Reuters
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Der Präsident des französischen Fußballverbands (FFF), Noel Le Graet, entschuldigte sich am Montag bei Zinedine Zidane, nachdem seine Äußerungen über den ehemaligen Trainer von Real Madrid den Zorn von Spielern, Politikern und sogar dem spanischen Klub auf sich gezogen hatten.
Zidane war einer der Favoriten auf die Übernahme der Nationalmannschaft, wenn Didier Deschamps zurückgetreten wäre, aber sein Vertrag wurde verlängert, nachdem er Frankreich ins WM-Finale geführt hatte, wo sie letzten Monat in Katar gegen Argentinien verloren hatten.
Auf die Frage, ob Zidane, Weltmeister 1998 mit Frankreich und nationale Ikone, nun stattdessen die brasilianische Nationalmannschaft leiten würde, hatte Le Graet gegenüber RMC gesagt: „Ist mir egal, er kann gehen, wohin er will.“
Le Graet fügte hinzu, er würde nicht einmal ans Telefon gehen, wenn Zidane anrief, was zu einer Gegenreaktion und seiner anschließenden Entschuldigung führte.
„Ich möchte mich persönlich für diese Äußerungen entschuldigen, die weder meine Gedanken noch meine Wertschätzung für den Spieler, der er war, und den Trainer, der er geworden ist, widerspiegeln“, sagte Le Graet in einer von L’Equipe berichteten Erklärung.
„Ich gebe zu, dass ich unangenehme Bemerkungen gemacht habe, die zu einem Missverständnis geführt haben. Zidane weiß, wie sehr ich ihn schätze, wie alle Franzosen.“
Am Sonntag hatte Le Graet gesagt, dass Zidane auf dem Radar sei und viel Unterstützung habe, aber keine Chance habe, Deschamps zu ersetzen.
„Wer kann Deschamps ernsthafte Vorwürfe machen? Niemand… Wenn Zidane versucht hat, mich zu kontaktieren? Sicher nicht, ich würde nicht einmal ans Telefon gehen“, hatte er gesagt.
Zidane war der erste Trainer, der dreimal hintereinander die Champions League gewann, als er für Real Madrid verantwortlich war.
Der 50-Jährige, der mit Frankreich 2000 in einer glänzenden Spielerkarriere auch die Europameisterschaft gewann, ist derzeit arbeitslos, nachdem er seine Funktion beim spanischen Klub im vergangenen Jahr aufgegeben hatte.
Der französische Stürmer Kylian Mbappe war einer der ersten, der seine Missbilligung zum Ausdruck brachte, nachdem die Kommentare von Le Graet ausgestrahlt wurden.
„Zidane ist Frankreich, wir missachten die Legende nicht so“, sagte Mbappe auf Twitter.
Le Graets Entlassung von Zidane als potenzieller Nachfolger von Deschamps erfolgt zwei Jahre, nachdem der 81-jährige Offizielle den ehemaligen Mittelfeldspieler unterstützt hatte, die Zügel zu übernehmen, falls er verfügbar wäre.
Abgesehen davon, dass er Real trainierte, verbrachte Zidane auch fünf Spielzeiten als Spieler beim LaLiga-Klub, wo er die Liga und die Champions League gewann. Der spanische Klub beschrieb die Kommentare von Le Graet als “unglücklich”.
„Diese Äußerungen zeigen einen Mangel an Respekt für eine der am meisten bewunderten Persönlichkeiten von Fußballfans auf der ganzen Welt, und unser Verein wartet auf eine sofortige Korrektur“, sagte Real Madrid.
„Die Äußerungen des Präsidenten des französischen Fußballverbands sind für jemanden, der eine solche Vertretung hat, unangemessen und an sich ungeeignet.“
Frankreichs Sportministerin Amelie Oudea-Castera war eine von vielen Politikern, die auf die Äußerungen von Le Graet reagierten und sagten, der Präsident des „größten Sportverbands“ des Landes habe eine Grenze überschritten.
„Noch mehr abgehobene Kommentare und obendrein ein beschämender Mangel an Respekt, der uns alle schmerzt, gegenüber einer Legende des Fußballs und des Sports“, schrieb sie auf Twitter.
Der französische Politiker Pieyre-Alexandre Anglade hatte ebenfalls eine Entschuldigung von Le Graet gefordert und auf Twitter gesagt: „Zidane ist ein Denkmal des französischen Fußballs und Sports. Eine Persönlichkeit, die von allen Franzosen geliebt wird … Unser Fußball verdient mehr als das.“