Von Lucy Papachristou
LONDON (Reuters) – Roberto Carnero, Professor für italienische Literatur an der Universität Bologna, war schockiert, als er im März einen Anruf von seinem italienischen Verleger wegen der russischen Übersetzung seines neuen Buchs erhielt.
Der russische Verlag AST war bereit, seinen kritischen Essay über den offen schwulen italienischen Filmregisseur Pier Paolo Pasolini nur mit starken Kürzungen zu veröffentlichen.
Als das Buch in Russland in die Regale kam, sah Carnero, wie umfangreich sie waren. Fotos, die auf russischen Telegram-Kanälen kursierten, zeigten, dass erhebliche Abschnitte mit dicken schwarzen Linien geschwärzt worden seien, insgesamt etwa 70 von 400 Seiten, sagte er.
„Ich bin darüber sehr besorgt“, sagte er in einem Telefoninterview aus Mailand. „Das passiert in Diktaturen.“
Die beeindruckenden Bilder von Carneros Buch werfen ein Schlaglicht auf Fragen der Regierungszensur in Russland zu einer Zeit, in der der Kreml sagt, er führe einen existenziellen Krieg mit dem Westen, um seine „traditionellen Werte“ zu verteidigen.
Während der Herrschaft von Präsident Wladimir Putin hat Russland weitreichende Maßnahmen gegen LGBT-Rechte ergriffen und sie als westliche Erfindung dargestellt, die traditionelle russische Werte, die auf Familie, Nation und orthodoxem christlichen Glauben basieren, bedroht.
Russland hat die sogenannte „LGBT-Bewegung“ als extremistisch und diejenigen, die sie unterstützen, als Terroristen eingestuft und damit den Weg für schwere Strafverfahren gegen LGBT-Personen und ihre Befürworter geebnet.
Private russische Unternehmen wie Musiksender und Online-Filmverleiher werden regelmäßig mit Geldstrafen belegt, wenn sie LGBT-Inhalte hosten.
Im Fall von Carnero war der russische Verleger offen bezüglich der Zensur.
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„Bitte beachten Sie, dass der Text des Buches aufgrund des Bundesgesetzes 478 gekürzt wurde“, schrieb AST in der Online-Liste des Buches und bezog sich dabei auf die Gesetzgebung zur Anti-Homosexuell-Propaganda.
Die verdeckten Passagen in „Pasolini: Sterben für die eigenen Ideen“ – etwa ein Fünftel des gesamten Textes – befassen sich mit dem „sentimentalen und sexuellen Leben“ des Regisseurs, seien aber nicht explizit sexuell, sagte Carnero.
„Ich weiß nicht, ob ich die richtige Entscheidung getroffen habe“, sagte er zu seiner Entscheidung, den Kürzungen zuzustimmen. „Aber ich musste mich zwischen zwei Dingen entscheiden, die mir nicht gefielen.“
PERFORMANCE-KUNST?
In einer Erklärung letzte Woche sagte AST, das Schwärzen des Textes sei „eine ehrlichere Entscheidung“ als das vollständige Herausschneiden der Abschnitte.
„So ist Roberto Carneros Werk interaktiv geworden: Der Leser entscheidet selbst, ob er irgendwelche Informationsquellen nutzt, um herauszufinden, was ihm verborgen bleibt“, schrieb AST auf seinem Telegram-Kanal.
„Das Buch wird zum Artefakt einer Epoche, zum Attribut einer Aufführung, zu einem künstlerischen Statement“, hieß es weiter.
Auf Anfrage von Reuters lehnte eine Sprecherin von AST es ab, sich weiter zu den Beweggründen für die Veröffentlichung eines Buches mit derart strengen Schwärzungen zu äußern.
Die Sprecherin sagte, die erste Auflage von 1.500 Exemplaren des Buches sei ausverkauft und eine zweite Auflage sei bestellt worden.
AST, einer der größten Verlage Russlands, hat auch Bücher von Autoren veröffentlicht, die den Krieg in der Ukraine verurteilten oder von Russland als „ausländische Agenten“ gebrandmarkt wurden.
Letzte Woche berichteten unabhängige russische Medien, dass AST sechs Bücher von seiner Website entfernt habe, darunter „Giovanni’s Room“ des amerikanischen Autors James Baldwin und „Legacy“ des russischen Autors Wladimir Sorokin, um Anti-Homosexuell-Propagandagesetzen nachzukommen.
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Dan Healey, emeritierter Professor für moderne russische Geschichte am St. Antony’s College in Oxford, sagte, dass Russlands Anti-Homosexuellen-Gesetzgebung und Kriegszensurgesetze, die nach der umfassenden Invasion der Ukraine im Jahr 2022 eingeführt wurden, öffentlichen Protest im Land so gut wie unmöglich gemacht hätten.
„Es ist offensichtlich, dass jeder, der sich jetzt in Russland (für LGBTQ) engagiert, mit einer Freiheitsstrafe rechnen muss, und zwar nicht nur von ein paar Monaten, sondern von Jahren“, sagte Healey.
Paradoxerweise könne die Veröffentlichung eines zensierten Textes eine der wenigen Möglichkeiten sein, abweichende Meinungen sicher zum Ausdruck zu bringen, fügte er hinzu.
Die Zensur-Tortur habe mehr als einen Hauch von Ironie, sagte Carnero angesichts des unverblümten Aktivismus seines Subjekts.
Pasolini, ein bekennender Marxist, der Korruption in der italienischen Politik anprangerte, wurde 1975 in Rom unter unklaren Umständen ermordet.
„Er war ein sehr mutiger Mensch, jemand, der sich klar zu Wort meldete“, sagte Carnero über Pasolini.
„Es ist ein Paradoxon. Jetzt ist jemand, der bereit war, für seine eigenen Ideen zu sterben, in Russland Gegenstand der Zensur.“
(Berichterstattung und Text von Lucy Papachristou; Redaktion von Mike Collett-White und Gareth Jones)