Zusätzliche Nachtzüge werden ab Mittwoch von der Hauptstadt aus verkehren, um den Menschen zu helfen, der Königin ihren Respekt zu erweisen, da Transport for London voraussagte, dass die Beerdigung des verstorbenen Monarchen eine größere logistische Herausforderung für den öffentlichen Verkehr darstellen würde als die Olympischen Spiele 2012.
TfL hat eine spezielle Kommandozentrale eingerichtet und eine große Anzahl von Freiwilligen aus seinen Reihen angeworben, da es damit rechnet, mehr als 1 Million Menschen zu betreuen, die reisen, um an der Aufbahrung der Königin in der Westminster Hall und ihrer Beerdigung teilzunehmen.
Die Elizabeth-Linie wird zum ersten Mal an einem Sonntag fahren, fast zwei Monate vor ihrer geplanten siebentägigen Eröffnung, sowohl als Hommage als auch als zusätzliche Kapazität für die Menschen, die sich in London versammeln.
Der Kommissar von TfL, Andy Byford, sagte: „Ich denke nicht, dass es übertrieben ist zu sagen, dass dies die größte Herausforderung ist, der sich TfL jemals gestellt hat – größer sogar als die Olympischen Spiele. Dieser Herausforderung müssen wir uns stellen.“
Nationale Bahnbetreiber werden zusätzliche Nachtzüge anbieten – obwohl die Dienste nur als Drop-off-Dienste angeboten werden und auf wichtige Pendlerstrecken außerhalb der Stadt beschränkt sind.
Ein Sprecher von Network Rail sagte, Kunden sollten die Websites von Reiseplanern und Betreibern überprüfen, da die zusätzlichen Dienste nicht umfassend beworben werden. Einige technische Arbeiten wurden ebenfalls verschoben, um den Betrieb der Züge zu erleichtern.
South Western, Southeastern und Greater Anglia gehören zu den Betreibern, die diese Woche voraussichtlich in begrenzten Nachtzügen fahren werden, wenn Trauernde die ganze Nacht über Schlange stehen können, um den Sarg der Königin zu sehen.
Auf anderen Hauptstrecken werden keine Intercity-Dienste mehr hinzugefügt. Avanti West Coast, das Züge zwischen London, Birmingham, Manchester, Liverpool und Glasgow betreibt, konnte einen Monat lang keinen normalen Fahrplan fahren. Quellen aus der Industrie sagten jedoch, dass für die Dienste der meisten anderen Betreiber in die Hauptstadt noch reichlich Kapazität vorhanden sei.
Für die Beerdigung der Königin wird voraussichtlich am kommenden Montag ein normaler Wochentagsfahrplan statt des reduzierten Feiertagsfahrplans gelten.
Laut Network Rail stiegen die Passagierzahlen in ganz Großbritannien am Montag um etwa 8% im Vergleich zu vor einer Woche, als die Menschen nach Edinburgh und London reisten, um den Tod des Monarchen zu feiern.
TfL sagte, die Passagierzahlen der U-Bahn seien seit letzter Woche bereits um 7% gestiegen, und warnte die Kunden ab Mittwoch vor einer „beispiellosen Nachfrage“, wobei Trauernde voraussichtlich bis zu 12 Stunden für den im Staat liegenden Westminster anstehen müssen.
Die Bahnhöfe in der Nähe des Buckingham Palace sind außergewöhnlich stark frequentiert, und TfL hat die Passagiere aufgefordert, den Green Park nach Möglichkeit zu meiden. Hyde Park Corner wurde am Montag von fast 50 % mehr Menschen genutzt als vor der Pandemie.
Es wird auch erwartet, dass die Straßen im Zentrum von London stärker befahren sind, und TfL sagte, die Leute sollten das Autofahren vermeiden. Spezielle „Reisebotschafter“, wie sie bei den Olympischen Spielen 2012 im Einsatz waren, werden im öffentlichen Nahverkehr unterwegs sein, um die Fahrgäste zu beraten.
Byford sagte, TfL setze langjährige Pläne mit Hilfe von Network Rail, der Metropolitan Police und der Greater London Authority um.
Byford sagte: „Mein Sammelruf an TfL war ‚Die Queen war im Mai für uns da‘“, als sie die Elizabeth-Linie offiziell eröffnete. „Wir müssen jetzt für sie da sein.“
Trotz anhaltender Streitigkeiten zwischen TfL und dem nationalen Bahnpersonal haben die Gewerkschaften geplante Streiks abgesagt und auf Bitten um uneingeschränkte Zusammenarbeit in einer außergewöhnlichen Zeit reagiert. Byford sagte: „Sie haben alle zurückgeschrieben und gesagt: ‚ohne Einschränkung, du hast es verstanden‘.“
Er fügte hinzu: „Wir haben alle gebeten, sich freiwillig zu melden, und wir waren überwältigt von der Resonanz. Es ist eine riesige logistische Übung, wir müssen die Menschen in Bewegung halten und sie sicher und informiert halten.“