Jeder will Joan Didion sein. Sogar die wenigen Mutigen, die das Dinnerparty-Spiel „Joan or Jones“ spielen? und sich selbst als Team identifizieren, das Bridget heimlich Joan Didion sein will.
Bis zu ihrem Tod im vergangenen Jahr im Alter von 87 Jahren war Didion nie ein Vorbild, insbesondere für eine Gruppe junger Schriftstellerinnen, die versuchten und immer noch versuchen, ihre distanzierte, kühle Prosa und den Stil ihrer proto-Olsen-Schwester nachzuahmen. Die Fotografien von Didion, die Tragetaschen zierten und Modekampagnen verankerten, zeigten eine gespenstische Gestalt, die in einfarbigen Gewändern schwamm, ihre bevorzugten Accessoires eine Dose Cola oder eine Zigarette. Hier war der lebende Beweis dafür, dass das Leben des Geistes immer glamourös sein konnte, dass es möglich war, kalifornische Coolness und New Yorker Kultiviertheit zu überbrücken.
Aber es gab noch eine andere Seite an Didion, eine gemütlichere, die erst jetzt in den Fokus rückt, dank Nachlassverkauf des Autors findet nächste Woche in der Stair Gallery in Hudson, New York statt. Die Sammlung, die online eingesehen werden kann, zeigt eine Frau, die mehr als glücklich war, zu Hause zu sein – und war nicht zu cool für eine „Vielleicht mag Brokkoli mag dich auch nicht“-Neuheitsschürze.
Selbst in ihrem halbautobiografischen Journalismus widersetzte sich Didion der Selbstentblößung. „Ich war noch nie in der Lage, erfolgreich Tagebuch zu führen“, schrieb sie in ihrem Essay On Keeping A Notebook. „Bei den wenigen Gelegenheiten, bei denen ich pflichtbewusst versucht habe, die Ereignisse eines Tages aufzuzeichnen, hat mich die Langeweile so überkommen, dass die Ergebnisse bestenfalls mysteriös sind.“ Die 244 Lose des Immobilienverkaufs – eine Mischung aus Kunst, Möbeln, Büchern und Schnickschnack – arbeiten zusammen, um den Schleier des Geheimnisses zu lüften. „Ich habe Joan Didion im College gelesen und kannte ihre öffentliche Rolle“, sagt Lisa Thomas, Leiterin der Kunstabteilung von Stair und Hauptorganisatorin der Show. „Ich hatte einen Eindruck von ihr als irgendwie distanziert und distanziert – sehr zerebral und literarisch.“ Ausgiebige Gespräche mit Didions Freunden und Familie bei der Zusammenstellung der Sammlung haben ihre bereits bestehenden Annahmen über den Haufen geworfen. „Sie war so warmherzig und großzügig und offen mit ihrer Zeit und Komplimenten über die Arbeit der Menschen und unterstützte Menschen und Freunde, die schwierige Zeiten durchmachten.“
Nachdem sie alle Artikel in der Wohnung an der Upper East Side, die Didion mit ihrem Ehemann und gelegentlichen Co-Autor John Gregory Dunne teilte, überprüft hatte, entschieden sich Thomas und ihr Team für die weniger als 300 Lose der Show. „Wir haben die Gegenstände aus ihrer Wohnung ausgewählt, die unserer Meinung nach am besten die Geschichte repräsentieren, die wir und ihre Familie über sie erzählen wollten“, sagte Thomas. „Was ich an Joan Didions Raum interessant finde, ist, dass er sehr komfortabel war. Es war sehr hell und hell mit geblümten Polstern und leuchtenden Farben. Es hatte diesen kalifornischen Schimmer.“
Zu diesem Zweck enthält der Verkauf die Muscheln, die auf dem Kaminsims des Wohnzimmers verstreut waren, Stapel von Kochbüchern (viele davon kreolisch, zusammen mit einigen Ottolenghi) und eine Auswahl von sieben Kissen, die aussehen wie Waren, die in einer Frauenbörse gekauft wurden. „Diese Art von süßen persönlichen Gegenständen zu sehen, zerrt an den Herzen“, sagt Thomas.
Zusätzlich zu den vielen Möbelstücken aus dunklem Holz, von denen Didion und Dunne glauben, dass sie von Familienmitgliedern übernommen wurden, gibt es ein Paar flauschiger weißer Sofas mit Überzug. „Das schreit überhaupt nicht nach ‚Joan Didion’“, sagt Thomas über das Duo, das mit gestickten Kissen und einem Clubsessel ausgestattet ist. „Aber diese befanden sich direkt in der Mitte ihres Wohnzimmers und sprechen für diese absolut komfortable Umgebung, die sie geschaffen hat.“ Kostbar und ausgefallen gehörten nicht zum Bild von Didion.
Die Didion-Gelehrten der alten Schule werden getröstet sein, ihre Kunstsammlung zu überprüfen. Sie bevorzugte kühle amerikanische Abstraktionen des 20. Jahrhunderts mit Werken von Ed Ruscha, Bruce Nauman und Vija Celmins. „[The art] hat wirklich einen Standpunkt und stammt hauptsächlich von kalifornischen Künstlern, von denen sie viele kannte und mit denen sie befreundet war“, sagt Thomas. Didions Freund Earl McGrath, der ein Plattenlabel leitete, bevor er eine Kunstgalerie in Los Angeles eröffnete, verkaufte Didion und Dunne viele ihrer Stücke.
Geschätzter Wert bis zu 70.000 $, a geometrischer Druck des abstrakten Expressionisten Richard Diebenkorn ist das wertvollste Auktionsobjekt, das Höchstgebot liegt derzeit bei etwa einem Drittel. Frühe Gebote erzählen eine andere Geschichte darüber, was Didions Fans am meisten wert ist. Eine Auswahl an leeren Notizbüchern, nicht unähnlich Versionen, die man in jedem Schreibwarenladen zum Verkauf finden konnte (mit Ausnahme der Namensschilder von Joan Didion), war ein großer Anziehungspunkt. Mit einem Wert zwischen 100 und 200 US-Dollar liegt das aktuelle Gebot bei 2.200 US-Dollar.
Thomas bringt ein weiteres Los zur Sprache, ein Paar rote und blaue Glasglocken, die auf Didions Theke neben einem Fenster standen, das auf einen Kirchturm blickte. Es ist ein Fenster, das den Lesern ihrer elegischen Bücher über den Verlust von Dunne und auch ihrer Tochter Quintana, die 2005 im Alter von 39 Jahren starb, vertraut sein wird.
„Der Blick aus diesem Fenster zur Kirche gehörte zu ihrem Trauerprozess, also hätte sie durch das farbige Glas aus dem Fenster geschaut“, sagt Thomas. Diese zarten Objekte, zusammen mit der klobigen Celine-Sonnenbrille im Angebot, ermöglichen es jedem, die Welt mit Didions Augen zu sehen – zum richtigen Preis.