AP-Foto/Sue Ogrocki
- James Coddington soll am 25. August hingerichtet werden.
- Seine Ermordung wäre die erste von zwei Dutzend, die in Oklahoma stattfinden sollen.
- Coddingtons Fall unterstreicht die Verbindung zwischen Sucht und dem Strafjustizsystem.
„Wenn das heute mit meinem Todesurteil endet, okay“, sagte ein verurteilter Insasse dem Begnadigungs- und Bewährungsausschuss von Oklahoma, 25 Jahre nachdem ihn ein tagelanger Kokainbändiger in den Todestrakt geschickt hatte.
James Coddington soll am Donnerstag der erste von zwei Dutzend Männern sein, für die vorgesehen ist Hinrichtung in Oklahoma – ein Staat mit einer Geschichte verpatzter gerichtlicher Hinrichtungen, der sich weiterhin dem Trend widersetzt, die Hinrichtungsraten im ganzen Land zu senken.
1997 war Coddington zum Haus des 73-jährigen Albert Hale, seines Kollegen in einer Honda-Werkstatt, gegangen. 50 Dollar für Kokain leihen. Hale, der sich weigerte, ihm das Geld zu geben, versuchte, ihn aus seinem Haus zu eskortieren, bevor Coddington laut Gerichtsakten einen Hammer in der Nähe aufhob und wiederholt damit schlug.
Stunden später wurde Hale zunächst lebend von seinem Sohn gefunden, starb aber später, nachdem er den Schäden erlegen war, die seinem Gehirn und Schädel zugefügt worden waren, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht. Coddington wurde 2003 zum Tode verurteilt.
Sucht und Missbrauch als Katalysatoren für sein Todesurteil
Oklahoma Department of Corrections über AP, Akte
James Coddington wurde am 22. März 1972 als Sohn von Bill Coddington und Gala Hood geboren. Er war das zweitjüngste ihrer zusammen neun Kinder und hatte laut Gerichtsakten eine turbulente Erziehung hinter sich.
Beide Eltern von Coddington erlebten eine Sucht, die er auch ertragen würde. Seit er ein Säugling war, versetzten Coddingtons Vater und ältere Brüder regelmäßig seine Babyflaschen mit Alkohol, bestätigten seine Geschwister vor Gericht.
In ähnlicher Weise hatten auch viele von Coddingtons Geschwistern mit Drogenmissbrauch zu kämpfen, und mehrere waren wegen Drogendelikten im Gefängnis und wieder aus dem Gefängnis entlassen worden.
Seine Mutter war in seiner Jugend im Gefängnis gewesen und hatte es seinem Vater überlassen, den Haushalt zu führen. Gerichtliche Unterlagen deuten darauf hin, dass das Haus in Oklahoma City – in dem die Wanne als Toilette benutzt wurde, als Schädlinge und Kakerlaken grassierten – „nicht einmal für eine Ratte geeignet“ war.
Gerichtsakten zufolge hat Bill Coddington, der selbst mit dem Gesetz in Konflikt geraten war, James während seiner Kindheit körperlich missbraucht.
Seine Mutter erinnerte sich an Bill Coddingtons „Auspeitschen [James] hart oder ohrfeigend oder schlagend oder wenn er zu laut wurde, [Bill Coddington would] Werfen Sie eine Flasche Whisky oder Bier und schlagen Sie ihn einfach um“, so die Gerichtsdokumente.
Ngozi Ndulue, stellvertretender Direktor des Informationszentrum Todesstrafesagte Insider, dass es notwendig sei, James Coddingtons Beziehung zur Sucht und zum Strafjustizsystem während seiner Erziehung anzuerkennen, um seinen Weg in den Todestrakt zu verstehen.
„Ich möchte einfach nicht aus den Augen verlieren, dass sein Leben schon in jungen Jahren von der Strafrechtsordnung und dann auch von Menschen mit Suchtproblemen beeinflusst wurde, die seine Kindheit wirklich geprägt und gestaltet haben viel wahrscheinlicher, dass er in diesen Zyklus des Drogenkonsums gerät”, sagte Ndulue.
Eine im selben Jahr von einem Psychiater aus Oklahoma durchgeführte medizinische Untersuchung ergab, dass Coddingtons “drogeninduzierte Psychose” zu seiner “impulsiven” Tötung von Hale führte. Darüber hinaus zeigte eine psychiatrische Untersuchung von Coddington, die 1998 durchgeführt wurde, dass er an einer „leichten neuropsychologischen Beeinträchtigung“ litt.
Während des Prozesses untersagte der Richter einem Psychiater die Aussage über Coddingtons Unfähigkeit, „die erforderliche Absicht für einen Mord ersten Grades aufgrund seiner Vergiftung“ zu formulieren, was 2008 zu einer Wiederaufnahme des Verfahrens führte. Aber er wurde laut Gerichtsakten erneut zum Tode verurteilt .
„Ich denke, an diesen einen Moment zu denken, in dem er dieses Verbrechen begeht, für das er zutiefst reuig war, ohne es in den breiteren Kontext zu stellen, wie das System ihn tatsächlich geformt und beeinflusst hat, wo er zu dieser Zeit gelandet ist, halte ich für kurzsichtig.“ Ndulue hinzugefügt.
Suche nach Erlösung
Vor Hales Tod war Coddingtons Leben von Armut, Sucht und Missbrauch geprägt, aber der 50-jährige Insasse hat sein Leben seitdem hinter Gittern so gut wie möglich gedreht, sagte Emma Rolls, Coddingtons Anwältin, gegenüber Insider.
„Ich bin sauber, ich weiß Gott, ich bin kein … ich bin kein bösartiger Mörder“, sagte Coddington bei einer Anhörung zur Bewährung, in der er um Gnade bat.
Rolls sagte, die Tötung von Hale sei ein Wendepunkt für Coddington gewesen, wie seine „vorbildliche Verhaltensbilanz“ und seine Beteiligung im Gefängnis zeigten: „Es hat ihn dazu gebracht, keine Momente mehr umsonst zu leben.“
Während seiner Zeit im Gefängnis von Oklahoma erhielt Coddington seinen GED und wurde ein Mann des Glaubenssagten rechtliche Akten.
Im Gefängnis hatte er auch die Rolle des Einheitspflegers übernommen – er half bei den Bedürfnissen des Personals im gesamten Gefängnis – und die Rolle des Laufmanns – in der er anderen Insassen ihre Essenstabletts gab.
Coddington wurde sogar als einer von vier zum Tode verurteilten Insassen ausgewählt, um an einem Pilotprojekt für gemeinsame Hofzeit teilzunehmen, bei dem Insassen in getrennten Außenhöfen untergebracht wurden.
In Gerichtsdokumenten schrieb Rolls: „James hat seine Verwandlung im Todestrakt erlebt. Seine Nüchternheit, sein Dienst und die Einhaltung der Regeln der Gesellschaft, in der er lebt, sind dokumentiert. Der Mann, den die Geschworenen für schuldig befunden und zum Tode verurteilt haben, existiert nicht mehr.“
Oklahomas Pardon and Parole Board empfahl, Coddingtons Todesurteil in lebenslanges Leben umzuwandeln, ohne die Möglichkeit einer Bewährung am 3. August, aber es ist Sache des Gouverneurs, seine Strafe tatsächlich zu reduzieren.
„Ich habe ein Leben genommen. Es hat mich verändert. Es hat mich auf eine Weise verändert, die ich nicht erklären kann, aber es hat mich verändert. Es hat ein Feuer aus meinem Magen genommen, das ich mein ganzes Leben lang hatte, und es hat mich beruhigt Ich weiß nicht, warum er dafür sterben musste, aber es tat es. Es beruhigte mich. Und ich kann mich nicht genug für das entschuldigen, was ich getan habe“, sagte Coddington dem Vorstand während seiner Gnadenanhörung.
Coddingtons Hinrichtungstermin ist auf den 25. August festgelegt es sei denn, Gouverneur Kevin Stitt, ein Konservativer für die Todesstrafe, wandelt seine Strafe um.
„Er lebt das Leben des Mitgefühls, des Friedens, des Dienens und der Sühne. Und ich denke, das ist der wahre Beweis seines Glaubens. Er ist keine Person, die ohne Demut über seine Überzeugungen spricht. Aber jeden Tag lebt er die Prinzipien der Erlösung“, sagte Rolls gegenüber Insider.
„Dies ist der reinste Fall, den der Gouverneur wahrscheinlich sehen wird, der diese Konzepte beinhaltet“, fügte Rolls hinzu.