EINMutter McKay nennt es seine „Freakout-Trilogie“. Nachdem er den Finanzcrash von 2008 und den kriegstreibenden US-Vizepräsidenten Dick Cheney in seinen beiden vorherigen Filmen The Big Short und Vice in Angriff genommen hat, geht McKay mit seinem neuesten Film Don’t Look Up, in dem zwei Astronomen (Jennifer Lawrence und Leonardo DiCaprio) entdecken einen riesigen Kometen auf dem Weg zur Erde, kämpfen aber darum, dass jemand zuhört. Es ist eine absurde, aber deprimierend plausible Katastrophensatire, irgendwo zwischen Dr. Strangelove, Network, Deep Impact und Idiocracy, mit einer unglaublich herausragenden Besetzung; an Bord sind außerdem Meryl Streep (als US-Präsidentin), Cate Blanchett, Timothée Chalamet, Tyler Perry, Mark Rylance, Jonah Hill und Ariana Grande. Es war eine ziemliche Karriere für McKay, der mit Live-Improvisation und dem Schreiben für Saturday Night Live begann, gefolgt von einer Reihe von Hits von Will Ferrell wie Anchorman, Step Brothers und The Other Guys. „Das Ziel war es, diesen Moment einzufangen“, sagt McKay von Don’t Look Up. „Und dieser Moment ist viel.“
Gab es ein besonderes Ereignis, das Don’t Look Up inspiriert hat?
Irgendwo zwischen The Big Short und Vice, dem IPCC [Intergovernmental Panel on Climate Change] Panel und eine Reihe anderer Studien kamen heraus, die einfach so krass und so erschreckend waren, dass mir klar wurde: „Ich muss etwas dagegen tun.“ Also habe ich fünf verschiedene Prämissen für Filme geschrieben, um die beste zu finden. Ich hatte ein großes, episches, dystopisches Drama. Ich hatte noch eine, die eine Twilight Zone/M Night war [Shyamalan] eine Art kurioser Thriller. Ich hatte ein kleines Charakterstück. Und ich habe nur versucht, einen Weg zu finden: Wie kommunizieren wir, wie verrückt dieser Moment ist? Endlich hatte ich ein Gespräch mit meinem Freund [journalist and Bernie Sanders adviser] David Sirota, und er sagte beiläufig etwas in der Art: “Es ist, als würde der Komet kommen und es interessiert niemanden.” Und ich dachte: „Ach. Ich denke, das ist es.“ Ich liebte, wie einfach es war. Es ist kein mehrschichtiger, kniffliger gordischer Knoten einer Prämisse. Es ist eine schöne, große, weit offene Tür, mit der wir uns alle identifizieren können.
Dick Cheney, der Finanzcrash, die Zerstörung des Planeten … dies sind keine Themen, die die meisten Leute für Comedy-Material halten würden.
Ja! Ich weiß nicht, wie Sie die letzten fünf Jahre erlebt haben, aber wenn ich mit meinen Freunden spreche, ist der Grundgedanke des Gesprächs: „Was zum Teufel ist da los?“ Und normalerweise schwanken wir zwischen Lachen darüber, wie lächerlich übertrieben schrecklich es ist, und echter Angst. Als wir den Film drehten, stieß ich auf ein faszinierendes Buch namens Deep Survival. Der Autor [Laurence Gonzales] untersucht, warum Menschen wahnsinnige Unfälle überleben, wie zum Beispiel das Verirren auf See oder im Wald, und eines der größten Dinge, die er herausfand, war, dass viele dieser Menschen einen dunklen Sinn für Humor bewahrten. Ich denke, da ist wirklich etwas – ich hasse es, ein Woo-Woo-Wort zu verwenden – aber das ist eine Heilung. Also ja, ich denke, Lachen muss ein Teil davon sein, wie wir damit umgehen.
Wie haben Sie eine so unglaubliche Besetzung zusammengestellt?
Ich hatte ein paar Leute, die ich von Anfang an wollte. Ich habe zum Beispiel die Rollen für Jennifer Lawrence und Rob Morgan geschrieben [as a sympathetic Nasa scientist]. Ich hatte irgendwie an Meryl Streep gedacht, aber man wagt nie zu glauben, dass man sie erwischt. Als sie sich anmeldete, wurde es dann nur noch ein Kaskadeneffekt. Und dann, als Leonardo DiCaprio hereinkam, wurde mir klar, dass es diesen glücklichen Zufall gab, bei dem diese herausragende Besetzung tatsächlich den Standpunkt des Films durchsetzte: dass wir ständig von Prominenten und leuchtenden Farben abgelenkt werden, und niedrige Nachrichten gegenüber hohen Nachrichten. und konträre Standpunkte. Es hat natürlich nicht geschadet, dass sie alle brillante Schauspieler sind. Also ja, es wurde etwas peinlich. Irgendwann hätte ich mich fast bei meinen Regisseurfreunden entschuldigt.
Sie schaffen es zumindest, sowohl Leonardo DiCaprio als auch Jennifer Lawrence schrecklich aussehen zu lassen.
Nun, danke! Ich nehme das als reines Kompliment. Sie mussten das Gegenteil von den Leuten sein, die man in die beliebteste Talkshow Amerikas werfen möchte, also ja, wir haben hart daran gearbeitet. Und es ist ein Beweis für sie, als große, riesige Filmstars, dass sie bereit waren, darauf einzugehen. Ich sagte sogar einmal zu Jennifer: „Dieser Pony könnte ein bisschen besser aussehen, wenn du wolltest.“ Und sie sagte: “Nein, ich mag sie.” Also ja, sie waren für die Sache unten.
Dies ist eine Fiktion, aber wie sehr haben Sie sich für die Charaktere auf echte Menschen berufen?
Alle Charaktere sind eine Art Amalgam. Ich habe die letzten fünf oder sechs Jahre verfolgt, was mit den Wissenschaftlern in den Staaten passiert, die politisch angegriffen werden, und es ist manchmal irgendwie lustig, sie zu beobachten, weil einige von ihnen nicht für riesige PR-Touren gemacht sind. Was Sie gesehen haben, ist, dass diese Klimawissenschaftler nach vorne und ins Zentrum treten und sich mit einer milliardenschweren Industrie von Fehlinformationen von Unternehmen für fossile Brennstoffe und Angriffen von Extremisten auseinandersetzen müssen und die Leute dazu auffordern, ihren Arbeitsplatz zu verlieren. Und ich fühlte mit ihnen. Dafür sind sie nicht gebaut.
Politik und Big Tech stehen in der Schusslinie, aber wie bei den Anchorman-Filmen scheinen hier die Medien Ihr Hauptziel zu sein.
Ich denke, was vor allem in den USA passiert ist, war, dass alles zu einer Verkaufsbörse wurde. Alles wurde zu einer Interaktion „Der Kunde hat immer Recht“. Und ich denke, das gilt für die gesamte Politik, für die Rundfunkmedien und bis zu einem gewissen Grad auch für den Printjournalismus. Die einzige Möglichkeit, am Leben zu bleiben, ist die Gewinnmaximierung. Und ich werde mich selbst verabreden, aber ich erinnere mich, als das nicht ganz der Fall war! Ich erinnere mich, als es im Rundfunkjournalismus um Wertschätzung ging und um guten Journalismus. Aber es wurde Teil der Unterhaltungskultur. Jetzt sind wir also an einem sehr gefährlichen Ort, an dem es schwer ist, den Leuten schlechte Nachrichten zu überbringen. Wie funktioniert eine Gesellschaft, wenn schlechte Nachrichten nicht leicht zu verkaufen sind und sich alles ums Verkaufen dreht?
Wir sehen sicherlich eine neue Seite von Meryl Streep (keine Spoiler, aber ihr Charakter erscheint irgendwann nackt). War sie dazu bereit?
Sie ist furchtlos. Und ja, das ist ein Body-Double. Aber wissen Sie, wer damit ein Problem hatte? Löwe [DiCaprio]. Leo betrachtet Meryl nur als Filmkönigin … obwohl Königtum vielleicht kein Kompliment ist … sondern als eine so besondere Figur in der Filmgeschichte. Er mochte es nicht, sie mit dem Tattoo am unteren Rücken zu sehen, wie sie eine Sekunde nackt herumlief. Er sagte etwas zu mir wie: „Musst du das wirklich zeigen?“ Und ich sagte: „Es ist Präsident Orlean; es ist nicht Meryl Streep.“ Aber sie blinzelte nicht einmal. Sie hat es nicht einmal zur Sprache gebracht.
Apropos Politiker, hast du jemals Bekommen die Cheneys eine Reaktion auf Vice?
Ich tat. Ich habe zwei Reaktionen bekommen. Ein Freund von Christian Bale war auf einer Party und sagte zu Dick Cheney: “Ich kenne Christian Bale.” Und Cheney sah zu ihnen auf und sagte: “Nun, sag Christian Bale, er ist ein Arsch.” Und Christians Freund lachte, und Cheney sagte: “Ich mache keine Witze.” Und dann die zweite Reaktion, und Sie müssen beurteilen, ob ich zu viel von unserem Film halte, aber ich finde es ziemlich seltsam, dass Liz Cheney gerade für die Homo-Ehe herausgekommen ist. Und ich weiß, dass viele Leute es schwer haben, ihre Schwester zu betrügen, da ich ihre Timeline in den sozialen Medien gesehen habe [Mary, who is a lesbian]. Wenn sich ein republikanischer Kandidat im Bundesstaat Wyoming öffentlich für die Homo-Ehe ausspricht, hat das keinen politischen Vorteil. Das fand ich gerade sehr merkwürdig.
Du kommst aus einem Improvisations- und Live-Comedy-Hintergrund. Arbeitest du noch so? Es sieht manchmal aus als wäre in Ihren Will Ferrell-Komödien nichts geplant.
Oh, es ist definitiv nicht geplant. An diesem Tag kann man einfach nie ganz ahnen, wie es ist, ein wunderschön gestaltetes Set und perfekte Garderobe und Haare zu sehen. Dieser Moment hat einfach immer etwas Inspirierendes. So lässt sich der Schauspieler, ob Will oder John C. Reilly oder Adam Scott oder Paul Rudd oder Kathryn Hahn, vom Moment inspirieren. Ich bekomme die paar Takes wie geschrieben, dann sage ich: “OK, lass uns anfangen, herumzuschrauben.” Und ich werfe eine Idee weg, und sie nehmen sie und gehen woanders hin, und was im Wesentlichen passiert, ist, dass wir alle zusammen schreiben. Eine meiner Lieblingszeilen aus allen Filmen, die ich je gedreht habe, passierte in Anchorman, als Paul Rudd über seinen Kölner Sex Panther sagt: „60% der Zeit funktioniert es jedes Mal.“ Jonah Hill kann einen ganzen Monolog improvisieren. Wie in diesem Film, [when his character is speaking at a political rally] er tut ein „Gebet für Sachen“. Das war ganz Jona, ganz improvisiert.
Sie und Ferrell haben 2019 nach 13 Jahren Ihre berufliche Partnerschaft beendet. Was ist passiert?
Ich glaube, es ging um zwei Dinge. Ein Teil davon war, dass ich es wirklich liebe zu produzieren. Will produziert gerne, aber er mag es, es irgendwie überschaubar zu halten, und ich war wirklich nur dafür [doing] viele verschiedene Sachen: Podcasts, Dokumentationen, Serien, alle Arten von Filmen. Und ich glaube, wir waren an einem Punkt angelangt, an dem er es ein wenig satt hatte, für Sachen, die wir produziert hatten, an Werbetafeln vorbeizufahren, und er wusste nicht einmal, dass wir es produziert hatten. Ich denke auch, dass sich die Art von Komödien, die Will und ich gemacht haben, verändert hat. Sie fühlten sich nicht … weißt du, ich war vielleicht nicht so aufgeregt.
Fühlt es sich an? Als ob du keine Komödien machen könntest wie Anchorman oder Step Brothers heute?
Ja, ich denke ohne Zweifel, es fühlte sich an, als wäre das vorbei. Angesichts dessen, womit wir es zu tun haben. Es fühlt sich ein wenig lächerlich an, diese Komödien jetzt zu machen. Aber ich liebe immer noch großartige Komödien. Also versuche ich zu spielen mit: „Wie ist die Sprache jetzt?“ Denn wie ich die Welt erlebe, ist eine lächerliche Farce, aber gleichzeitig auch erschreckend. Wenn der Präsident der Vereinigten Staaten die Idee verbreitet, Bleichmittel zu sich zu nehmen, und die Leute im Land dann tatsächlich Bleichmittel einnehmen … nun, das ist mehr als die größte Slapstick-Komödie, die Sie jemals schreiben könnten. Ich habe das Gefühl, in diesen letzten drei Filmen versuche ich, diese Mischung zu finden. Kann es diese Mischung geben? Ich bin mir nicht ganz sicher, ob das möglich ist. Aber das ist, was wir verfolgen.
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Du scheinst als Produzent immer noch viele Eisen im Feuer zu haben, einschließlich der Show des Augenblicks, Succession. Wussten Sie, dass Sie mit dieser Serie auf einem Gewinner sind?
Manchmal weißt du es. Und das war einer von denen, die ich total wusste. Wir haben es zusammengestellt. Wir haben es gedreht. Aber als ich es wirklich wusste, war, als ich anfing, die Folgen zwei, drei, vier und fünf zu sehen, und ich hörte auf, sie wie ein Produzent zu sehen, und fing an, sie einfach zu genießen. Und da habe ich angefangen, einigen Leuten in meinem Umfeld zu sagen: „Ich glaube, wir haben hier einen guten.“ Bis zu dem Punkt, an dem Jesse [Armstrong, the show’s creator]Sie, die viel zurückhaltender ist als ich, sagte zu mir: “Werden Sie bitte die Klappe halten?”
Zurück zu Don’t Look Up und der drohenden Apokalypse. Gibt es Grund zum Optimismus?
Nun, der einzige große Optimismus, den ich habe, ist, dass wir die Wissenschaft haben. Es liegt direkt vor uns, um Gottes willen. Wir haben erneuerbare Energien, sie haben einige interessante Technologien zur CO2-Abscheidung, dafür müssen wir Billionen Dollar ausgeben. Ich weiß also, dass die Wissenschaft dies lösen könnte, wenn wir auf unser Pferd steigen würden. Wir könnten es tun. Was mir Angst macht, ist, wie verstreut und überall und auf der Jagd nach unseren Schwänzen die meisten Zivilisationen gerade jetzt sind. Daher bin ich für die nahe Zukunft nicht optimistisch. Aber ich bin optimistisch in die Zukunft.
Don’t Look Up ist jetzt in den Kinos und auf Netflix ab 24. Dezember.