Zwei US-Polizisten wurden wegen Körperverletzung zweiten Grades angeklagt, nachdem sie gefilmt worden waren, als sie einen 75-jährigen Demonstranten zu Boden gestoßen und ihn schwer verletzt hatten.
Aaron Torgalski (39) und Robert McCabe (32) bekannten sich in Buffalo, New York, nicht schuldig. Sie wurden ohne Kaution freigelassen und müssen mit einer Freiheitsstrafe von bis zu sieben Jahren rechnen.
Am Donnerstag wurden sie gesehen, wie sie Martin Gugino schubsten, der rückwärts auf den Bürgersteig fiel und zu bluten begann.
Er bleibt in einem ernsthaften, aber stabilen Zustand in einem örtlichen Krankenhaus.
Die beiden Beamten erzwangen eine Ausgangssperre in der Stadt aufgrund von Protesten seit dem Tod von George Floyd in Polizeigewahrsam in Minneapolis im letzten Monat.
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Aaron Torgalski (links) und Robert McCabe wurden von ihren Kollegen unterstützt
Aaron Torgalski und Robert McCabe, Mitglieder des Emergency Response Teams, wurden ohne Bezahlung suspendiert, nachdem das Filmmaterial des Vorfalls vor dem Rathaus viral geworden war.
Siebenundfünfzig ihrer Kollegen – die gesamte Einheit – schieden später aus dem Team aus, als Reaktion auf die Suspendierung der Offiziere.
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Am Samstag protestierten mehr als 100 Anhänger – darunter Polizisten und Feuerwehrleute – vor dem Gerichtsgebäude in Buffalo gegen die Anklage wegen Körperverletzung.
Was sagen die Staatsanwälte von Buffalo?
In einer Erklärung sagte der Bezirksstaatsanwalt von Erie County, John Flynn: "Die beiden Angeklagten, die Polizeibeamte von Buffalo sind, haben einen Demonstranten vor das Rathaus geschoben und ihn fallen lassen und seinen Kopf auf den Bürgersteig geschlagen."
Er betonte, dass er in dem hochkarätigen Fall keine Partei ergreife.
"Wir sind hier im selben Team. Wir arbeiten jeden Tag daran, Gerechtigkeit zu üben, unsere Straßen zu schützen und unsere Gemeinden zu schützen.
"Ich arbeite jeden Tag mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen, um das zu tun. Und wenn ich einen meiner Teamkollegen strafrechtlich verfolgen muss, hilft das der Situation nicht", sagte Flynn.
Wie war die Reaktion?
John Evans, Präsident der örtlichen Polizeigewerkschaft, erzählte der Zeitung Buffalo News: "Unsere Position ist, dass diese Beamten einfach den Anweisungen des stellvertretenden Polizeikommissars Joseph Gramaglia gefolgt sind, den Platz zu räumen.
"Es gibt kein klares Quadrat der Männer an, 50 und unter oder 15 bis 40. Sie haben einfach ihren Job gemacht. Ich weiß nicht, wie viel Kontakt hergestellt wurde. Er ist meiner Einschätzung nach ausgerutscht. Er ist rückwärts gefallen."
Der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, sagte am Freitag, die beiden Beamten sollten entlassen werden, und forderte, den Vorfall auf "mögliche strafrechtliche Anklagen" zu untersuchen.
In einer Erklärung sagte der Bürgermeister von Buffalo, Byron Brown: "Wir können bestätigen, dass Notfallpläne vorhanden sind, um die Polizeidienste aufrechtzuerhalten und die öffentliche Sicherheit in unserer Gemeinde zu gewährleisten."
Eine erste Erklärung der Polizeibehörde von Buffalo besagte, dass der Mann – laut der Interessenvertretung Push (People United for Sustainable Housing) ein langjähriger Aktivist für soziale Gerechtigkeit in Buffalo – während eines "Gefechts mit Demonstranten" "gestolpert" und gefallen war.
Polizeisprecher Jeff Rinaldo schrieb die Aussage später Beamten zu, die nicht direkt an dem Vorfall beteiligt waren.
