Wolodymyr Selenskyj hat zu „demokratischem Erfolg“ in Georgien aufgerufen, als sich Tausende von Demonstranten gegen Gesetze demonstrierten, die Tiflis Bemühungen um einen EU-Beitritt untergraben könnten, und die Kritiker mit einem Gesetz in Russland verglichen haben, das verwendet wurde, um abweichende Meinungen zu unterdrücken.
„Es gibt keinen Ukrainer, der unserem freundlichen Georgien nicht viel Erfolg wünscht. Demokratischer Erfolg. Europäischer Erfolg“, sagte der ukrainische Präsident in einer Ansprache am Mittwochabend. „Wir wollen in der Europäischen Union sein und wir werden dort sein. Wir wollen, dass Georgien in die Europäische Union aufgenommen wird, und ich bin sicher, dass es dort sein wird. Wir wollen, dass Moldawien in der Europäischen Union ist, und ich bin sicher, dass es dort sein wird. Das haben alle freien Nationen Europas verdient.“
Am Mittwoch setzten Hunderte von Polizisten, von denen viele Schutzschilde trugen, während einer zweiten Nacht der Unruhen in der georgischen Hauptstadt Wasserwerfer und Tränengas bei Zusammenstößen mit Demonstranten ein. Mehr als 60 Demonstranten wurden vor dem Parlament in Tiflis festgenommen.
Zuvor waren Tausende auf die Straße gegangen, um gegen einen Gesetzesvorschlag zu demonstrieren, der vorsieht, dass Organisationen, die mehr als 20 % ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten, sich als „ausländische Agenten“ registrieren lassen oder mit erheblichen Geldstrafen rechnen müssen. Das Gesetz wird von der regierenden Georgian Dream-Partei unterstützt. Ein vergleichbares Gesetz aus dem Jahr 2012 wurde in Russland angewandt, um vom Westen finanzierte NGOs und Medien zu unterdrücken.
Demonstranten mit georgischen, EU- und ukrainischen Flaggen versammelten sich vor dem Parlamentsgebäude und riefen: „Nein zum russischen Gesetz.“ Demonstranten blockierten nach einem Aufruf der wichtigsten Oppositionspartei, der United National Movement, sich dort zu versammeln, auch die zentrale Rustaveli Avenue der Stadt.
Antirussische Gefühle sind in Georgien – einst Teil der Sowjetunion – aufgrund der langjährigen russischen Unterstützung für zwei separatistische Regionen und einer kurzen russischen Invasion des Landes im Jahr 2008 weit verbreitet. Viele Georgier unterstützen die Ukraine und die jüngste Umfragen zeigen, dass 85 % der Georgier die EU-Mitgliedschaft befürworten.
Der Gesetzentwurf „geht direkt gegen die erklärte Ambition der georgischen Behörden, den Kandidatenstatus für die EU-Mitgliedschaft zu erhalten“, heißt es in einer Erklärung der Europaabgeordneten Maria Kaljurand und Sven Mikser, die hochrangige Persönlichkeiten in den Beziehungen zu Georgien sind.
„Der Zweck des neuen Gesetzes besteht unter dem Deckmantel der Förderung von Transparenz darin, die Arbeit zivilgesellschaftlicher Organisationen und Medien zu stigmatisieren“, fügte die Erklärung hinzu.
In seiner Mittwochsansprache bedankte sich Selenskyj für die georgische Unterstützung der Ukraine. „Ich möchte allen danken, die in diesen Tagen ukrainische Flaggen auf den Plätzen und Straßen Georgiens hochgehalten haben. Ich möchte mich für unsere Nationalhymne bedanken, die in Tiflis gespielt wurde. Das ist Respekt vor der Ukraine und ich möchte Georgien meinen aufrichtigen Respekt aussprechen.“
Ein Kritiker in Georgien, Vakhtang Berikashvili, sagte, viele seiner Freunde hätten das Land bereits verlassen, weil ihnen nicht gefalle, was die Regierung mache.
„Das ist, was in Russland passiert ist, was 2012 begonnen hat und bis heute andauert … dieser Gesetzentwurf, der noch schlimmer ist als das russische Gesetz“, sagte er.
„Wenn sie uns schlagen, bleibt uns nur die Wahl, das Land zu verlassen oder zu sterben, ohne etwas zu sagen. Wir wollen diese Zukunft nicht. Das ist in Russland bereits passiert und wir wollen nicht, dass das in Georgien passiert.“
In Washington bekundete der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, seine Solidarität mit den Demonstranten. „Wir fordern die Regierung von Georgia auf, die Freiheit friedlicher Versammlungen und friedlicher Proteste zu respektieren“, sagte Price. „Wir stehen hinter den Menschen in Georgia und den Bestrebungen, die sie haben.“
Georgiens Präsidentin Salome Surabischwili sagte am Dienstagabend, sie wolle gegen das Gesetz ein Veto einlegen, falls es ihr über den Schreibtisch käme. Das Parlament kann sich jedoch über ihr Veto hinwegsetzen.
Die Protestführer forderten am Mittwoch die Demonstranten auf, die Rückkehr der Parlamentsmitglieder in das Gebäude zu verhindern, bis die Maßnahme zurückgezogen wird.
Es sollte am Donnerstag diskutiert werden, aber lokale Medien berichteten, dass die Debatte ausgesetzt worden sei. Sprecher Shalva Papuashvili forderte am Mittwoch, dass die Maßnahme von der Wiener Kommission für Verfassungsrecht des Europarates, dem führenden Menschenrechtsgremium des Kontinents, bewertet wird.