Ein gefährlicher Wintersturm, der starke Winde und Eis kombinierte, begann am Sonntag durch Teile des Südostens der USA zu fegen, den Strom auszuschalten, Bäume und Zäune zu fällen und Straßen mit einer tückischen, kalten Glasur zu überziehen.
Zehntausende Kunden waren in Georgia, North Carolina, South Carolina und Florida ohne Strom. Autobahnpatrouillen meldeten Hunderte von Fahrzeugunfällen, und ein Tornado fegte durch einen Wohnwagenpark in Florida. Laut dem Flugverfolgungsdienst flightaware.com wurden mehr als 1.200 Sonntagsflüge am Charlotte Douglas International zu mehr als 90 % des Sonntagsflugplans des Flughafens gestrichen.
Charlotte ist ein wichtiges Drehkreuz im Süden für American Airlines. In Atlanta, wo Delta Air Lines ihr Hauptdrehkreuz betreibt, waren mehr als 300 Sonntagsflüge gestrichen worden.
Wintersturm Izzy hat in einigen Gebieten im Westen von North Carolina bis zu 25 cm Schnee aufgeschüttet, als sich das System über den Südosten der USA bewegte, sagte Brian Hurley, Meteorologe beim Weather Prediction Center.
„Es ist ein sehr ausgedehnter Sturm“, sagte Hurley. „Viele Immobilien werden 4 bis 8 Zoll Schnee bekommen und viele weitere werden auch etwas von dieser Eisansammlung bekommen.“
First Sgt Christopher Knox, ein Sprecher der Autobahnpolizei von North Carolina, sagte, dass die Agentur bis zum Nachmittag auf 300 Autounfälle und fast 800 Notrufe reagiert habe.
Zwei Menschen starben am Sonntag, als ihr Auto in einem Mittelstreifen östlich von Raleigh, der Hauptstadt von North Carolina, von der Straße abkam und gegen Bäume fuhr. Der Fahrer und der Beifahrer, beide 41-jährige Einwohner von South Carolina, wurden am Tatort für tot erklärt. Knox sagte, die Ermittler glauben, dass das Auto für die Bedingungen zu schnell gefahren sei.
Der Verkehrsminister des Staates, J. Eric Boyette, sagte, dass viele Straßen im zentralen und westlichen Teil des Staates mit Eis bedeckt seien. Er sagte, der östliche Teil des Staates sei von starken Winden und Regen heimgesucht worden.
Laut poweroutage.us waren bis Sonntagmittag mehr als 260.000 Kunden ohne Strom, was bis Sonntagabend auf etwa 150.000 Kunden zurückging. Besonders stark betroffen war North Carolina mit 90.000 Ausfällen. Die restlichen Ausfälle gab es in Georgia, South Carolina und Florida.
Der Nationale Wetterdienst bestätigte, dass ein Tornado mit Windgeschwindigkeiten von 190 km/h den Südwesten Floridas getroffen hat. 30 Mobilheime wurden zerstört und 51 schwer beschädigt. Drei leichte Verletzungen wurden gemeldet.
Das Heimatschutzministerium von West Virginia twitterte Fotos von schneebedeckten Straßen im südlichen Teil des Bundesstaates und riet den Bewohnern, „ruhig zu bleiben und sich zu ducken“. Die Agentur sagt, dass der Sturm nach Norden zieht und die meisten Gebiete des Staates voraussichtlich Ansammlungen von mindestens 4 Zoll aufweisen werden, wobei in den Bergen bis zu 12 Zoll möglich sind.
In Tennessee gab es mehrere Berichte über verlassene und zerstörte Autos auf schneebedeckten Straßen.
Nachdem der Sturm den Süden gepeitscht hatte, wurde erwartet, dass er im Nordosten kalte und schneebedeckte Bedingungen bringen würde. New York City sollte von den meisten, wenn nicht allen Schneefällen verschont bleiben, aber die Küstengebiete von Long Island und Connecticut erwarteten Sturmbedingungen. Im Bundesstaat New York wurde prognostiziert, dass es bis zu einem Fuß Schnee treffen würde, um mit starken Winden einherzugehen.
Ab Sonntagnachmittag wurden in Teilen von Ost-Zentral-Ohio und West-Pennsylvania 6 bis 13 Zoll Schnee erwartet. Kalte Temperaturen hielten am Sonntag in ganz Neuengland an, wobei Windschauer im Norden von Vermont bei -27 ° F (-33 ° C) gemeldet wurden. In Boston, wo am Samstag ein Kältenotstand ausgerufen wurde, blieben die Windschauer unter Null (-17 ° C), selbst als die Region mit dem Auftauen begann.