Nach Angaben des Bürgermeisters kamen sechs junge Menschen ums Leben, als ihr Pferdefuhrwerk in der südlichen Region Casamance im Süden Senegals auf eine alte Landmine prallte, die durch Regen ausgegraben wurde.
Casamance ist die Heimat eines von Afrikas älteste andauernde Konflikte, das seit 1982 Tausende von Menschenleben gefordert hat, und es wurde angenommen, dass die Mine ein Überbleibsel früherer Kämpfe ist.
Es sei am Freitagnachmittag im Dorf Kandiadiou nahe der Grenze zu Gambia explodiert, sagte der Bürgermeister der Unterpräfektur Sindian, Yankouba Sagna, gegenüber der Agence France-Prersse am Samstag.
„Ein Karren ist auf eine Mine gefahren“, sagte er und bezog sich dabei auf einen im Senegal üblichen Pferdetransporter.
„Es trug junge Leute, die vom Freitagsgebet zurückkehrten. Die explodierte Mine wurde vor kurzem nicht gelegt. Alte Minen bleiben in den Getreidefeldern. Wenn es regnet, erscheinen sie. Wir haben immer darum gebeten, dass das Gebiet entmint wird.“
Casamance ist eine der feuchtesten Regionen Senegals und befindet sich in den letzten Tagen der Regenzeit.
Präsident Macky Sall drückte in einer auf Twitter veröffentlichten Erklärung seine Trauer aus und sprach den Familien der Opfer sein Beileid aus.
Mohamed Moustapha Diagne, ein Sprecher des Bildungsministers, sagte, zwei der Opfer seien im Grundschulalter gewesen.
Die Armee reagierte am Samstag nicht auf die Bitte um Stellungnahme von AFP.
Die Casamance mit 1,9 Millionen Einwohnern war einst eine der portugiesischen Kolonien in Westafrika, zusammen mit dem heutigen Guinea-Bissau.
Aber die Region liegt jetzt innerhalb der ehemaligen französischen Kolonie Senegal – obwohl sie durch die Nation Gambia vom größten Teil des Landes getrennt ist.
Die Abgeschiedenheit der Casamance hat dazu geführt, dass die Regierung in der weit entfernten Hauptstadt Dakar Diskriminierung wahrnimmt und eine Unabhängigkeitsbewegung anheizt.
Im Dezember 1982 gingen Unabhängigkeitskämpfer auf die Straße, nachdem die Regierungstruppen gegen einen Protest vorgegangen waren.
Der Konflikt hält seitdem mit gelegentlichen Aufflammen an, fordert Tausende von Menschenleben und verwüstet die Wirtschaft.
Trotz der Bemühungen, während des Konflikts sowohl vom Militär als auch von den Rebellen vergrabene Minen zu entfernen, fordern sie weiterhin Zivilisten.
Die Region war in den letzten Jahren zu einer unruhigen Ruhe zurückgekehrt, bis die Armee im Januar eine neue Großoffensive startete und behauptete, Rebellenstützpunkte in abgelegenen Wäldern an der Südgrenze erobert zu haben.