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Außenminister Mike Pompeo (R) sagte, die USA würden nicht "von einem Känguru-Gericht bedroht".
Präsident Donald Trump hat gegen Gerichtsbeamte Sanktionen verhängt, die untersuchen, ob US-Streitkräfte Kriegsverbrechen in Afghanistan begangen haben.
Die Exekutivverordnung ermöglicht es den USA, das Vermögen von Mitarbeitern des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) zu blockieren und deren Einreise zu verhindern.
Die ICC-Untersuchung begann, nachdem ein vorläufiger Bericht Grund zu der Annahme gefunden hatte, dass Kriegsverbrechen begangen worden waren.
Herr Trump hat das Gericht wiederholt kritisiert und seine Unabhängigkeit in Frage gestellt.
Die USA sind kein Unterzeichner des in Den Haag ansässigen IStGH und erkennen seine Autorität gegenüber amerikanischen Bürgern nicht an.
Am Donnerstag, kurz nach der Unterzeichnung der Exekutivverordnung, sagte Außenminister Mike Pompeo, die USA würden nicht "von einem Känguru-Gericht bedroht".
Er fügte hinzu, dass die jüngsten Sanktionen auch für Familienmitglieder von ICC-Beamten gelten könnten, um sie daran zu hindern, die USA zu besuchen.
Seine Kritik am Gericht wurde von Generalstaatsanwalt William Barr verstärkt, der ohne Beweise behauptete, dass "ausländische Mächte wie Russland … den IStGH manipulieren, um ihre eigene Agenda zu verfolgen".
Der IStGH hat auf die jüngsten Anschuldigungen nicht reagiert, aber Rechtegruppen kritisierten den Schritt schnell.
"Dieser Angriff auf den IStGH ist ein Versuch, Opfer schwerer Verbrechen in Afghanistan, Israel oder Palästina daran zu hindern, Gerechtigkeit zu sehen", sagte Andrea Prasow, Direktorin von Humans Rights Watch in Washington, in einer Erklärung.
"Länder, die die internationale Justiz unterstützen, sollten sich diesem offensichtlichen Versuch der Behinderung öffentlich widersetzen", fügte sie hinzu.
Der diplomatische Chef der EU äußerte ebenfalls "ernsthafte Besorgnis" über den Umzug.
"Das Gericht hat eine Schlüsselrolle bei der Gewährleistung internationaler Gerechtigkeit und der Bekämpfung der schwerwiegendsten internationalen Verbrechen gespielt", sagte der hohe Vertreter für auswärtige Angelegenheiten, Josep Borrell, gegenüber Reportern.
Was ist der Hintergrund?
Die Untersuchung mutmaßlicher Kriegsverbrechen durch die USA und andere im afghanischen Konflikt wurde Anfang dieses Jahres vom IStGH grünes Licht gegeben.
Herr Pompeo gelobte, die Amerikaner davor zu schützen. "Dies ist eine wirklich atemberaubende Aktion einer nicht rechenschaftspflichtigen politischen Institution, die sich als juristische Person tarnt", sagte er damals.
Die Aktionen der Taliban, der afghanischen Regierung und der US-Truppen seit Mai 2003 werden voraussichtlich in der Untersuchung untersucht.
Afghanistan ist Mitglied des Gerichts, aber auch die dortigen Beamten haben sich gegen die Untersuchung ausgesprochen.
Im April 2019 entschied eine Untersuchungskammer des IStGH, dass die Untersuchung nicht fortgesetzt werden sollte, da sie nicht "den Interessen der Gerechtigkeit dienen" würde.
Präsident Trump hat zuvor Truppen begnadigt, die in den USA wegen angeblicher Kriegsverbrechen in Afghanistan strafrechtlich verfolgt wurden.
Im vergangenen Jahr verhängte seine Regierung Reisebeschränkungen und andere Sanktionen gegen ICC-Beamte.
Was sind die Vorwürfe?
Eine mehr als zehn Jahre dauernde Voruntersuchung untersuchte Verbrechen wie vorsätzliche Angriffe auf Zivilisten, Inhaftierungen und außergerichtliche Hinrichtungen.
In einem Bericht des IStGH aus dem Jahr 2016 heißt es, es gebe eine vernünftige Grundlage für die Annahme, dass das US-Militär Folter begangen habe an geheimen Haftstätten der CIA.
In dem Bericht heißt es auch, es sei vernünftig zu glauben, die afghanische Regierung habe Gefangene gefoltert und die Taliban Kriegsverbrechen wie die Massenmorde an Zivilisten begangen.
Der IStGH ist seit 2002 Teil des globalen Justizsystems und soll die Verantwortlichen für Völkermord, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen strafrechtlich verfolgen.
Die Tätigkeit des Gerichts wird jedoch ohne Beteiligung der USA als geschwächt angesehen.