Die Zuschauer beim Boxing Day Test und den Australian Open werden diesen Sommer Melbournes Sportlandschaft erhellen.
Victoria steht kurz davor, ihr Impfziel von 90% für Personen über 12 Jahren zu erreichen, was die Entscheidung von Premierminister Daniel Andrews veranlasste, die meisten Covid-19-Beschränkungen am Donnerstag ab 23.59 Uhr aufzuheben.
Indoor-Veranstaltungen dürfen bis zu 30.000 Fans beherbergen, während Veranstaltungen im Freien diese Zahl überschreiten können, wenn die Veranstaltungsorte einen Covid-sicheren Plan veröffentlichen.
Dies bedeutet, dass Melbournes Vorzeige-Cricket- und Tennis-Events vorbehaltlich der Genehmigung mit voller Kapazität fortgesetzt werden.
Mehr als 90.000 Zuschauer werden für den mit Spannung erwarteten Ashes-Wettbewerb bei der MCG erwartet, wobei Australien und England die Feindseligkeiten in einer Fünf-Testserie erneuern, die nächsten Monat beginnt.
Geimpfte Menschenmassen werden im Januar auch zum ersten Grand Slam der internationalen Tennissaison in den Melbourne Park strömen.
Es bleibt jedoch unklar, ob alle großen Namen des Sports dabei sein werden.
Es herrscht anhaltende Unsicherheit über die Teilnahme des neunmaligen Australian-Open-Siegers Novak Djokovic, da sich die Nummer 1 der Welt weigert, seinen Impfstatus preiszugeben.
„Weil 90% der Viktorianer gegangen sind und sich impfen lassen, können so viele dieser Regeln – fast alle – wegfallen“, sagte Andrews am Donnerstag.
„Ob es nun 100.000 Menschen im MCG am zweiten Weihnachtstag sind oder eine kleinere Gruppe von Menschen, die im örtlichen Pub ein Bier trinken, dies ist eine Covid-Normalität, die sich jeder Viktorianer gewünscht hat.
„Dies ist die sichere Umsetzung des nationalen Plans. Ich bin nicht nur stolz auf die Viktorianer, sondern bin ihnen zutiefst dankbar.“
Die Entscheidung, die Zuschauerbeschränkungen zu lockern, ist eine willkommene Nachricht für regelmäßige Sommersportwettbewerbe wie die Big Bash League im Cricket, die A-Leagues im Fußball und die National Basketball League.
Es ist auch ein Schub für die AFL, die jetzt ihre Saison 2022 vor einem riesigen MCG-Publikum beginnen kann.
Die Erzrivalen Carlton und Richmond werden voraussichtlich im März ihren traditionellen Saisonauftakt am Donnerstagabend bestreiten, während Premier Melbourne darum gebeten hat, in der folgenden Nacht gegen den großen Finalgegner der letzten Saison, die Western Bulldogs, seine Flagge zu entfalten.
Das Spiel der Saison 2022 wird wahrscheinlich nächsten Monat von der AFL bestätigt.
Es wird erwartet, dass das Publikum am Boxing Day in diesem Jahr ein neues Zeichen für die größte Teilnahme an einem Sportereignis in Melbourne setzt.
Am Anzac Day waren 78.113 Fans für das AFL-Spiel zwischen Collingwood und Essendon anwesend, als die Beschränkungen zwischen den Sperren vorübergehend gelockert wurden.
Das Publikum am zweiten Weihnachtsfeiertag könnte auch die 86.714 Besucher übertreffen, die das letztjährige Twenty20-Weltmeisterschaftsfinale der Frauen miterlebten, das ausgetragen wurde, bevor Victoria zu Beginn der Pandemie die ersten Beschränkungen auferlegte.