© Reuters. DATEIFOTO: Ein Generator versorgt NYCHA-Gebäude mit Strom, die weder Wasser noch Heizung haben, nach Hurrikan Sandy im Brooklyner Stadtteil Coney Island in New York, USA, 13. November 2012. REUTERS/Lucas Jackson
Von Jonathan Allen
NEW YORK (Reuters) – Bundesanwälte haben am Dienstag 70 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter der New York City Housing Authority, der größten öffentlichen Wohnungsbaubehörde in Nordamerika, wegen der Annahme von Bestechungsgeldern im Austausch für die Vergabe von Aufträgen ohne Ausschreibung angeklagt.
Damian Williams, der US-Anwalt in Manhattan, nannte es „die größte eintägige Bestechungsbekämpfung“ in der Geschichte des US-Justizministeriums.
Den derzeitigen und ehemaligen NYCHA-Mitarbeitern, von denen nach Angaben von Williams‘ Büro am Dienstagmorgen 66 festgenommen wurden, wird jeweils Erpressung als Regierungsangestellte vorgeworfen, die mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis geahndet wird, sowie Bestechungsgelder und die Annahme von Bestechungsgeldern. Gegen einige der Angeklagten drohen zudem zusätzliche Verschwörungsvorwürfe.
Lisa Bova-Hiatt, Chief Executive Officer von NYCHA, sagte in einer Erklärung, dass ihre Agentur, die vor fast 90 Jahren gegründet wurde, um New Yorkern bezahlbaren Wohnraum zur Verfügung zu stellen, „NULL Toleranz gegenüber unrechtmäßigen und illegalen Aktivitäten“ habe.
„Die Personen, die angeblich an diesen Taten beteiligt waren, stellten ihre Gier in den Vordergrund und verletzten das Vertrauen unserer Bewohner, ihrer NYCHA-Kollegen und aller New Yorker“, heißt es in ihrer Erklärung. „Wir werden nicht zulassen, dass schlechte Akteure unsere Erfolge stören oder untergraben.“
Der Strafanzeige zufolge forderten die Angeklagten, darunter auch Vorgesetzte, von Auftragnehmern Bargeld, oft für kleine Reparaturarbeiten, bevor diese einen Vertrag genehmigten oder einen abgeschlossenen Auftrag unterzeichneten.
Sie verlangten in der Regel zwischen 10 % und 20 % des Vertragswerts und kassierten bei einem üblichen Geschäft zwischen 500 und 2.000 US-Dollar. Insgesamt wird ihnen vorgeworfen, Bestechungsgelder in Höhe von über 2 Millionen US-Dollar angenommen zu haben, als Gegenleistung für die Vergabe von No-Bid-Aufträgen im Wert von 13 Millionen US-Dollar für etwa 100 verschiedene NYCHA-Gebäude, heißt es in der Beschwerde.
Die festgenommenen Angeklagten sollten am Dienstag erstmals vor dem US-Bezirksgericht in Manhattan erscheinen.
Mehr als eine halbe Million der 8,8 Millionen Einwohner von New York City leben in NYCHA-Wohnungen oder erhalten Mietzuschüsse für Wohnungen auf dem privaten Markt. Die Behörde erhält vom US-amerikanischen Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung jährliche Mittel in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar, teilte Williams‘ Büro mit.
„Die Bewohner von NYCHA haben etwas Besseres verdient“, sagte Williams in einer Erklärung.