Mehr als 1.000 Trauergäste versammelten sich zur Beerdigung der Olympia-Langstreckenläuferin Agnes Tirop, einem aufstrebenden Star in Kenias hart umkämpfter Leichtathletik-Szene.
Tirop wurde am 13. Oktober in ihrem Haus in der Stadt Iten im Great Rift Valley erstochen aufgefunden. Ihre Beerdigung fand an dem Tag statt, an dem sie 26 Jahre alt geworden wäre.
Trauernde, darunter auch andere Athleten, stellten sich auf, um Blumen auf einen weißen Sarg zu streuen, auf dem ein Bild von Tirop stand, der grinsend eine Bronzemedaille hochhielt.
„Für uns Kenianer haben wir einen Helden verloren“, sagte Hellen Obiri, Weltmeisterin über 5.000 m der Frauen und Mentorin von Tirop. „Ich habe ihr gesagt, dass sie 2022 meine Titel verteidigen und unser Land vertreten soll“, sagte Obiri.
Tirops Ehemann Ibrahim Rotich wurde letzte Woche in der Küstenstadt Mombasa von der Polizei festgenommen und wegen des Verdachts ihres Mordes angeklagt. Weder Rotich noch seine Vertreter haben sich öffentlich zu dem Fall geäußert.
Im vergangenen Monat brach Tirop in Deutschland den 10-km-Weltrekord nur für Frauen. Bei den Weltmeisterschaften 2017 und 2019 gewann sie Bronze über 10.000 m.
Tirop wuchs in einer bescheidenen Bauernfamilie im kenianischen Hochland im Nandi County auf. Ihr Talent zum Laufen zeigte sich in der vierten Klasse, als sie ein Cross-Country-Rennen gewann und bald an internationalen Juniorenrennen teilnahm und sie gewann. Seitdem war ihre Karriere auf dem Vormarsch.
Nach ihrer Ermordung fand die Polizei in ihrem Haus einen Leichtathletik-Pokal, den sie noch auspacken musste.
„Ein disziplinierter, höflicher Athlet … ich weiß es nicht. Ich weiß nicht, was ich sagen soll“, sagte Trainer Julius Kirwa.