EINls ich die Londoner Oxford Street hinuntersprinte, vorbei an einer Schlange, die sich die pfützengetränkte Straße entlangschlängelt, sehe ich ein bekanntes Gesicht, das mich anlächelt. „Tut mir leid, dass ich zu spät bin“, stottere ich und murmele etwas über die Züge. Wir schreiben das Jahr 2012, und an diesem besonders düsteren Novemberabend kauern meine (damalige) Freundin und ich in der Kälte, um den Mitternachtsstart der Wii U zu feiern. Das, dachte ich, ist die Spielkonsole, die alles verändern wird.
Wenn ich 10 Jahre später zurückblicke, bin ich mir nicht sicher, was überraschender ist: dass meine dreimonatige Freundin bereit war, fünf Stunden lang vor einem HMV in der Kälte anzustellen, oder dass ich original glaubte, dass die Wii U ein Hit werden würde. Unnötig zu sagen, dass es das wirklich nicht war. Mit nur 13,65 Millionen Einheiten in ihrer Lebensdauer – vergleichen Sie das mit den 100 Millionen der ursprünglichen Wii – war die Wii U ein Misserfolg von gigantischen Ausmaßen hat den Aktienkurs von Nintendo in die Höhe getrieben.
Aber für den 21-jährigen Tom im Jahr 2012 war die Wii U verlockend. Nintendo hatte dank des Erfolgs der wackeligen Wii jahrelang die Wohnzimmer dominiert, aber das ging auf Kosten seiner Hardcore-Fans, die sich stattdessen zur Xbox 360 oder PlayStation 3 hingezogen fühlten. Die Wii U war ein Versuch, die Spieler zurückzugewinnen, zusammen mit dem breiteren Publikum, das die Wii so erfolgreich umworben hatte. Um den damaligen Präsidenten von Nintendo of America zu paraphrasieren Reggie Fils-Aime Bei der Enthüllung der Konsole war die Wii eine Box für alle – die Wii U war eine Box für alle … und für dich. Klar wie schlammiges Wasser.
Dank ihres nach Fisher Price aussehenden, plastisch aussehenden Controllers, der schwachen technischen Daten und des miserablen Marketings (selbst der Name war unnötig verwirrend) war die Wii U vielleicht vom ersten Tag an zum Scheitern verurteilt. Dennoch ist es wahrscheinlich die liebenswert seltsamste Konsole, die ich je besessen habe. Von Nintendos bizarrem Versuch eines sozialen Netzwerks, Miiverse – grüßen Sie die Benutzer, der von Wasser im Spiel besessen ist – bis hin zu einigen der besten und ungewöhnlichsten Multiplayer-Spiele der Geschichte ist die Wii U die Heimat vieler meiner liebsten Gaming-Erinnerungen.
Wo Sony und Microsoft Split-Screen für Online-Multiplayer aufgegeben haben, vereinte Nintendos missverstandene Konsole stillschweigend Freunde und Familien und wurde de facto zur HD-Partykonsole. Nintendo Land, die tragischerweise ignorierte Reihe von Minispielen, die mit der Konsole geliefert wurden, war die Geheimwaffe von Wii U. Als ich bei meinen Eltern lebte und versuchte, mein Leben zu verstehen, während ich in Bars arbeitete, wurde Nintendo Land dank des brillanten Doppelpacks von Mario Chase und Luigi’s Ghost Mansion zum Star vieler rauflustiger Pre-Drinks.
Wo viele Wii U-Spiele faul ein Menü auf dem kleinen Bildschirm des Gamepads oder einige sinnlose Berührungssteuerungen hackten, verkaufte Nintendo Land den Traum von zwei Bildschirmen vollständig. Hier trat der Spieler mit dem Gamepad gegen alle anderen an. In „Mario Chase“ – Nintendos Version von „Hide and Seek“ – sprintete der Gamepad-umklammerte Läufer zu einem Versteck und wartete darauf, dass die Verfolgung begann, während Team TV zum Mario-jagenden Mob wurde und verstümmelte Befehle schrie, um ihre schnurrbärtige Beute zu finden und zu lokalisieren schnitt ihm die Flucht ab. Ehrlich gesagt ist es ein absoluter Aufruhr. Nintendo Land deutete eine Welt voller Versprechen für Nintendos Zwei-Bildschirm-Wunder an, aber leider wurde es nie erfüllt.
Die Dinge sahen zunächst hoffnungsvoll aus. Ein weiteres frühes Abenteuer, das das Gamepad zum Singen brachte, war das Untote-Horrorspiel ZombiU, das die Spieler dazu zwang, in Echtzeit auf dem Gamepad in ihren Rucksäcken herumzuwühlen – während Horden von Untoten auf dem Fernseher näher kamen. Es ist eines der wenigen Spiele, das London auch wirklich gerecht wird, indem Sie Zombieschädel mit einem Cricketschläger einstürzen lassen.
Es fühlte sich an, als ob sich Nintendo in dieser Zeit in einer Zeit scheinbar zufälliger Risikobereitschaft befand, was die Wii U und ihre Spiele so liebenswert machte. Ein typisches Beispiel: Super Mario 3D World, das die Einzelspieler-Institution von 3D-Mario in ein Koop-Epos verwandelte und die fröhlichsten Elemente von 2D-Mario mit Catsuit-tragenden Spielereien für vier Spieler kombinierte. Apropos Plattformklassiker, Rayman Legends war auch eine absolute Freude. Meine Kumpels und ich waren auf seltsame Weise besessen von seinem halbgaren Fußball-Wettkampf-Minispiel Kung Foot – Grüße an die 10 anderen Leute, die es gespielt haben.
Wann immer wir Nintendo Land satt haben, wenden wir uns dem Kronjuwel der Wii U zu, Mario Kart 8. Vorausgesetzt, es ist so still Millionen auf der Nintendo Switch verkauft, vergisst man leicht, dass das beste Mario Kart seine erste Ecke auf der Wii U erlebt hat. Tatsächlich haben die meisten der ungeliebten Klassiker der Wii U Jahre später auf der Nintendo Switch eine weitere Chance auf Ruhm bekommen. Squid-Kid Paintball-Spiel Splatoon war der erste Versuch des großen N, einen Online-Shooter zu entwickeln, und obwohl es nicht annähernd an Halo oder Overwatch herankam, bot es eine charmante Interpretation eines oft uninspirierten Genres.
Als mein Ex und ich schließlich zusammenzogen, wurden wir wahrscheinlich einer der wenigen Haushalte auf der Planet zwei Wii Us zu haben. Während sie in Splatoon mit Tinte um sich warf, war ich von Bayonetta 2 aus dem Jahr 2014 restlos hingerissen. Noch heute ist es ein Actionspektakel, das nicht zu übertreffen ist.
Die Wii U war auch die ursprüngliche Heimat eines der größten Spiele aller Zeiten – The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Hölle, für Zelda-Diehards ist die Wii U still die beste Konsole weit und breit – der einzige Ort, an dem Sie Wind Waker und Twilight Princess in High Definition genießen können. Ich habe zwar nicht den Platz in einer Kolumne, um über alle Knaller der Wii U zu schwärmen, aber lobende Erwähnungen gehen an Pikmin 3, den Kultklassiker Xenoblade Chronicles X und Kuriositäten wie Runner 2, Tokyo Mirage Sessions, Affordable Space Adventures und Captain Toad : Schatzsucher.
Nintendos erster Versuch einer HD-Konsole war vielleicht ein Flop von Magikarp-würdigen Ausmaßen, aber es hat zu Recht eine Kult-Anhängerschaft angehäuft. Als das große N die HD-Entwicklung in Echtzeit einholte, hat diese Box Nintendo von seiner verrücktesten Seite gesehen – und es wird sich für mich immer seltsam prägend anfühlen. Etwas seltsamerweise folgte meine oben erwähnte Beziehung der gleichen Flugbahn wie die Wii U und verpuffte gerade, als der Nintendo Switch seine Prahlerei fand.
Ob Sie es geliebt oder gehasst haben, ohne die Wii U hätten wir nicht die Hybrid-Handheld/Konsolen-Brillanz der Switch. Vom Kernkonzept bis zu den Spielen hinkte die Wii U, damit die Switch laufen konnte. Alles Gute zum 10. Geburtstag, Kumpel – Sie können besser glauben, dass ich Ihnen zu Ehren einige Wii U-Klassiker wieder aufgreifen werde.