ich geplant, dieses Weihnachten in Lagos zu sein. Die Saison heißt Detty December (wie in „dirty“) und ist ein Wirbelwind von Hochzeiten, Partys und Konzerten, die bis in die frühen Morgenstunden andauern. Der Dresscode lautet „Slay Queen“ – dress to slay – und es gibt nur eine Regel: Genuss. Ich habe meinen Flug Monate im Voraus gebucht, um die Preiserhöhungen kurz vor Weihnachten zu vermeiden. Ich habe meine Outfits fertig gemacht. Ich habe meine Sonnencreme eingepackt. Und dann, am 7. Dezember, hat die britische Regierung Nigeria auf die Rote Liste gesetzt. Ich sollte am Vortag fliegen.
Ich suchte Rat. Meine mutigeren Freunde ermutigten mich zu reisen, weil sich die Regeln vor meinem Rückflug ändern könnten. Meine vorsichtigeren Freunde rieten mir, es nur zu riskieren, wenn ich für den Fall, dass das Reiseverbot nicht aufgehoben würde, bereit wäre, 2.120 Pfund für die Hotelquarantäne zu zahlen. Ich war nicht bereit, 2.120 Pfund zu zahlen. Ich habe meine Reise verschoben.
So weit, so Pandemie. Wir alle mussten in den letzten zwei Jahren Flüge, Hochzeiten, Abschlussfeiern und Geburtstagsfeiern absagen. Die Absage war nicht der Schock. Es war meine ruhige Reaktion auf das Verschieben eines lang ersehnten Urlaubs, die mich überraschte.
Der Chibundu von 2019 hätte mit meiner Familie angefangen und zu sozialen Medien geführt, wo er schließlich in einem sehr langen Twitter-Thread ausgebrannt wäre: 30 Tweets Minimum. Ich hätte mit Boris Johnson angefangen, mich durch das Kabinett gearbeitet und mit einer Hetzrede gegen Covid selbst beendet. Ich hätte gegen die Doppelmoral gewettert, die afrikanische Reisende zu internationalen Parias machte, als die Omicron-Variante in anderen Ländern der Welt präsent war. Dann hätte ich mich eine Woche lang in meinem Zimmer eingeschlossen, in dunklem Schweigen gesessen und um meine verlorene Detty December getrauert. Stattdessen tauschte ich mein Ticket gegen einen Reisegutschein ein und schmiedete neue Pläne für Weihnachten.
Es war die Pandemie. Die Pandemie hatte mich mit Unsicherheit wohler gemacht. Ich war bereit zu akzeptieren, dass die Dinge vielleicht nicht nach Plan liefen, und das war in Ordnung, denn solange ich am Leben und bei guter Gesundheit war, konnte ich neue Pläne schmieden. Eine der Nebenwirkungen eines Virus, das über die ganze Welt fegte und uns einsperrte und mich von meiner Familie in Nigeria trennte, war, dass ich diesen seltsamen, wunderbaren emotionalen Muskel namens Resilienz aufbaute.
Auch wenn es durch meine Jahre in England etwas verkümmert ist, bin ich mit Resilienz aufgewachsen. Meine Kindheit verbrachte ich im Nigeria der 90er Jahre, das bedeutete Militärherrschaft Nigeria, was Staatsstreiche, Diktaturen, Treibstoffknappheit, Arbeitsstreiks, soziale Unruhen und vieles mehr bedeutete. Sie konnten eines Morgens aufwachen und der Präsident hatte sich verändert.
Und wie sind meine Eltern mit all dieser Unsicherheit umgegangen? Sie planten für die Zukunft, aber sie lebten in der Gegenwart. Sie erkannten, dass morgen nicht garantiert war, also verbrachten sie ihre Tage nicht damit, sich darüber Sorgen zu machen, was passieren könnte. Sie hatten genug Weitsicht, um Pläne zu machen, aber sie hatten genug Flexibilität, um sie zu ändern. Sie bewegten sich mit einer gewissen Leichtigkeit und Anmut durch das Leben, die ich in meinen 20ern und 30ern, die in einem Land mit mehr politischer Stabilität und wirtschaftlichen Möglichkeiten lebte, nur schwer nachahmen konnte.
An der Planung ist nichts auszusetzen. Es hat etwas Schädliches daran zu glauben, dass es so sein muss, weil man etwas geplant hat. Das ist ein Vorrecht, das früher nur dem Göttlichen zugeschrieben wurde, heute aber die Hybris der westlichen Welt ist. Diejenigen in Washington, London und Paris sehen westliche Dominanz, Wirtschaftswachstum und exzessiven Konsum für immer in die Zukunft.
Ich schaue auf meine verworfenen Pläne aus dem Jahr 2020 und gehe mit mehr Demut und Flexibilität in die Zukunft. Ich betrachte die Ungewissheit des Brexit Großbritanniens, insbesondere die Benzinknappheit des Sommers und die stundenlangen Warteschlangen. Das alles erinnerte mich an Benzinknappheit in Lagos. Es erinnerte mich daran, dass die Tatsache, dass ich in relativer Leichtigkeit und Wohlstand lebte, nicht daran lag, dass ich besser war als jeder andere. Es lag nicht daran, dass ich schlauer oder ein besserer Planer war. Es war einfach Zeit und Zufall. Früher sagten die Leute: „Da gehe ich hin, nur um Gottes Gnade willen.“
Es könnte Sie sein, der in einem Land lebt, das sich im Krieg befindet, und gezwungen ist, mit nichts als der Kleidung auf dem Rücken zu fliehen. Es könnte sein, dass Sie in einem Schlauchboot den Ärmelkanal überqueren und hoffen, dass die Küstenwache Sie nicht ertrinken lässt, wenn Sie kentern. Wir alle waren in den letzten zwei Jahren mit genügend Unsicherheit konfrontiert, um denen, die vor Instabilität fliehen, Mitgefühl zu zeigen. Aber werden wir lernen? Werden wir lernen?
Am Ende war Weihnachten in England in Ordnung. Es gab kein Burna Boy-Konzert oder Tems-Konzerte. Es gab keine Hochzeiten auf dem roten Teppich oder Strandpartys. Ich habe meine Familie nicht in Nigeria gesehen, aber ich habe meine Familie in England gesehen: drei Nichten, zwei Schwestern, zwei Schwager, einen Neffen, eine Cousine und einen ganz besonderen Freund. Es gab Jollof-Reis und Hühnchen; und obwohl jemanden war zu faul, den Kochbananen zu braten, auf den wir verzichteten. Es war nicht mein erster Plan. Aber ich machte einen neuen Plan und das Leben ging weiter.