Rückfahrkarten werden abgeschafft und im Rahmen der Reformen des britischen Eisenbahnsystems wird voraussichtlich diese Woche ein neues digitales Ticketing eingeführt.
Die Hin- und Rückfahrkarten, die einen ermäßigten Preis bieten, werden durch „Preise für Einzelstrecken“ ersetzt, was bedeutet, dass der Preis für zwei Einzelfahrkarten dem aktuellen Hin- und Rückfahrpreis entspricht, so der Telegraph. Die Idee wurde 2020 von der London North East Railway (LNER) erprobt.
Die neuen Tarife werden voraussichtlich am Dienstag von Verkehrsminister Mark Harper in einer Rede bekannt gegeben, in der er Pläne für „Great British Railways“ (GBR) skizzieren wird, eine neue öffentliche Einrichtung, die den Betrieb von Gleisen und Zügen einführen wird das gleiche Dach und beaufsichtigen Fahrpläne und Ticketing.
Es wird erwartet, dass Harper die Aussicht auf eine bessere Nutzung der Technologie sowie die neue Preisstrategie zur Vereinfachung des Bahnticketsystems erhöhen wird, was möglicherweise zur Verwendung von Smartcards, ähnlich dem Londoner Oyster Card-System, in ganz Großbritannien führen wird.
Die Idee wurde erstmals im Mai 2021 von Boris Johnson und Grant Shapps vorgestellt, muss aber angesichts der Unruhen in der Regierung und der Befürchtungen der konservativen Partei vor einer „Verstaatlichung durch die Hintertür“ noch verwirklicht werden.
Es wurde zuerst von Keith Williams, dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von British Airways und Vorsitzenden von Royal Mail, vorgeschlagen, der sich einen „Leitkopf“ für die Branche vorstellte, den er mit dem „Fat Controller“ verglich – der Figur aus Thomas the Tank Engine für Kinder Bücher.
Seine Überprüfung des Schienensystems erfolgte nach dem Fahrplandebakel 2018, das Chaos und Annullierungen auslöste. Williams urteilte, dass die Tarife ein Durcheinander, die Kosten zu hoch, die Branche fragmentiert und die Ziele von Network Rail – das die Gleise überwacht – und den Betreibern – die die Züge handhaben – eher gegensätzlich als einheitlich waren.
Er fand auch, dass das derzeitige Franchisesystem nicht zweckmäßig sei. Da Southeastern, Northern und LNER jetzt vom eigenen Betreiber der letzten Instanz der Regierung betrieben werden, ist eine Überholung standardmäßig fast abgeschlossen.
Die neuen Bemühungen, Veränderungen voranzutreiben, kommen, da die Regierung kritisiert wird, weil sie es versäumt hat, monatelange Streiks bei den Eisenbahnen zu lösen, von denen Pendler und Urlaubsreisende gleichermaßen betroffen sind.
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Die Inflation und die dadurch ausgelösten Lohnkämpfe haben inzwischen die finanziellen Schläge von Covid verstärkt, die ein bereits angeschlagenes System getroffen haben. Änderungen beim Pendeln infolge der Umstellung auf die Arbeit von zu Hause aus haben den Betreibern ein jährliches Fahrpreisdefizit von 2 Mrd. GBP beschert.
Der Einbruch der Passagiereinnahmen hat dem Franchising so gut wie ein Ende gesetzt. Notverträge für Zugbetreiber haben die Branche über Wasser gehalten, aber Kritiker sagen, dass eine langfristigere Lösung erforderlich ist.