Zak Crawley ist bereit für einen Rückruf am zweiten Weihnachtstag, während England über bis zu vier Änderungen für den dritten Test nachdenkt, um seine stockende Ashes-Kampagne zu stoppen.
Der 23-Jährige schoss 2020 mit einer sechseinhalbstündigen 267 gegen Pakistan in Southampton zu Bekanntheit, nur um im Sommer nach einer alarmierenden Dosis des Zweitsaisonsyndroms fallen gelassen zu werden, die einen Testdurchschnitt von nur . zurückgegeben hat 11 im Jahr 2021.
England verlängerte jedoch Crawleys Zentralvertrag im September und stellte fest, dass der 1,80 m große Rechtshänder offensichtlich die australischen Spielfelder in den Netzen und beim Aufnehmen von 45 für die Lions im Aufwärmspiel genießt. Einer von Rory Burns oder Haseeb Hameed könnte nun an der Spitze des Ordens weichen.
Zu Beginn der Tour sagte Crawley: “Ich fühle mich mit meinen Schlägen an einem wirklich guten Ort und wenn ich die Chance bekomme, bin ich ziemlich zuversichtlich, dass ich hier eine gute Zeit haben könnte.”
Während beide Auftaktspiele Schwierigkeiten hatten, Hameed sich zunächst mit 25 und 27 in Brisbane gut entwickelte, nur um zweimal in Adelaide zu scheitern, und Burns im zweiten Test bis zu einem vierten Innings 34 gequält wurde, wäre eine weitere Option für Crawleys Einsatz, Ollie Pope zu ersetzen und möglicherweise die Schlagreihenfolge neu mischen.
Jonny Bairstow steht jedoch kurz vor einer Rückkehr auf die Position Nr. 6, nachdem er am Vorabend der Serie von Pope herausgeschubst wurde, nur damit der Surrey-Mann in einem beunruhigenden Kampf gegen Nathan Lyon einer anfänglichen 34 im Gabba mit einstelligen Punktzahlen folgte .
Neben einer erwarteten Rückkehr von Mark Wood beim Bowling-Angriff kann die Oberfläche beim MCG einen Spinner und damit einen Rückruf für Jack Leach erfordern. Chris Silverwood, der Cheftrainer, bedauerte das Fehlen eines Spinners in Adelaide nicht, trotz fünf Wickets und viel Drehung für Lyon im Laufe seiner 67 Overs.
Wer Platz macht, ist auch nicht einfach, denn Chris Woakes kämpft mit dem Ball um den Aufprall, ist aber die einzige lebensfähige Nr. 8 im Kader sowie Englands dritthöchster Lauftreffer in der Serie. Wenn zwei Bowling-Änderungen vorgenommen werden, würde dies bedeuten, dass zwei von Woakes, Ollie Robinson, Jimmy Anderson und Stuart Broad aussteigen.
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Australien erwägt unterdessen ein Debüt für den 32-jährigen Scott Boland auf seinem Heimspielplatz in einer Auswahl, bei der der Victoria-Rechtsschütze nach Jason Gillespie der zweite indigene australische Testkricketspieler des Landes werden würde.
Obwohl Kapitän Pat Cummins zurückkehrt, ist es unwahrscheinlich, dass Josh Hazlewood bereit ist, nachdem er den zweiten Test mit einer Seitenbelastung verpasst hat. Die Fitness-Level der Mitsegler Mitchell Starc, Jhye Richardson und Michael Neser werden alle bewertet, nachdem das Match bis weit in den fünften Tag ging. Boland, als MCG-Spezialist angesehen, würde hier frische Beine machen.