Das Europäische Parlament hat die slowenische Regierung wegen „Angriffen, Hetzkampagnen und Verleumdungen“ gegen Journalisten und Kritiker gerügt, in einer Abstimmung, die die wachsende Besorgnis über die Bedrohung der Medienfreiheit unterstreicht.
Die Abgeordneten unterstützten eine Resolution, in der die slowenische Regierung für ein „Klima der Feindseligkeit, des Misstrauens und der tiefen Polarisierung“ verurteilt und versucht wird, unabhängige Staatsanwälte zu schwächen und die staatlich finanzierten Medien zu stören.
Die Resolution nennt den slowenischen Ministerpräsidenten Janez Janša nicht, richtet sich aber eindeutig an den rechtsnationalistischen Politiker, der Journalisten als Lügner und „Presstituierte“ bezeichnet, investigative Reporter attackiert und Verschwörungstheorien verbreitet.
Obwohl die Entschließung nicht bindend ist, wirft sie Slowenien in den letzten Wochen seiner sechsmonatigen Amtszeit als rotierende EU-Ratspräsidentschaft ein unbehagliches Rampenlicht.
Abgeordnete der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei des Parlaments, der Janša angehört, stimmten weitgehend gegen den Text, obwohl sich eine Handvoll der Stimme enthielt.
Die Resolution wurde mit 356 Ja-Stimmen, 284 Nein-Stimmen und 40 Enthaltungen angenommen, nachdem sie sich die Unterstützung der Mitte-Links-, Liberalen, Linksradikalen und Grünen gesichert hatte. Ein Änderungsantrag eines belgischen nationalistischen Europaabgeordneten, der Slowenien zu einer „erfolgreichen“ EU-Ratspräsidentschaft gratulierte und feststellte, dass seine Institutionen gut funktionieren, fand keine Unterstützung.
Auslöser für die Ermittlungen des Parlaments war die Verzögerung Sloweniens bei der Benennung von Staatsanwälten bei der Europäischen Staatsanwaltschaft, einer neuen Stelle, die mit der Untersuchung von Betrugsfällen zum Nachteil des EU-Haushalts beauftragt ist. Im November wurden zwei Personen nominiert, die die Regierung jedoch seitdem als befristet bezeichnet und versucht hat, die Regeln für die Ernennung von Staatsanwälten zu ändern, sodass sie entlassen werden könnten.
Auch Sloweniens Covid-Notstandsregeln wurden auf den Prüfstand gestellt, wobei die Abgeordneten Bedenken über die „weitere Praxis der Herrschaft durch Dekret“ ohne parlamentarische Kontrolle äußerten.
Eine der stärksten Sorgen war die Pressefreiheit, nachdem die Regierung auf die slowenische Nachrichtenagentur (STA) Druck ausgeübt hatte. Janšas Regierung hielt die gesetzlich vorgeschriebene staatliche Subvention für den größten Teil des Jahres 2021 zurück, was die Agentur an den Punkt des Bankrotts brachte. Das meiste Geld wurde inzwischen ausgezahlt, aber mindestens 507.000 Euro sind laut EU-Parlament noch ausstehend.
In ähnlicher Weise forderten die Abgeordneten die slowenische Regierung auf, sich „ausreichende Mittel“ zu sichern und „jegliche politische Einmischung und jeden Druck“ auf das öffentlich-rechtliche Fernsehsender RTV Slowenien einzustellen.
Nach dem Vorbild der ungarischen Regierung von Viktor Orbán hat Janša versucht, die Unabhängigkeit öffentlich finanzierter Medien einzuschränken. Er hat die slowenische Nachrichtenagentur als nationale Schande bezeichnet und versucht, ihren Generaldirektor abzusetzen. Auf Twitter beschuldigte er einen Journalisten von RTV Slowenien, beim Vergleich der Gesundheitsausgaben mit den Militärausgaben gelogen zu haben.
Unbenannte slowenische Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Regierungsmitglieder werden auch vom Europäischen Parlament der Hetzkampagnen, der Verleumdung von Kritikern und der Verwendung von Gerichtsverfahren zur Unterdrückung des Journalismus von öffentlichem Interesse beschuldigt.
Slowenien belegt im World Press Freedom Index von Reporter ohne Grenzen den 36. Platz, vier Plätze weniger als im Jahr 2020. Die NGO hat Bedenken hinsichtlich der Kriminalisierung von Verleumdung und „verleumderischen verbalen Angriffen“ von Politikern geäußert, ein Trend, der sich nach der Amtsübernahme von Janša im März 2020 verschlimmert hat.
Janša, die am Donnerstag zu einem Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs in Brüssel war, muss noch auf die Abstimmung antworten. Als MdEP im Oktober Ljubljana zu einer Erkundungsmission besuchten, beschrieb Janša einige als „Soros-Puppen“, in einem Tweet, der sich auf den ungarischen Philanthropen George Soros bezieht, der in antisemitische Verschwörungstheorien passt.
Das in den Tweet eingebettete Bild, das später gelöscht wurde, soll aus einem radikalen Hass-Blog stammen und mehrere prominente Abgeordnete aus den Niederlanden zeigen, darunter Sophie in ‘t Veld, die die Erkundungsmission des Parlaments leitete. Der niederländische Premierminister Mark Rutte verurteilte den Tweet „auf das Schärfste“ und der slowenische Botschafter wurde einbestellt, um dieselbe Botschaft zu hören.
Janša antwortete, indem er Rutte und In ‘t Veld aufforderte, „Ihre Journalisten vor dem Tod auf der Straße zu schützen“, ein offensichtlicher Hinweis auf den Kriminalreporter Peter de Vries, der im Juli im Zentrum von Amsterdam tödlich erschossen wurde.