele marschierten zum Provinzgebäude und warfen Molotow-Cocktails.
In Diwaniya und Basra versammelten sich Demonstranten vor dem Gebäude der Provinzregierung und verbrannten Reifen.
Im Jahr 2019 brachen Proteste gegen die Regierung des damaligen Premierministers Adil Abdul-Mahdi aus, wobei Demonstranten eine Überarbeitung eines politischen Systems forderten, das sie als zutiefst korrupt ansahen und das die meisten Iraker in Armut hielt.
Mehr als 560 Menschen, größtenteils unbewaffnete Demonstranten, aber auch Angehörige der Sicherheitskräfte, wurden getötet, als irakische Sicherheitskräfte und nicht identifizierte bewaffnete Männer hart durchgriffen.
Mahdi trat unter dem Druck der Proteste zurück, wobei der mächtige schiitische Geistliche Moqtada al-Sadr der größte Gewinner bei einer Wahl im vergangenen Oktober war.
Im Juni zog Sadr alle seine Abgeordneten, fast ein Viertel des Parlaments, zurück und schürte Straßenproteste, nachdem es seiner Bewegung nicht gelungen war, eine Regierung zu bilden, was zu einigen der schlimmsten Zusammenstöße führte, die das Land seit Jahren erlebt hatte.
„Nicht diese Regierung und auch nicht die vorherige. Wir sind gegen das politische System in seiner Gesamtheit. Wir wollen drastische Veränderungen. Es ist genug“, sagte der Tagelöhner Yasser.
Die Versammlung am Samstag schürte Befürchtungen vor weiteren Unruhen und Spannungen unter machthungrigen Politikern, die die Regierungsbildung weiter verzögern könnten, nachdem Sadr Ende August die Politik aufgegeben hatte.
Vier Raketen landeten am Mittwoch während einer teilweisen Sperrung in der Grünen Zone, als das Parlament zusammentrat, und verletzten sieben Sicherheitskräfte, und weitere vier Raketen, die aus Ost-Bagdad abgefeuert wurden, landeten am Donnerstag in der Zone.