Von Andrew Osborn und Mark Trevelyan
(Reuters) – Russland hat im Zuge eines sich ausweitenden Bestechungsskandals zwei weitere hochrangige Persönlichkeiten festgenommen – den stellvertretenden Chef des Generalstabs der Armee und einen leitenden Beschaffungsbeamten des Verteidigungsministeriums, teilten Ermittler am Donnerstag mit.
Mit der Festnahme von Generalleutnant Vadim Shamarin und dem Ministeriumsbeamten Vladimir Verteletsky stieg die Zahl der inhaftierten Militär- und Verteidigungsbeamten innerhalb eines Monats auf fünf.
Drei weitere Männer, darunter der frühere Chef einer Baufirma, der im Verdacht steht, Bestechungsgelder gezahlt zu haben, wurden ebenfalls verhaftet. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die russischen Truppen in der Ukraine große Anstrengungen unternehmen, um der Korruption im Zusammenhang mit der Vergabe lukrativer Militäraufträge Einhalt zu gebieten.
Schamarin wird beschuldigt, zwischen 2016 und 2023 Bestechungsgelder von einer Fabrik im Ural angenommen zu haben, die Kommunikationsausrüstung herstellt. Die Bestechungsgelder sollten ihm als Belohnung für die Vergabe größerer staatlicher Aufträge dienen, teilte das russische Ermittlungskomitee mit. Er soll davon mindestens 36 Millionen Rubel (400.000 Dollar) profitiert haben.
Shamarin, dessen Haus im Zusammenhang mit den Ermittlungen durchsucht wurde und der seit zwei Monaten in Untersuchungshaft sitzt, muss im Falle einer Verurteilung mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 15 Jahren rechnen. Die staatliche Nachrichtenagentur TASS teilte mit, er habe auf nicht schuldig plädiert.
Shamarin ist seit 2020 für die Aufsicht des Signal Corps der Armee verantwortlich, das für die militärische Kommunikation zuständig ist, einschließlich der Gewährleistung vertraulicher Kommandosignale auf dem Gefechtsfeld.
In einer Erklärung der Ermittler hieß es, Verteletsky, der leitende Beschaffungsbeamte, sei wegen Amtsmissbrauchs bei der Ausführung eines staatlichen Verteidigungsauftrags angeklagt worden. Er habe 2022 unvollständige Arbeiten abgezeichnet, die dem Staat einen Schaden von über 70 Millionen Rubel (764.000 Dollar) verursacht hätten. Wie er plädierte, ist noch nicht klar.
Das rigorose Vorgehen gegen Korruption auf höchster Ebene begann am 23. April, als der stellvertretende Verteidigungsminister Timur Ivanov wegen des Verdachts der Annahme von Bestechung in Untersuchungshaft genommen wurde.
Seitdem wurden auch Generalleutnant Juri Kusnezow, Personalchef des russischen Verteidigungsministeriums, und Generalmajor Iwan Popow, ehemaliger Kommandeur der 58. russischen Armee, festgenommen.
Die Festnahmen sind der größte Skandal in der russischen Armee seit Jahren und erfolgen zu einem Zeitpunkt, da die Armee auf dem Schlachtfeld in der Ukraine wieder die Initiative ergriffen hat und mit dem Ökonomen Andrej Beloussow einen neuen Verteidigungsminister an der Spitze hat.
Die Ernennung Belousows, der keinerlei Militärerfahrung hat, wurde weithin unter anderem als ein Schritt zur Bekämpfung von Verschwendung und Korruption bei den Verteidigungsausgaben gesehen. Der bisherige Minister Sergej Schoigu wurde zum Sekretär des russischen Sicherheitsrates befördert.
Der Kreml, der erklärte, er sei nicht befugt, Einzelheiten des Falles preiszugeben, spielte Schamarins Verhaftung herunter und erklärte, verschiedene russische Staatsbehörden würden ähnliche Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung durchführen.
„Der Kampf gegen die Korruption ist eine kontinuierliche Arbeit“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern. „Das ist keine Kampagne, das ist eine kontinuierliche Arbeit.“
Antikorruptionskampagne
Sergej Markow, ein ehemaliger Berater des Kremls, sagte, die Verhaftung Schamarins sei die Fortsetzung einer umfassenden Umstrukturierung der ranghöchsten Generäle der Armee.
„Die Festnahme von Shamarin, dem stellvertretenden Chef des Generalstabs, ist nicht nur eine Festnahme, sondern auch eine groß angelegte Prüfung der Arbeit der Hauptdirektion für Kommunikation (Signale) durch die Rechnungskammer“, sagte Markov.
Er sagte, eines der Ziele der Untersuchung sei es, „die Moral der Armee zu stärken und sie mit moderner Kommunikationsausrüstung sowie Raketen- und Artillerieleitsystemen auszustatten“.
Ein einflussreicher Militärblogger aus dem Umfeld des Verteidigungsministeriums, der sich „Rybar“ nennt und über eine Million Follower hat, meinte, die Festnahme und ähnliche Verhaftungen seien logisch gewesen, doch hätten die Ermittler die angeblichen Verfehlungen wahrscheinlich lange unter Verschluss gehalten, bevor sie handelten.
Shamarin ist Stellvertreter von Valery Gerasimov, dem Generalstabschef, der den Krieg in der Ukraine leitet. Gerasimov wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen, obwohl er seit der groß angelegten Invasion der Ukraine im Februar 2022, die Moskau als besondere Militäroperation bezeichnet, zeitweise scharfer Kritik an der Leistung des russischen Militärs ausgesetzt war.
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