Nigeria trifft in Bouake auf Südafrika, eine Wiederholung des Halbfinales des Nations Cup 2000, wobei die Super Eagles Bafana Bafana besiegten und die Länder zum ersten Mal bei diesem Turnier aufeinandertrafen.
Die Westafrikaner haben in den Begegnungen bei Afcon die Oberhand und haben alle drei Begegnungen gewonnen – zuletzt im Viertelfinale im Jahr 2019.
Mit seinem rekordverdächtigen 15. Afcon-Halbfinale beeindruckte Nigeria sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung, wo es die letzten vier Spiele ohne Gegentor gewann – seine beste Leistung bei einem Nations Cup.
Nachdem Frank Onyeka seine Kritiker überzeugte und eine solide Plattform im zentralen Mittelfeld bot, wurden Spieler wie Ademola Lookman und Moses Simon befreit – wobei Letzterer das einzige Tor des Viertelfinales gegen Angola für Ersterer erzielte, der die Hälfte geschossen hatte der sechs Tore Nigerias.
„Wir haben großes Vertrauen in unsere Defensivstruktur und im letzten Drittel sind wir furchteinflößend“, sagte Verteidiger Semi Ajayi gegenüber BBC Sport Africa.
Trainer Jose Peseiro hat immer wieder gesagt, dass eine weiße Weste seiner Mannschaft einen Sieg garantieren würde, da sie in der Offensive so stark ist, wo der amtierende afrikanische Fußballer des Jahres, Victor Osimhen, mit seinem ununterbrochenen Lauf und Pressing beeindruckt hat, obwohl er nur einmal getroffen hat.
Der ehemalige nigerianische Nationalspieler Sunday Oliseh hat Osimhens Leistung gelobt „Führung und Hunger“,, extern Letzteres ist ein Schlüsselwort für eine Mannschaft, die – anders als frühere Mannschaften der Super Eagles – voll konzentriert wirkt.