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Drohnen werden in ein spezielles Lager geladen und Waren per Fallschirm abgeworfen
Die Drohnenfirma Zipline hat die Genehmigung erhalten, medizinische Versorgung und persönliche Schutzausrüstung an Krankenhäuser in North Carolina zu liefern.
Das Unternehmen darf Drohnen auf zwei festgelegten Strecken einsetzen, nachdem die Federal Aviation Administration ihm einen Notfallverzicht gewährt hat.
Es ist das erste Mal, dass die FAA Drohnenlieferungen außerhalb der Sichtlinie in den USA zulässt.
Experten sagen, dass die Pandemie dazu beitragen könnte, einige Vorschriften für Drohnenflüge zu vereinfachen.
Zipline, das mit der FAA verhandelt hat, möchte auf andere Krankenhäuser expandieren und schließlich Lieferungen an die Häuser der Menschen anbieten.
Es wurde ein Verzicht auf zwei Strecken mit Rundfahrten von bis zu 48 km gewährt.
Die Drohnen starten von einem nahe gelegenen Fulfillment-Center und bringen eine Schachtel mit medizinischen Produkten per Fallschirm an einer bestimmten Stelle ab. Die Drohnen können bis zu 1,8 kg Fracht befördern und selbst bei Regen oder Wind mit einer Geschwindigkeit von bis zu 120 km / h fliegen.
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Die Strecke ist derzeit kurz, aber Zipline hofft, sie irgendwann an andere Krankenhäuser und sogar an Privathaushalte liefern zu können
"Die Covid-19-Pandemie hat uns beauftragt, noch flexibler und innovativer bei der Lösung komplexer Herausforderungen zu sein", sagte Angela Yochem, Chief Digital Officer von Novant Health, der Partnerin des Dienstes.
"Die schnelle Verfolgung unserer Transportmöglichkeiten für medizinische Drohnen ist nur ein Beispiel dafür, wie wir in der Gesundheitsbranche Pionierarbeit leisten, die dafür bekannt ist, dass sie gegen Veränderungen resistent ist."
Zipline hatte Mühe, auf dem US-Markt kommerziell Fuß zu fassen, aber Geschäftsführer Keller Rinaudo hoffte, dass das Beispiel von North Carolina "dem Rest des Landes einen Plan für zukünftige Gesundheitsleistungen liefern könnte".
Die Pandemie hat eine Handvoll neuer Drohnenlieferungen ausgelöst.
Die Windracers Ultra-Starrflügeldrohne hat PSA von Hampshire zur Isle of Wight geliefert – eine 10-minütige Fahrt – und in Irland arbeitet Manna Aero mit der Gesundheitsbehörde zusammen, um Rezepte und andere wichtige Vorräte an eine kleine ländliche Stadt zu liefern.
Der Robotik-Experte Prof. Noel Sharkey glaubt, dass die Pandemie die Lieferung von Drohnen häufiger machen könnte.
"In einer globalen Pandemie ändert sich alles", sagte er.
"Regeln und Gesetze müssen manipuliert und Beschränkungen aufgehoben werden, damit alle möglichen technologischen Vorteile genutzt werden können, um eine große Anzahl von Menschenleben zu retten.
"Das Problem ist natürlich, wie wir die Uhr auf Technik zurückdrehen können, wenn wir aus der Covid-19-Krise heraus sind."