Von der Operation am offenen Herzen an einer Schlange bis hin zur Chemotherapie Ihres Hundes gab es noch nie so viele Möglichkeiten, kranke Haustiere zu behandeln. Aber Tierärzte warnen davor, dass zu viele Besitzer riesige Summen ausgeben, um ihre Haustiere am Leben zu erhalten, auch wenn dies nicht immer die humanste Option ist.
Supervet von Channel 4 und Nachrichten wie die Zahnoperation von Goldie, dem Kugelfisch, machen Haustierbesitzer auf die immer fortschrittlicheren und komplexeren chirurgischen und medizinischen Verfahren aufmerksam, denen Haustiere unterzogen werden können.
Während die Veterinärwissenschaft in den letzten Jahren beeindruckende Fortschritte gemacht hat, die es vielen Haustieren ermöglichen, länger gesund zu bleiben, warnen Tierärzte, dass die Verlängerung des Lebens eines Tieres um jeden Preis nicht immer die beste Option für sie ist und zu Rechnungen in Höhe von Tausenden von Pfund führen kann Besitzer.
Danny Chambers, ein Tierarzt in Hampshire, der BBC Radio Devon anruft, sagte: „Es gibt Situationen, in denen Euthanasie zum Wohle des Tieres angemessen wäre, um das Leiden zu beenden. Wenn Sie sie einer ziemlich komplexen Operation unterziehen, die viele Monate Genesungszeit mit Komplikationen hat, muss darüber eine ethische Diskussion geführt werden.“
Chambers nannte das Beispiel einer Person, die sich einer Chemotherapie unterzieht. Obwohl es ein langer und schmerzhafter Prozess ist, sind Menschen in der Lage, Leiden als Mittel zu rationalisieren, um besser zu werden oder Zeit mit der Familie zu verbringen oder Dinge zu tun, von denen sie geträumt haben. „Tiere haben kein Verlangen danach, ein langes Leben zu führen, sie wollen es nicht bis Weihnachten oder den Geburtstag von jemandem schaffen oder 10 Jahre älter werden. Sie wollen einfach Tag für Tag glücklich sein.“
Er sagte, dass die meisten Tierärzte in der Lage seien, eine Liste mit drei bis fünf Optionen für Behandlungspläne zu erstellen, und dass die Besitzer nicht das Gefühl haben sollten, dass sie die teuerste wählen müssten, wenn sie es sich nicht leisten könnten, zumal dies nicht der Fall sei immer das Beste für das Wohl des Tieres sein.
„Ich hoffe, die Leute fühlen sich nicht schuldig, weil sie nicht reich genug sind, um diese fortschrittlichen Verfahren auszuprobieren, wenn die Realität ist, dass Hunde ziemlich glücklich sind, wenn sie die beste Behandlung erhalten, die man sich leisten kann.“
Andrew Knight, Veterinärprofessor an der University of Winchester, sagte, ein Grund für die höheren Erwartungen der Besitzer sei, dass sie „ihre Tiere zunehmend als wichtige Mitglieder ihres Haushalts und ihrer Familie betrachten“.
Er fügte hinzu, dass Menschen, die vom NHS kostenlos behandelt werden, die Kosten einiger der fortschrittlichsten medizinischen und chirurgischen Eingriffe oft nicht verstehen, insbesondere ohne Haustierversicherung. „Diese können unerwartet teuer werden, obwohl sie im Vergleich zu den Kosten für die medizinische Versorgung von Menschen einen sehr guten Wert darstellen.“
Sean McCormack, ein Tierarzt in Surrey, der eine Ratgeberkolumne für Zeitungen schreibt, sagte, dass Menschen, die zuvor komplexe Behandlungen nur für Haustiere wie Hunde und Katzen in Betracht gezogen hatten, eine steigende Nachfrage von Menschen sahen, die „eine enge emotionale Bindung“ aufgebaut hatten. mit ungewöhnlicheren Haustieren wie Schildkröten, Hasen und Schlangen.
Er hat Tumore aus Fischen entfernt, eine Schlange am offenen Herzen operiert, einen Gecko kastriert, einem Leguan einen Blasenstein entfernt und gebrochene Flügel an Vögel genagelt, plattiert und repariert.
Leser, die auf einen Guardian-Aufruf geantwortet haben, erzählten ihre Geschichten von komplexen Operationen für ihre Haustiere und den Tausenden von Pfund, die sie ausgegeben hatten, wobei viele es für wert hielten, ihre geliebten Tiere am Leben zu erhalten.
Lisa Kucyk aus Swansea schätzte die Tierarztrechnungen für ihren Hund Nambo auf bis zu 20.000 Pfund. Er hatte vier Operationen wegen Problemen mit seinen Beinen, darunter Kreuzband-, Kniescheiben- und Knorpelschäden, bevor bei ihm degenerative Myelopathie diagnostiziert wurde, das Äquivalent der Motoneuronerkrankung bei Hunden. Er hat jetzt wöchentliche Physiotherapie, Akupunktur und Lasertherapie.
Kucyk sagte, sie habe den damals höchsten verfügbaren Versicherungsschutz für Nambo gekauft, musste aber immer noch in die Ersparnisse eintauchen, um seine letzten beiden Operationen mit jeweils 3.000 Pfund abzudecken.
Nambo ist jetzt gelähmt und Kucyk kann ihn am Leben erhalten, während sie von zu Hause aus arbeitet, aber sie weiß, dass ihr Physiotherapeut ihr sagen wird, wenn sich seine Lebensqualität so weit verschlechtert hat, dass er eingeschläfert werden muss.
Kucyk sagte, die Rechnungen und die Pflege seien es wert: „Er ist ein Mitglied unserer Familie, und um ehrlich zu sein, bevorzuge ich meinen Hund den meisten Menschen. Er ist alles für mich.“
Justine Shotton, die Präsidentin der British Veterinary Association, sagte, dass Besitzer sicher sein sollten, dass Tierärzte immer eine Bewertung der Lebensqualität durchführen und über die Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden sowie die damit verbundenen Kosten beraten.
Sie sagte: „In einigen Fällen empfehlen sie möglicherweise, dass Euthanasie im besten Interesse eines Tieres ist, wenn seine Lebensqualität gering ist oder wenn eine Behandlungsoption ihnen viel Schmerz und Leid zufügen oder geringe Erfolgsaussichten haben kann.
„Das sind sehr schwierige Gespräche, die alle Beteiligten emotional belasten.“