JB Straubel, Mitbegründer von Tesla Motors, verließ das Unternehmen im Jahr 2019, um seine Energie in ein relativ unbekanntes Startup für das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien namens Redwood Materials zu stecken. Tesla dominierte Jahr für Jahr den Nachrichtenzyklus, während der Name Redwood nur ein Tropfen auf den heißen Stein war. Dennoch reden vier Jahre und 4 Milliarden US-Dollar später alle über das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien, und bei Redwood brodelt es.
Investoren investieren eine weitere Milliarde US-Dollar in das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien
Straubel gründete Redwood Materials im Jahr 2017, als er noch bei Tesla war. Die neueste Nachricht von Redwood ist eine neue Serie-D-Finanzierungsrunde in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, die Anfang dieser Woche angekündigt wurde. Redwood plant, die Geldspritze zum Aufbau seines Unternehmens zu nutzen Recyclingbetriebe für Lithium-Ionen-Batteriematerialien in den USA. Ziel ist es, inländischen Herstellern von Elektrofahrzeugbatterien eine wichtige Onshore-Materiallieferkette zur Verfügung zu stellen, um sich für Vorteile im Rahmen des Inflation Reduction Act 2022 zu qualifizieren.
Das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien trägt auch dazu bei, Umweltbedenken in der Lithium-Lieferkette zu berücksichtigen. Lithium-Ionen-Batterien erfordern Lithium und andere Substanzen, die abgebaut werden müssen, einschließlich Tagebauen und Tagebauen. Die Auswirkungen der Lithiumgewinnung werden auch durch die Nutzung großer Freiluftlagunen verstärkt.
Trotz aller Auswirkungen ist der Lithiumabbau in den USA seit Jahrzehnten kein besonderes Problem mehr. Seit den 1960er Jahren ist im Land nur eine einzige Lithiummine in Betrieb. Dies ändert sich jedoch aufgrund der steigenden Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und der Bundespolitik, die die Lieferung kritischer Materialien an Land begünstigt. A neue Lithiummine befindet sich in Nevada bereits im Bau, obwohl es unter den örtlichen Stämmen und anderen Umweltakteuren zu Protesten kam. Auch für North Carolina ist eine zweite Mine geplant.
2 Milliarden US-Dollar mehr für das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien und Bidenomics
Da die Umweltauswirkungen des Lithiumabbaus immer deutlicher werden, suchen Automobilhersteller nach nachhaltigeren Lieferkettenlösungen. Das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien ist da, um zu helfen, und es war ein arbeitsreiches Jahr für Redwood. Die Serie-D-Runde übertraf eine frühere Schätzung von 700 Millionen US-Dollar bei weitem. Der neue Kapitalschwarm fügt 1 Milliarde US-Dollar zu einer weiteren Milliarde US-Dollar hinzu, die zuvor aufgenommen wurde.
Im Februar stockte das Loan Programs Office des Energieministeriums den Finanzierungstopf auf, als es eine bedingte Kreditzusage in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar für Redwood zum Ausbau seines Produktionscampus in McCarran, Nevada, bestätigte. Unter der Annahme, dass Redwood die Kreditbedingungen erfüllt, sind das insgesamt 4 Milliarden US-Dollar.
Der Plan besteht darin, verbrauchte Batterien zu recyceln und Abfallmaterialien aus Fabriken zurückzugewinnen, um Kupferfolie für Anoden von Elektrofahrzeugbatterien und aktive Materialien für die Kathoden herzustellen. Damit ist McCarren die erste Anlage dieser Art in den USA (viel mehr). CleanTechnica Die Berichterstattung finden Sie hier).
Recycling von Elektrofahrzeugbatterien: Es ist kompliziert
Die Anlage in McCarren entsorgt auch Altbatterien aus anderen Konsumgütern, darunter Mobiltelefone, Laptops und Elektrowerkzeuge, sowie anderen Elektroschrott. Vermutlich werden verbrauchte Elektrofahrzeugbatterien einen zunehmenden Anteil des Rohstoffs von Redwood ausmachen, da immer mehr Elektrofahrzeugbatteriepakete das Ende ihrer Lebensdauer erreichen.
Das hat die Sache schon komplizierter gemacht. „Bestehende Regulierungsrahmen waren nicht darauf ausgelegt, Recyclingwege zu regeln große Batteriepakete für Elektrofahrzeuge“, erklärt Redwood. Auch die Transportkosten sind ein Knackpunkt, darunter die Kosten für den Transport verbrauchter Batterien von einem ausgedienten Auto zu einem Recyclingzentrum.
Bidenomics!
Was diese 2 Milliarden US-Dollar vom Energieministerium betrifft, so wurde das Loan Programs Office vom Kongress während der Bush-Regierung eingerichtet und hatte die Aufgabe, einzugreifen und dabei zu helfen, neue energiebezogene Technologien mit hohem Risiko und hohem Ertrag auf den Markt zu bringen. Jetzt ist es ein Rädchen im Rad der Bidenomics, wo es die Verantwortung dafür übernommen hat, sicherzustellen, dass die Vorteile seiner Kredite auf die einfachen Arbeitnehmer übergreifen.
„Es wird erwartet, dass Redwood Materials etwa 3.400 gut bezahlte Arbeitsplätze im Baugewerbe schafft und etwa 1.600 Vollzeitbeschäftigte beschäftigt“, erklärte das Loan Programs Office in einer Pressemitteilung vom 9. Februar 2023. „Darüber hinaus wird Redwood Materials auf eine Konstruktion angewiesen sein.“ Die Belegschaft besteht aus Unternehmen, die von Gewerkschaften, Minderheiten und/oder Frauen geführt werden.“
„LPO arbeitet mit allen Kreditnehmern zusammen, um gut bezahlte Arbeitsplätze zu schaffen und strenge Arbeitsnormen während des Baus, des Betriebs und während der gesamten Kreditlaufzeit einzuhalten ein starker Community Benefits Plan“, fügten sie hinzu.
Wird es einen Unterschied machen?
Wenn alles nach Plan verläuft, wird das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien erhebliche Auswirkungen auf die heimische Batterielieferkette haben. Das Energieministerium geht davon aus, dass Materialien aus Redwood die Herstellung von mehr als einer Million neuer Elektrofahrzeuge pro Jahr in den USA unterstützen werden.
Das könnte in den kommenden Jahren einen großen Teil der Elektrofahrzeugproduktion ausmachen. Gesamte jährliche Fahrzeugproduktion in den USA ist in den letzten Jahren um die 10-Millionen-Plus-Minus-Marke gestiegen. Das Energieministerium geht davon aus, dass Elektrofahrzeuge bis 2030 einen Anteil von 35 % einnehmen werden, gegenüber ihrem derzeitigen Anteil von 2 %.
„Um der gestiegenen Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien gerecht zu werden, wird Recycling bei der Herstellung von Batteriematerialien eine immer wichtigere Rolle spielen“, stellt das Energieministerium fest. „Im Durchschnitt kann Redwood mehr als 95 % der kritischen Batterieelemente in einer Altbatterie zurückgewinnen (einschließlich Lithium, Nickel, Kobalt, Mangan und Kupfer) und diese Metalle dann zur Herstellung von Anoden- und Kathodenkomponenten im Inland verwenden für US-Batteriezellenhersteller.“
Was ist mit JB Straubel passiert?
Unterdessen hat Redwood bereits Pläne für den Bau eines zweiten Campus zum Recycling von Elektrofahrzeugbatterien in der Nähe von Charleston, South Carolina, aufgestellt.
„Ähnlich wie unsere Betriebe in Nevada werden die Betriebe von Redwood in South Carolina zu 100 % elektrisch sein und in unseren Prozessen keine fossilen Brennstoffe verwenden (wir werden nicht einmal eine Gasleitung zum Standort verlegen)“, erklärte das Unternehmen zuletzt in einer Pressemitteilung Jahr.
Das Recycling von Elektrofahrzeugbatterien ist für JB Straubel ein ziemlicher Umbruch, der rechtzeitig zu Tesla Motors kam, um 2008 das erste Auto des Unternehmens, den Roadster, vorzustellen. Der 100.000 US-Dollar teure elektrische Zweisitzer hatte Tausende von wiederaufladbaren 18650-Lithium-Ionen-Batterien unter der Haube. Dabei handelt es sich um die gleiche Art von Batterien, die auch in Laptops und anderen elektronischen Geräten verwendet werden. Sie sind nur 66 Millimeter lang und haben einen Durchmesser von 18 Millimetern.
Tesla Motors wurde 2003 gegründet als die Schöpfung von Martin Eberhard und Marc Tapenning (siehe vollständig CleanTechnica Berichterstattung hier). Straubel trat 2004 als Chief Technology Officer bei und blieb bis 2019.
„JB Straubel war nicht nur Teslas CTO – er erfand die Kerntechnologien des Automobilherstellers„, lautete die Schlagzeile bei CNBC, als Straubel ging.
„Sein Name steht auf den meisten Patenten, die Tesla angemeldet hat, insbesondere im Zusammenhang mit Batterien für Elektrofahrzeuge – Sicherheit, Architektur, Überwachung und Energiemanagement“, fügte er hinzu CNBC Reporterin Lora Kolodny.
Jetzt ist er zurück bei Tesla, nachdem er im vergangenen Mai auf einer Aktionärsversammlung in den Vorstand gewählt wurde.
„Straubel kam 2004 zu Tesla und war 14 Jahre lang Chief Technology Officer. Er war Teslas Batteriezellendesign wird zugeschrieben Außerdem leitete er den Bau und das Konzept der Gigafactory Nevada sowie die Produktion des Model 3“, bemerkt er Reuters.
Vielleicht kann Straubel einen beruhigenden Einfluss auf Tesla-Chef Elon Musk ausüben Social-Media-Gewohnheitenaber das bleibt abzuwarten.
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Bild: Vorgeschlagener EV Batterie-Recycling-Campus in der Nähe von Charleston, South Carolina (mit freundlicher Genehmigung von Redwood Materials).
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