Millionen älterer Menschen in Großbritannien sind mit einem Energienotstand konfrontiert, wobei eine führende Wohltätigkeitsorganisation sagt, dass die Menschen gezwungen sind, ihre Heizung abzuschalten, heiße Duschen einzuschränken und von Suppe und Sandwiches zu leben, um ihre erhöhten Energierechnungen zu bezahlen.
Age UK hat die Minister aufgefordert, sofortige und entschlossene Maßnahmen zu ergreifen, um „die potenziell verheerenden Auswirkungen der eskalierenden Krise abzumildern“, die durch steigende Energierechnungen verursacht werden, die im April um weitere 50 % steigen könnten.
In einem Brief diese Woche an Kwasi Kwarteng, die Geschäftssekretärin, und Thérèse Coffey, der Sekretär für Arbeit und Renten der Wohltätigkeitsorganisation, sagte, er sei besorgt, dass „viele ältere Menschen mit niedrigem Einkommen bereits so unter finanziellem Druck stehen, dass sie ihren Energieverbrauch rationieren“.
„Wir haben zum Beispiel von älteren Menschen gehört, die zu besorgt sind, um ihren Ofen zu benutzen, und stattdessen von Suppe und Sandwiches leben, nur alle zwei Tage statt täglich duschen, ständig auf ihren Smart Meter schauen und einmal täglich ihre Heizung ausschalten.“ Ausgaben überschreiten das magere Limit, das sie festgelegt haben“, sagte Age UK.
Ältere Stromrechnungszahler leben eher in Energiearmut, die in diesem Jahr in Großbritannien aufgrund gestiegener Gas- und Stromkosten voraussichtlich Rekordhöhen erreichen wird. Die weltweite Gaskrise verursachte im Oktober den schnellsten Anstieg der Energierechnungen seit Beginn der Aufzeichnungen, und die durchschnittliche Rechnung könnte bis April weiter steigen, um die Kosten insolventer Lieferanten zu decken.
Verbraucherverbände und Energieversorger haben die Regierung immer wieder zum Handeln aufgefordert. Zu ihren Vorschlägen gehört, dass das Finanzministerium den Mehrwertsteuersatz von 5 % auf Energierechnungen senkt, Ökosteuern in die allgemeine Besteuerung überführt und dazu beiträgt, die Kosten für den Schutz der Kunden aufzuschieben, die vom Zusammenbruch von Dutzenden von Lieferanten in den letzten Monaten betroffen waren.
Age UK sagte, die Regierung müsse älteren Haushalten versichern, dass sie „im Frühjahr nicht mit einer Energierechnung konfrontiert werden, die ihre Zahlungsmittel übersteigen wird“.
Die Wohltätigkeitsdirektorin von Age UK, Caroline Abrahams, sagte: „Der jetzt weithin erwartete astronomische Anstieg der Energiepreise hat bereits viele zutiefst ängstliche ältere Menschen mit niedrigem Einkommen gezwungen, ihre Heizung unter das angenehmste oder empfehlenswerte Maß zu senken, und einige haben sie sogar ganz abgestellt einen Teil oder den ganzen Tag und die ganze Nacht.
“Diese Situation wird verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit unserer älteren Bevölkerung haben, wenn die Regierung nicht schnell eingreift und ihnen die Angst nimmt.”
Sie fügte hinzu: „Die Minister müssen erheblich weiter gehen, als nur symbolische Gesten der finanziellen Unterstützung anzubieten, wie z Rabattprogramm für warmes Zuhause ab nächstes Jahr. Energiepreiserhöhungen in dem Ausmaß, das wir jetzt sehen, sind beispiellos und die Reaktion der Regierung muss der Bedrohung gerecht werden, die sie für ältere Menschen mit niedrigem und bescheidenem Einkommen darstellt.“
Age UK hat ältere Menschen aufgefordert, ihre kostenlose nationale Beratungslinie anzurufen, bevor sie ihre Heizung aus- oder herunterfahren, um sicherzustellen, dass sie die gesamte verfügbare finanzielle Unterstützung erhalten.