ichm Jahr 2018 besuchte ich meinen Cousin in Dallas, als mir einfiel, dass ein Freund aus Portland dorthin gezogen war. Ich hatte ihn eine Weile nicht gesehen und hörte, dass er einen neuen Partner hat, also fragte ich ihn, ob er nachholen wolle. Als ich ihn und seinen Freund sah, wollte ich sie fotografieren. Sie trugen beide ähnliche Kleidung und etwas an der passenden Farbpalette ließ sie sich wie ein Paar fühlen. Wir machten einen Spaziergang durch den Como Park, wo ich diesen Baum entdeckte. Ich bat sie, sich dahinter zu stellen und sich mit verdeckten Gesichtern zu umarmen.
Was mir auffiel, war das Zusammenspiel von Intimität und Anonymität. Es ist dieser zarte Moment, leicht versteckt. Wir können sehen, dass es eine Umarmung ist, aber wir können nicht sehen, wer es ist. Es ist ein privater Moment, aber in einem weiten öffentlichen Raum. Es ließ mich darüber nachdenken, wie sie – und ich – als queere Schwarze darum kämpfen, in verschiedenen Räumen für unser wahres Selbst gesehen zu werden.
Zu dieser Zeit machte ich viel Arbeit, die mit der Idee spielte, mich zu verstecken, im Schatten zu sein. Viele meiner Probanden waren anonym. Manchmal, um ihre Identität zu schützen, manchmal einfach, um es ihnen angenehmer zu machen. Mit einem Gesicht siehst du es und es ist schön oder vertraut oder es ist alles, was du fühlen könntest. Wenn es anonym ist, gibt es Mehrdeutigkeit. Das schafft Raum für den Betrachter, sich in die Szene zu versetzen.
Ich möchte ein Archiv von Bildern erstellen, die ich gerne gesehen hätte, als ich aufwuchs. Als ich jünger war, habe ich keine Bilder von schwarzen queeren Männern gesehen, schon gar nicht in diesem sanften Licht oder in diesen zarten Momenten. Viele Bilder von Queers im Laufe der Geschichte sind Nachtlebenszenen oder auf Piers verhedderte Körper – oft Momente des Hedonismus, die keinen Platz für die banaleren oder häuslicheren Dinge des Alltags machen.
Und ein Großteil der Darstellung schwarzer Männer war eine Art Boyz-N-the-Hood-Ästhetik – hypermaskuline Rollen, die mich oder die Leute, die ich kannte, nicht fesselten. Also erschaffe ich, was ich nicht gesehen habe, in der Hoffnung, dass junge queere Menschen einen Teil der Scham oder Schuld, die sie in Bezug auf ihre Identität und Sexualität empfinden können, im Schnelldurchlauf überwinden können. Ich habe das Gefühl, wenn ich dieser Bildsprache ausgesetzt gewesen wäre oder das Bildungssystem einen Raum für queere Existenz gehabt hätte, hätte es mir geholfen, viel Schmerz, Unsicherheit und Trauer zu vermeiden.
Einige dieser Arten von Bildern existieren bereits. Aber so viele von ihnen sind verloren gegangen, und selbst in Archiven oder Museumssammlungen werden Sie oft feststellen, dass der Fotograf unbekannt ist oder dass die Person, die sie gemacht hat, kein Fotograf war – es war einfach etwas, das sie nebenbei verfolgten, weil es in dieser Welt keinen Platz für sie gab, um Arbeit zu schaffen.
Die Dinge ändern sich jedoch. Die Leute beginnen zu verstehen, dass diese Bilder Raum und Aufmerksamkeit verdienen. Heute gibt es weniger Gatekeeping und mehr Künstler und Kuratoren für Farbe, mehr Räume für Künstler aus Minderheiten.
Ich betrachte meine Fotografie nicht als Porträt. Ich sehe es eher als das Einfangen eines Moments in der Zeit, eine spezifische Erfahrung, in der ich genauso wie jeder andere der Betrachter bin. Die meiste Arbeit mache ich mit Leuten, die ich kenne. Es können alte Freunde oder nur Bekannte sein, aber es ist wichtig, dass ich eine Beziehung zu ihnen aufbaue. In den seltenen Fällen, in denen ich Menschen fotografiere, die ich nicht kenne, trinke ich normalerweise zuerst einen Kaffee mit ihnen oder bereite sogar eine gemeinsame Mahlzeit zu, damit wir beim Fotografieren ein gewisses Maß an Leichtigkeit, Komfort und Respekt haben .
Ich hoffe, das zeigt sich in den Bildern. Und ich hoffe, meine Arbeit ermutigt andere Menschen wie mich – die keine Kunstschule besucht haben, die aus Minderheitengemeinschaften stammen –, an sich selbst zu glauben.
Lebenslauf von Clifford King
Geboren Tucson, Arizona, 1993.
Ausgebildet Selbst beigebracht.
Einflüsse Gordon Parks, Nan Goldin, Deana Lawson.
Hochpunkt „In einem Gruppenausstellung im Massachusetts Museum of Contemporary Art.“
Tiefpunkt “Ich denke, das kommt noch.”
Top Tipp “Tun Sie, was Sie wollen – und kritisieren Sie später.“