ich begann zu laufen, um meinen Neurologen zu beeindrucken. Ich lud die kleine App herunter, in der Jo Whiley mich über die Wochen hinweg anfeuerte, zog ein T-Shirt und ein paar gemütliche Turnschuhe an und warf mich aus der Tür. Und bewundernswerterweise tat ich dies weiterhin jeden zweiten Tag, selbst nachdem ich es meinem Neurologen gesagt hatte, zweimal, selbst nachdem ich die App fertig gestellt hatte – stattdessen hörte ich mir Podcasts an, beispielsweise über „Was diese US-Kleinstadtpolizei getan hat falsch“ und „Hey, wussten Sie, dass manche Menschen Demenz riechen können?“ und während ich mich an den Schrebergarten vorbei bis zum See schwitzte: „Lass mich dir von dieser Dame aus alten Zeiten erzählen – Junge, hatte sie Chuzpe!“
Ich war noch nie ein PE-Typ. Ich verabscheue Yoga, ich finde es sehr schrecklich. Mir fehlt die nötige Wettbewerbsfähigkeit, um einen Mannschaftssport auszuüben, und die Vorstellung, ins „Fitnessstudio“ zu gehen, ein Ort, der so ästhetisch dem Untergang geweiht ist, so schwer mit dem Gewicht der Eitelkeit und des Bedauerns anderer Leute, stößt mich ab. Doch Anfang dieses Jahres, als die Neurologin vorschlug, dass ich einige „Änderungen des Lebensstils“ vornehmen sollte, bevor sie mir die großen Medikamente gegen meine Migräne gab, beschloss ich, es mit dem Laufen zu versuchen – die am wenigsten schlechte Option von einem stark verschmutzten Menü.
Aber – so einfach war es nicht. Letzte Woche wurde berichtet, dass fast die Hälfte der britischen Frauen im vergangenen Jahr „keine kräftigen Übungen“ gemacht haben. Die Überschrift hat mich gestört. Immer wieder griff ich danach, wie nach einer Socke, die nicht halten wollte. Es war das gleiche Gefühl des Unbehagens, an das ich mich erinnerte, als ich in diesen Zwielichtmonaten der frühen Elternschaft in den Zeitungen über eine Studie zum Stillen las, die nahelegte, je länger ein Baby gestillt wird, desto erfolgreicher und intelligenter werden sie. Die Schlagzeilen fielen und zersplitterten auf die Kacheln, wie sie es oft tun, in eine Auswahl scharfer Scherben mit scharfem Urteilsvermögen. Obwohl die Studie wichtig war, hinterließ die Art und Weise, wie darüber berichtet wurde, viele meiner mütterlichen Altersgenossen, die alle verzweifelt versuchten, ihre neugeborenen Babys den Frühling über am Leben zu erhalten, und fühlten sich beschämt und schuldig. Es war nicht so, dass sie es nicht versucht hätten, ihr Kind zu stillen, es war, dass keine Milch gekommen war, oder dass sie nach sechs Wochen wieder arbeiten mussten, oder dass die Welt draußen für eine Frau auf einer Bank unwirtlich war ihre linke Brustwarze undicht.
Diese Übungsstudie landete auf ähnliche Weise und erweckte ein bekanntes Schuldgefühl. Jeder kennt die Gründe, warum Frauen Sport treiben – Gesundheit, Fitness, einen Stein vor Alisons Hochzeit verlieren. Aber die Gründe, warum Frauen nicht Übung werden selten diskutiert. Um dies zu tun, ist eine mürrische Aufschlüsselung der Faktoren erforderlich, deren Erzählen leiser und trauriger wird, je weiter die Liste fortschreitet. Warum macht die Hälfte der Frauen keinen Sport? Denn es braucht Zeit, Zeit allein, Zeit, die viele bezahlen müssen, wenn sie Kinder haben. Das NCT berichtet, dass die durchschnittlichen Kosten für einen Teilzeit-Kindergarten heute über 7.000 £ pro Jahr liegen, oder mehr in Gegenden wie London. Zwei Drittel der Eltern geben mehr für ihre Kinderbetreuungskosten aus als für ihre Hypothek oder Miete. Außerhalb der Bürozeiten verrichten Frauen insgesamt durchschnittlich 60 % mehr „unbezahlte Arbeiten“ als Männer, wie z weniger als £6. Ihre Zeit ist nicht ihre eigene – die Uhr ist geschmolzen.
Und von denen, die in der Lage sind, die vom NHS empfohlenen 150 Minuten pro Woche aus ihrem Zeitplan zu streichen, kämpfen einige weiterhin mit einem schlechten Körperbild, was bedeutet, dass sie sich ängstlich und verletzlich fühlen, wenn sie ihren Lycra-umhüllten Körper der Welt präsentieren. Eine kürzlich von Women in Sport durchgeführte Umfrage ergab, dass eine beträchtliche Anzahl von Mädchen im späten Teenageralter aufgrund von „Selbstvertrauen, Fähigkeiten und Bedenken hinsichtlich des Körperbilds“ vom Sport Abstand nimmt. Andere fühlen sich „unsicher beim Sport im Freien“ – Läuferwelt fanden 60 % der Frauen, dass sie es gewesen waren beim Laufen belästigt; 11 % sagten ihnen, sie hätten wegen der Belästigung ganz aufgehört zu laufen. Und das ist, bevor wir überhaupt anfangen, über Fitnessstudios zu sprechen – ihre Kosten, die dort gefundene Einschüchterung, die Art, wie sie riechen, als hätte jemand wegen eines schrecklichen Verbrechens Kratzbeer-Körperspray versprüht. Nach einer Minute scheint die ursprüngliche Überschrift falsch herum gewesen zu sein: Ist es nicht bemerkenswerter, dass die Hälfte der britischen Frauen haben im vergangenen Jahr ausgeübt?
Nach sieben Monaten regelmäßigem Laufen liebe ich es immer noch nicht. Die Leute erzählen mir von der Hektik, der Ruhe, der Art und Weise, wie sie sich dadurch beschwingt und high fühlen. Für mich ist es immer noch größtenteils eine Plackerei, mit Momenten großen, zahnigen Stolzes. Aber abgesehen von den Auswirkungen, die es auf meine Migräne hatte, war der Hauptvorteil der regelmäßigen Bewegung die Freiheit, die ich fühle. Jedes Mal, wenn ich meine Turnschuhe anziehe und mein Haus verlasse, staune ich darüber, dass ich diese Zeit allein geschaffen habe, dass dieser Teil der Welt – aus Weg, aus Bach, aus Park und Wald – mein und für jetzt ist. Der Traum ist es, schnell genug zu rennen, um vor all dem davonzulaufen – deiner Arbeit, deiner Verantwortung, deinen Ängsten, deinem Körper, den Nachrichten und ihren Schlagzeilen, dir selbst. Mindestens für eine halbe Stunde oder bis die nächste Studie fällt. Welches auch immer zuerst kommt.
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