Da in den kommenden Monaten voraussichtlich 1 Milliarde Dosen Covid-Impfstoffe in Afrika eintreffen werden, hat sich die Besorgnis auf einen weltweiten Mangel an Ausrüstung, die für deren Lieferung erforderlich ist, wie Spritzen, sowie auf eine unzureichende Planung in einigen Ländern verlagert, die zu Engpässen bei der Einführung führen könnte.
Nach einem schwierigen Start von Impfprogrammen auf dem Kontinent prüfen Gesundheitsbehörden Möglichkeiten, die Aufnahme zu fördern, da einige Länder Dosen wegwerfen mussten.
Kritiker machen das Horten von Impfstoffdosen durch eine Handvoll westlicher Länder für eine Situation verantwortlich, in der nur 7,5% der Menschen in afrikanischen Ländern geimpft wurden – was einige argumentieren, dass dies zur Entstehung der Omicron-Variante im südlichen Afrika geführt hat –, aber Gesundheitsexperten weisen darauf hin eine breitere Reihe von Problemen.
Die Weltgesundheitsorganisation sagt, dass ein Mangel an Spritzen – insbesondere eine 0,3-ml-Spritzenversion, die zur Verabreichung der Pfizer-Dosis erforderlich ist – die Verabreichung verlangsamen kann, und hat die technischen Hilfsmissionen in 15 Ländern verstärkt, die zurückgeblieben sind.
Die Zahlen zeigen eine große Diskrepanz in Bezug auf das Erreichte: 15 Länder haben das Ziel erreicht, bis Ende September 10 % der Bevölkerung geimpft zu haben, und mehr als die Hälfte hat Mühe, ein Drittel dieser Zahl zu erreichen.
Zu den Erfolgsgeschichten gehören einige kleinere Inselstaaten, darunter die Seychellen und Mauritius, die über 60 % ihrer Bevölkerung geimpft haben, und Marokko hat 48 % erreicht.
Der Fall Südafrika – das bis zum 3. Dezember 40 % seiner Bevölkerung geimpft hatte – zeigt einige der damit verbundenen Komplexitäten.
Mit ausreichenden Dosen für schätzungsweise 150 Tage Impfung hat sie einige Impfstofflieferungen storniert, da sie versucht hat, eine Kampagne wiederzubeleben, die bei einigen Bevölkerungsgruppen auf Widerstand gestoßen war, nicht zuletzt in der Altersgruppe der 18- bis 34-Jährigen.
Einige der Probleme mit der Impfstoffversorgung in Südafrika waren selbstverschuldet, einschließlich der langsamen anfänglichen Sicherung der Bestände. Es gab auch technologische Probleme, da die Registrierung mit einem Telefon oder Computer eine digitale Barriere in einem Land darstellt, in dem nur 60 % der Menschen Internetnutzer sind.
Dr. Richard Mihigo, ein Koordinator des WHO-Programms, sagte, es habe in den letzten Monaten einen „Start-and-Stop“-Ansatz für Impfkampagnen in Afrika gegeben.
„Die ersten Dosen kamen im März in Ghana an und es gab viele Versprechungen von Covax [the global vaccine consortium] dass die Länder ihre Zuweisungen erhalten würden. Aber diese Lieferung wurde gestoppt, als Indien die Lieferung vom Serum Institute einstellte [in the midst of its own outbreak] Anfang dieses Jahres“, sagte er.
„Dieser Start war nicht ideal. Seitdem hat sich die Lage jedoch stabilisiert. Jetzt sehen die Aussichten bis März 2022 sehr gut aus, da fast eine Milliarde Dosen prognostiziert werden, die theoretisch 70 % der afrikanischen Bevölkerung abdecken könnten.“
Dem steht jedoch der Kampf einiger Länder gegenüber, die ihnen zur Verfügung stehenden Dosen zu verabreichen – aufgrund von Instabilität, zum Beispiel in der Demokratischen Republik Kongo und in Nigeria; Gesundheitssysteme mit geringer Reichweite, insbesondere außerhalb von Großstädten; und Impfzögerlichkeit im Zusammenhang mit der Covid-Impfung.
Nigerias unterfinanziertes Gesundheitssystem fehlt es an Alltagsgütern wie Wattestäbchen. Eine mangelhafte Stromversorgung bedeutet, dass Kühlschränke mit Impfstoffen auf teuren Brennstoffgeneratoren gehalten werden müssen und Millionen von Bürgern in Gebieten leben, die von Banditen oder islamistischen Aufständen heimgesucht werden, die Mediziner nicht erreichen können.
Nigerias Gesundheitsminister Osagie Ehanire sagte letzte Woche: „Das Fundament ist nicht stark. Und wenn man kein starkes Fundament hat, kann man nicht viel darauf aufbauen.“
Das Zögern wurde durch eine Kombination von Faktoren auf einem Kontinent getrieben, der im Allgemeinen, wie Studien zeigen, weitaus höhere Akzeptanzraten für Impfstoffe aufweist als die USA. Die riesige Menge an Fehlinformationen, die weltweit verbreitet wurden, ist mitverantwortlich, aber es gibt auch wirtschaftliche Gründe.
David Harrison, der Leiter des gemeinnützigen DG Murray Trust in Südafrika, sagte, einige zögerten, einen Tag Arbeit aufzugeben oder zu bezahlen, um zu einer Impfstelle zu reisen.
„Zwölf Millionen Menschen haben einen Covid-19-Nothilfezuschuss in Höhe von R350 (16 Pfund) beantragt“, sagte er. „Wenn Sie diese Leute bitten, 20 R20 für eine Taxifahrt zu und von einem Impfstoffstandort zu zahlen, ist dies ein erheblicher Kompromiss.“
Mihigo von der WHO wiederholte diesen Punkt. „Um sicherzustellen, dass immer mehr der verfügbaren Impfstoffe in die Arme der Menschen gebracht werden können, müssen wir uns darauf konzentrieren, den Menschen zusätzliche Anreize zu bieten, sich impfen zu lassen, ohne ihre Lebensgrundlage zu gefährden.
„Ich war vor kurzem in der Demokratischen Republik Kongo und hörte genau das von jemandem. Sie können es sich nicht leisten, zu reisen und dann zwei Stunden in einer Impfstelle zu warten.“
Schreiben in Südafrikas Mail and Guardian diese Woche, Anand Madhvani, ein Mitbegründer von Covid Kenia – eine Gruppe von Freiwilligen, die soziale Medien nutzt, um auf Covid-19-Probleme aufmerksam zu machen – hat lokale Ungleichheiten beim Zugang zu Impfstoffen erhöht.
„In vielen afrikanischen Ländern haben wir einige bestehende Impfsysteme, aber diese erfordern eine massive Erweiterung und Unterstützung für Massenkampagnen für Erwachsene – selbst wenn eine stetige Versorgung mit Impfstoffen verfügbar ist“, schrieb er. „In Kenia, wo ich arbeite, brauchten wir hochkarätige Impfkampagnen in der Landessprache. In unseren Ländern herrscht eine tiefe Ungleichheit. Die relativen Eliten in den Hauptstädten ließen sich schnell impfen, hörten aber auf, auf alle zu drängen.“