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- Russland verlor in den letzten Monaten des Jahres 2022 mehrere Kampfflugzeuge durch Absturz.
- Einige dieser Verluste spiegeln den Tribut wider, den der Krieg in der Ukraine von der russischen Luftwaffe gefordert hat.
- Andere, bei denen Jets im Krieg nicht eingesetzt wurden, könnten den Tribut westlicher Sanktionen widerspiegeln.
Militärs erwarten, Flugzeuge im Kampf zu verlieren, und selbst in Friedenszeiten wird es beim Betrieb schneller, komplexer Jets Unfälle geben, aber eine Reihe von Abstürzen russischer Kampfflugzeuge könnte darauf hindeuten, dass westliche Sanktionen die Fähigkeit Moskaus beeinträchtigen, seine Kampfflugzeuge zu warten.
„Sanktionen des Westens gegen Russland könnten die Fähigkeit Russlands beeinträchtigen, Teile herzustellen und zu warten, die für die Sicherheit von Flugzeugen benötigt werden“, schrieb Michael Bohnert, Ingenieur und Analyst bei der Rand Corporation, einer US-amerikanischen Denkfabrik, in a November-Aufsatz.
Bohnert wies auf mindestens sechs Abstürze zwischen September und Ende November hin.
Unfälle mit älteren Bodenangriffsflugzeug Su-25ein neueres Bodenangriffsflugzeug Su-34 der in ein Wohnhaus in Russland stürzte, und ein MiG-31-Jäger, der beim Start abstürzte, sind nicht so überraschend. Diese Modelle sind ausgiebig im Kampf über der Ukraine geflogen, so dass die Vorfälle ihre Abnutzung widerspiegeln können.
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An zwei Abstürzen waren jedoch Flugzeuge beteiligt, die nicht in der Ukraine eingesetzt wurden. Mitte Oktober stürzte eine Su-34 in ein Wohnhaus in der Stadt Jejsk. Eine Woche später, ein Su-30-Jäger stürzte in Sibirien in ein Wohnhaus.
Die erste Untersuchung des Absturzes der Su-34 habe „auf eine technische Fehlfunktion des Flugzeugs hingedeutet“, heißt es Russische Behörden.
„Interessant ist, dass sogar Flugzeuge abstürzen, die nicht an der russischen Invasion beteiligt waren“, schrieb Bohnert über die Oktober-Abstürze. “Diese Flugzeuge wurden als Trainingsplattformen verwendet, und ihre Gegenstücke im Kampf haben im aktuellen Krieg nur begrenzten Nutzen.”
Abstürze mehrerer Flugzeugtypen, an denen Jets beteiligt sind, die einen Kampf erlebt haben und nicht, deuten auf ein Muster hin. „Während im Laufe der Zeit mit mechanischen Ausfällen in Flugzeugen gerechnet wird, könnte ein rascher Anstieg der flottenweiten mechanischen Ausfälle darauf hindeuten, dass sich etwas Grundlegendes geändert hat“, schrieb Bohnert.
Die Frage ist, was sich bei der Zuverlässigkeit und Wartung russischer Flugzeuge geändert hat. Sind insbesondere westliche Sanktionen schuld, die der russischen Luftfahrt importierte Teile vorenthalten haben? Russische Fluggesellschaften sind es bereits Ausschlachtung von Düsenflugzeugen für Ersatzteile die Sanktionen unverfügbar gemacht haben.
Gleichzeitig gibt es Hinweise darauf, dass Russland unter einem Mangel an qualifizierten Militärpiloten sowie nachlässigem Bodenpersonal leidet.
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Bohnert sieht drei mögliche Ursachen für die Abstürze: einen Mangel an qualifizierten Mechanikern, nicht genügend Drittfirmen, um Flugzeugteile herzustellen oder zu reparieren, oder einen Mangel an Werkzeugen und Materialien, um diese Teile herzustellen oder zu reparieren.
Bohnert hält jedoch keine dieser Erklärungen für sich genommen für ausreichend. Während westliche Experten zum Beispiel schlampige Wartungspraktiken anführen, wie beispielsweise Bodenpersonal, das die Abdeckungen von Sensoren vor dem Start nicht entfernt, hält Bohnert einen Mangel an kompetenten Mechanikern für unwahrscheinlich.
„Während russische Luftwaffenstützpunkte angegriffen wurden, war der Schaden nicht groß und die Betreuer wären wahrscheinlich nicht zu vorgeschobenen Kampfeinheiten versetzt worden“, schrieb er.
Die Mobilisierung hat kleine und mittelständische Unternehmen getroffen, die Flugzeugteile herstellen, aber die Abstürze begannen, bevor Putin am 21. September die Mobilisierung anordnete. Dadurch bleibt aufgrund westlicher Sanktionen ein Mangel an Fertigungswerkzeugen und Rohstoffen zurück.
Damit bleibt immer noch das Problem, die Gründe für die Abstürze genau zuzuordnen. „Wir haben anhaltende und möglicherweise zunehmende mechanische Ausfälle bei russischen Militär- und Zivilflugzeugen gesehen“, sagte Bohnert gegenüber Insider. “Es war schwierig festzustellen, warum.”
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Beispielsweise ist es schwierig, die Auswirkungen der Mobilisierung auf die russische Produktion zu messen, ebenso wie die Bestimmung, wie viele Flugzeugteile Russland heimlich importiert. Einzelheiten zu Umladungen nach Russland können in Handelsstromberichten oder Jahresberichten von Unternehmen erscheinen, aber es kann Monate oder sogar Jahre dauern, bis diese Informationen ans Licht kommen.
Am Ende könnte die russische Flugzeugwartung mit einer Reihe von Problemen konfrontiert werden. “Die wahrscheinlichen Ursachen für die Ausfälle bleiben eine Kombination aus Personal, Werkzeugausstattung und erhöhter Nachfrage nach inländischer Produktion, die das Angebot und/oder die Qualität von Ersatzteilen einschränkt”, sagte Bohnert.
Während der Krieg in der Ukraine weitergeht, wird der Kampf Flugzeuge und ausgebildete Piloten erschöpfen. Die Vorkriegsbestände an Ersatzteilen werden abgebaut, insbesondere an importierten Komponenten und Materialien.
Substitutionen können ein wenig helfen: Der Iran zum Beispiel war einfallsreich darin, Teile für seine in den 1970er Jahren in den USA hergestellten F-14- und F-4-Jäger entweder heimlich zu erwerben oder zu produzieren oder Teile von einigen Flugzeugen zu kannibalisieren, um andere am Fliegen zu halten. Aber das ist kein zuverlässiger Weg, um eine Luftwaffe zu unterhalten.
Michael Peck ist ein Verteidigungsautor, dessen Arbeiten in Forbes, Defense News, dem Foreign Policy Magazin und anderen Publikationen erschienen sind. Er hat einen Master in Politikwissenschaft. Folge ihm weiter Twitter und LinkedIn.