EINIn dieser Gegend sind wir einigen der Leute begegnet, die hinter dem Abo-Magazin stehen die Elsterdarunter Jason Crampton, alias Jack in den Genius-Rätseln dieser Zeitung, und der Kreuzworträtsel-Serienmeister Mark Goodliffe sowie einige seiner Setter, wie Chalicea.
Wie sehen die Rätsel aus? Nun, wir haben kürzlich eines erwähnt, zwei Gitter mit einem Stein. Es wurde von Twin gesetzt und hatte die zwei Gitter, die Sie vom Titel erwarten würden, aber nur einen Satz Quer- und einen Satz Abwärtshinweise. Jeder Hinweis ergab gleichermaßen fair zwei verschiedene Antworten, und zum zunehmenden Erstaunen des Lösers passten alle Antworten zueinander. Häufiger hat ein Puzzle ein unerwartetes Thema oder ein entzückendes Endspiel, das versteckte Botschaften in einem gefüllten Raster enthüllt.
Diese Gehirnverbiegung dauert nun schon seit 20 Jahren an, also haben wir beschlossen, dass es an der Zeit ist, die Magpies zu treffen.
Zu den diesjährigen Themen gehörten ein Lied von Victoria Wood, der Film Scott Pilgrim vs die Welt, ein unmögliches Objekt und Burgunderwein. Ist alles offen und inwieweit erwarten Sie, dass Löser bereits über diese Dinge Bescheid wissen?
Nichts ist im Rahmen des Zumutbaren und des Geschmacks tabu, sei es in Bezug auf thematisches Material, Rasterdesign, Rastermanipulation oder sogar Interaktion zwischen verschiedenen Rätseln innerhalb derselben Ausgabe oder über verschiedene Ausgaben hinweg.
The Magpie übernahm ursprünglich die Listener-Linie – dass zum Lösen unserer Rätsel nur Standard-Nachschlagewerke erforderlich sein sollten. Im Laufe der Zeit hat sich unsere Politik auseinander entwickelt und heutzutage ist oft eine gewisse Internetrecherche erforderlich.
Erzählen Sie uns von den hilfreichen AE-Etiketten, die an den Rätseln angebracht sind.
Die Beschriftungen geben die Schwierigkeit des Puzzles an, wobei A am einfachsten ist. Wir versuchen, in jeder Ausgabe ein Puzzle der Klasse A und mindestens ein Puzzle der Klasse D aufzunehmen (das fünf Worträtsel und ein Zahlen-/Logikrätsel enthält).
Das Notensystem wurde in der ersten Ausgabe eingeführt. Markieren [Goodliffe] und Simon [Anthony, co-founder] meinten, es wäre etwas, was sie gerne im Zuhörer-Kreuzworträtsel gehabt hätten. Sie legten großen Wert darauf, dass jede Ausgabe eine Reihe von Schwierigkeiten haben sollte. Die Benotung erleichtert auch die Planung von Rätseln und das Zusammenstellen von Ausgaben.
Was sagen Sie einem Wächter-Löser, der versucht, aber vielleicht eingeschüchtert ist?
Sei nicht! Die A-Klasse-Rätsel haben einen ähnlichen Schwierigkeitsgrad wie Guardian Genius-Rätsel oder sogar einige der schwierigeren Samstags-Kreuzworträtsel und sind wahrscheinlich einfacher als die üblichen Inquisitor-, Listener- oder Enigmatic Variations-Rätsel.
Dann arbeiten Sie sich zu den schwierigeren vor. Es gibt einige echte Schönheiten. The Magpie ist insofern einzigartig, als wir dem Gitterdesign oder den Gittermanipulationen, die im Endspiel möglich sind, nur sehr wenige Einschränkungen auferlegen, sodass einige unserer Rätsel erstaunlich originelle und schöne Designs haben, wie z alle Layouts für die Elster).
Wir hatten Abonnenten, die vor dem Abonnieren selten gesperrte Rätsel gelöst haben und die süchtig wurden; und innerhalb von Monaten lösen sie unsere D- und E-Rätsel. Das vielleicht denkwürdigste Beispiel ist der verstorbene Richard Wells, der nur wegen der Zahlenrätsel Abonnent wurde und noch nie in seinem Leben ein Kreuzworträtsel gelöst hatte, geschweige denn ein thematisches Kreuzworträtsel. Innerhalb weniger Wochen löste er die schwierigsten Rätsel, die die Elster zu bieten hatte.
Ich habe habe hier eine Kopie des Mash-Puzzles angehängt. Wir haben den YouTube-Kanal gecovert Das Kryptische knacken: Was hat das mit der Elster zu tun – und weckt das Interesse am anderen?
The Magpie und Cracking the Cryptic wurden beide von Mark und Simon gegründet, haben aber sonst wenig gemeinsam. Eine Handvoll Magpie-Rätsel wurden in Cracking the Cryptic vorgestellt, und Magpie-Leitartikel informieren Abonnenten gelegentlich über die Erfolge von Cracking the Cryptic.
Notiert. Und hat der durch die Pandemie veränderte Lebensrhythmus seit März 2020 mehr Löser ermutigt, anspruchsvolle Rätsel auszuprobieren?
Wir haben sicherlich Veränderungen während des Lockdowns bemerkt. Am auffälligsten war die deutliche Zunahme der eingereichten Puzzles. Wir reichen meistens zwischen 70 und 80 Puzzles pro Jahr ein. Im Jahr 2020 erhielten wir 120. Wir verzeichneten auch einen Anstieg der Abonnentenzahl um 20 % und einen ähnlichen Anstieg der Anzahl der eingereichten Lösungen. In der Zwischenzeit erregte Cracking the Cryptic viel mehr Interesse mit einem enormen Anstieg der Abonnentenzahlen und Zugriffe.
Wie hat das Abonnementmagazin Tough Puzzles eine Elster geboren?
Wann wurde die Elster geboren Mike Reich, der Gründer von Tough Puzzles, ist gestorben. Seine Witwe bot an, die Abonnentenliste zur Verfügung zu stellen, damit sie in irgendeiner Form weitergeführt werden könne. Mark und Simon nahmen den Taktstock in die Hand und starteten Magpie, eine Kombination ihrer Pseudonyme Mr Magoo und Pieman.
Und wie blieb der Taktstock im Spiel?
The Magpie wird von Freiwilligen betrieben, deren Abonnementseinkommen die Setter für Rätsel bezahlt und Abonnenten eine jährliche Party im Magpie Pub in der Nähe des Bahnhofs Liverpool Street im Zentrum von London schmeißt.
Mark und Simon führten es in den ersten fünf Jahren alleine, aber die erforderliche Zeit und Mühe forderten ihren Tribut und sie entschieden, dass das Magazin eingestellt werden musste. AJ [Moore, graphics and proofreading] und Chris [Lear, “website guy”]die sich trafen, als sie auf einer morgendlichen Fahrt zur Arbeit dasselbe Problem mit der Elster lösten, boten zusammen mit Shane freiwillig ihre Dienste an [Shabankareh, test solver] – und die Elster war gerettet.
Ich genieße Magpie-Rätsel auf allen Ebenen sehr, kann mir aber nicht vorstellen, den vollständigen Lösungssatz eines Problems einzusenden, bis ich als Spionageagent im Ruhestand wiedergeboren werde. Ist es in Ordnung, einen Zeh rein und raus zu tauchen?
Na sicher! Das würden wir eigentlich erwarten. Ein Magpie-Puzzle, vielleicht mit Ausnahme der A-Noten, ist nichts, was die meisten Leute in einer einzigen Sitzung machen würden. Und die E-Grade können im Laufe mehrerer Wochen viele Sitzungen erfordern, was eine beträchtliche Anzahl von Arbeitsstunden bedeutet.
Viele unserer Abonnenten reichen nur Lösungen für ein oder zwei Rätsel ein, obwohl etwa ein Viertel unserer Abonnenten regelmäßig alle sechs einreichen.
Erzählen Sie uns eine Geschichte aus den ersten 20 Jahren der Elster, idealerweise eine herzerwärmende.
Wir liebten die Geschichte von zwei Abonnenten, die Teil einer 11-köpfigen Gruppe auf einem Rundgang durch Grönland waren. Sie waren sich noch nie zuvor begegnet, hatten aber beide Exemplare der Elster mitgebracht. Anschließend verbrachten sie einen großen Teil der Reise damit, die Rätsel gemeinsam zu lösen.
Das wird den Trick tun. Herzlichen Glückwunsch, Elster, und auf die nächsten 20 Jahre.
Sie können mehr darüber erfahren die Elster bei piemag.com.
Finden Sie eine Sammlung von Erklärungen, Interviews und anderen hilfreichen Kleinigkeiten unter alanconnor.com.
The Shipping Forecast Puzzle Book von Alan Connor, das teilweise, aber nicht überwiegend kryptisch ist, kann im Guardian Bookshop bestellt werden.