An einem abgelegenen Privatstrand an der äußersten Nordwestküste von Lutruwita (Tasmanien) wird ein heiliges Objekt endlich nach Hause kommen.
Seit Jahrzehnten fordert die Gemeinschaft der tasmanischen Aborigines die Rückgabe von Luwamakuna oder Petroglyphen – meist kreisförmige Markierungen, die ihre Vorfahren vor 14.000 Jahren in Stein gemeißelt haben – die 1962 von Anthropologen gestohlen wurden.
Am Mittwoch verließen die Steine nach Jahren politischer Verhandlungen und logistischer Komplikationen die Museen, in denen sie ausgestellt und gelagert wurden, und werden durch einen Großteil des Bundesstaates reisen, um in Preminghana nahe der Nordwestspitze wieder an der nackten Felswand befestigt zu werden die Insel, an diesem Wochenende.
Aaron Everett ist ein Pakana-Mann und ehemaliger Erbe-Offizier, der Preminghana besucht, seit er ein Kind war. Er sagte, es sei ein besonderer Ort.
„Wenn Sie sich Preminghana ansehen, dann sind die Leute davon fasziniert“, sagte er. „Wir hätten dort so viel Fülle und Ressourcen gehabt, wenn man sich die Midden-Standorte überall an diesem Ort ansieht, es hatte alles … Wenn diese Dinge zurückgegeben wurden, können wir etwas zurückgewinnen, das nicht vollständig verloren gegangen ist.“
Die Rückkehr weckt bei ihm widersprüchliche Gefühle.
„Mein Gefühl ist wahrscheinlich Traurigkeit, aber Aufregung – und ein bisschen gemischt. Es ist wie ein fehlendes Stück – ich meine, das ist es wirklich – aber es ist auch ein fehlendes Stück von uns. Wenn etwas weggenommen und verändert wird, wirkt sich das auf andere Weise auf unsere Gemeinschaft und unsere Mitarbeiter aus. Wenn es also zurückgegeben wird, gibt es dieses Gefühl der Erfüllung, aber auch des Bedauerns.“
1962 war es den Anthropologen legal, die riesige Platte des geschnitzten heiligen Sandsteins abzusägen. Das riesige Stück – 1,5 Tonnen schwer und über 1,8 Meter hoch – ist Teil einer Reihe geschnitzter Felskunstwerke, die kilometerweit entlang der wilden Westküste hergestellt wurden, und durchquerte den Staat, um im Tasmanian Museum and Art Gallery (TMAG) von Hobart zu landen.
Es war grob in zwei Teile geschnitten, dann mit fast 50 Metallstiften wieder zusammengesetzt und bis 2005 im Museum ausgestellt worden. Zusammen mit kleineren Teilen wurde es seitdem bei TMAG und im Queen Victoria Museum and Art Gallery in Launceston gelagert ( QVMAG). Die Stücke verließen beide Lager am Mittwochmorgen, als sich die Gemeinde versammelte, um die Rückführung zu feiern.
Anfang 2021 wird TMAG öffentlich entschuldigt für die Einnahme der Petroglyphen (zusammen mit vielen anderen Beispielen des kulturellen Erbes der Aborigines, einschließlich Ahnenresten). Seitdem ermöglicht das Museum die vorübergehende Rückgabe anderer Objekte von kultureller Bedeutung aus aller Welt.
Gleichzeitig mit der Entschuldigung gab TMAG nach jahrelangen Verhandlungen offiziell die Übertragung des Eigentums an den Petroglyphen zurück an die tasmanische Aborigine-Gemeinschaft bekannt. Roger Jaensch, der Staatsminister für Angelegenheiten der Aborigines, unterzeichnete vor zwei Jahren Genehmigungen für das Erbe der Aborigines für die Rückkehr – aber die eigentliche Übertragung wurde wiederholt verzögert.
Als Managerin des Aboriginal Land Council of Tasmania – Titelhalterin der Preminghana-Stätte im Namen aller Aborigines in Tasmanien – hat die Pakanana-Frau Rebecca Digney die Planung der Rückkehr der Petroglyphen überwacht.
„Es war eine lange Reise“, sagte sie, als Guardian Australia im Februar mit ihr sprach. „Ich kann mir einfach nicht einmal vorstellen, wie es an dem Tag sein wird, an dem sie zurückkehren, ich werde ziemlich emotional. Ich bin sehr, sehr glücklich, dass diese heiligen Gegenstände dorthin zurückkehren, wo sie in die Landschaft gehören.
„Sie sind unglaublich wichtig. Sie sind Teil eines ganzen Netzwerks von Petroglyphen im Nordwesten des Bundesstaates. Das alles ist Teil einer Kulturlandschaft. Sie sind unglaublich heilige Stätten für unser Volk.“
„Angst wird es immer geben“
Die Rückkehr der Steine ist nicht unbedenklich. Die Circular Head Aboriginal Corporation fördert am Mittwoch einen Protest in Preminghana, behauptet einen Mangel an Beratung und führt Bedenken an, dass die Petroglyphen im Laufe der Zeit durch natürliche Sandbewegungen begraben werden.
Zusätzlich zu der zusätzlichen Angst vor den Auswirkungen, die der Klimawandel auf das freigelegte Erbe haben wird, besteht das Risiko menschlicher Eingriffe.
Anfang dieses Jahres wurden an zwei anderen Petroglyphen-Standorten an der Westküste Tasmaniens Beweise für Schäden gefunden.
Ende Januar es wurde gemeldet dass eine Felsplatte am Laraturunawn (Sonnenuntergangspunkt), etwa 35 km südlich von Preminghana, verschwunden war. Eine Untersuchung des Ministeriums für natürliche Ressourcen und Umwelt Tasmaniens ergab, dass natürliche Ursachen dafür verantwortlich waren, aber da das große fehlende Stück nirgends zu finden war, befürchteten viele in der Aborigines-Gemeinschaft, dass es genommen worden sein könnte.
Innerhalb von vierzehn Tagen kam Nachricht von Schäden zu Petroglyphen in Maynpatat (Probehafen), weiter südlich an der Westküste. Diese Stelle wurde schon einmal getroffen: 1998 wurde ein großes Stück gestohlen, was eine Untersuchung der australischen Bundespolizei auslöste, die den Diebstahl bis in die USA zurückverfolgte und Interpol einbezog. Aber die Spur wurde kalt. 1999 wurde das Gelände dann mit Sprühfarbe verwüstet.
Laut Digney verstärken diese Fälle das Argument, dass das Kulturerbe der Aborigines in die Hände der Aborigines gehört.
„Es wird immer Befürchtungen geben, dass Menschen das Falsche tun, dass es Schändung, Vandalismus und Bedrohung geben wird“, sagte sie. „Es ist ein fortwährender Kampf für die Gemeinschaft der Aborigines, unser Erbe zu schützen und es auf Dauer sicher zu halten. Und das nicht nur für die Gemeinschaft der Aborigines – diese Stätten sind von weltweiter Bedeutung.
„Wenn wir davon hören, dass Petroglyphen gestohlen oder das Erbe der Aborigines zerstört werden, ist das immer ein Schock für das System, aber nie eine große Überraschung. Unsere Community ist daran gewöhnt, was meiner Meinung nach ziemlich aufschlussreich ist.“
Das abgelegene Preminghana hat einen großen Vorteil gegenüber den Touristenzielen Sundown Point und Trial Harbour: Es ist ein indigenes Schutzgebiet, das 1995 an die Aborigine-Gemeinschaft zurückgegeben wurde und jetzt von Aborigines-Rangern gepflegt wird. Digney sagte, es sei eine Erleichterung, dass die genaue Lage dieser Petroglyphen außerhalb der Aborigine-Gemeinschaft nicht allgemein bekannt sei.
„Die Gemeinschaft der Aborigines ist sehr stolz darauf, ihre Kultur und ihr Wissen teilen zu können und diese heiligen Stätten Menschen zu zeigen, die ein echtes Interesse haben, aber wir können das hier nicht riskieren, aufgrund dessen, was wir gesehen haben Vergangenheit“, sagte sie.
“Sie [the rangers] haben die Befugnis zu sagen: „Es gibt bestimmte Bereiche, die öffentlich zugänglich sind, aber wo die Petroglyphen sind, sind sie es nicht“. Seitdem dieses Land an die Aborigine-Gemeinschaft zurückgegeben wurde, sind die restlichen Petroglyphen in Preminghana sehr gut geschützt.“