MOSKAU (Reuters) – Wenn die Geschichte von den Siegern geschrieben wird, dann tut eine kleine Gruppe russischer Aktivisten ihr Bestes, um sicherzustellen, dass der Kampf zum Gedenken an die Millionen Opfer der sowjetischen Unterdrückung nicht verloren geht – eine kleine Stahltafel nach der anderen.
Präsident Wladimir Putin hat diejenigen ins Abseits gedrängt, die sich am meisten für die Erforschung der Verbrechen von sieben Jahrzehnten Kommunismus eingesetzt haben, vielleicht weil er es ablehnt, einen Vergleich mit seiner eigenen Unterdrückung abweichender Meinungen herbeizuführen, oder weil er den Patriotismus verwischt, der für seinen Krieg in der Ukraine notwendig war.
Der führende Chronist Memorial International wurde vor fast zwei Jahren nach mehr als drei Jahrzehnten mühsamer Arbeit verboten.
Aber im Rahmen des Last Address-Projekts ist es über mehrere Jahre hinweg gelungen, 1.200 Gedenktafeln an Gebäuden in ganz Russland anzubringen, von denen jede an ein Opfer in seinem letzten Zuhause erinnert, bevor es hingerichtet oder ins Exil geschickt oder in einer Gefängniskolonie verrottet wurde.
Jedes Stahlrechteck, 19 x 11 cm groß, hat ein quadratisches Loch und ist nur mit dem Namen und Beruf der Person sowie dem Datum ihrer Festnahme, Internierung oder Hinrichtung und formellen Rehabilitation eingraviert.
„Jede Gedenktafel wurde von jemandem angefordert. Wir erfinden keine Namen … Das Gedenkprojekt „Last Address“ basiert auf öffentlicher Initiative“, sagte Mikhail Sheynker, 75, ein Koordinator in Moskau.
Manchmal ärgern sich die Einheimischen über die Gedenktafeln, was im Widerspruch zum vorherrschenden offiziellen Patriotismus steht, oder sagen, sie würden die Stadt in einen Friedhof verwandeln.
„Wer über Friedhöfe spricht, vergisst, dass unsere Helden kein eigenes Grab haben“, kontert Sheynker. „Sie sind alle in Massengräbern begraben.“
GEDENKTAFELN ENTFERNT UND MANCHMAL ERSETZT
Yevgeniya Kulakova, Last Address-Koordinatorin in St. Petersburg, sagte, seit 2015 seien dort 434 Gedenktafeln angebracht worden, immer mit Genehmigung des Gebäudeeigentümers.
Mindestens 45 wurden heimlich entfernt. Aber einige, wie eine Gedenktafel auf der Wassiljewski-Insel, sind auch heimlich zurückgekehrt.
„Es hing dort einen Tag lang, dann hat jemand es abgenommen, niemand weiß wer. Eine Woche später erschien diese Nachbildung. Eine weitere Woche später legte jemand die entfernte Originaltafel daneben“, sagte Kulakova.
„Wer hat das Schild abmontiert? Wer hat das Duplikat angefertigt? Wir wissen nichts davon. Aber es bedeutet, dass das Projekt lebendig ist. Das heißt, es gibt Menschen, die sie (die Plaketten) schützen wollen, obwohl es welche gibt.“ Leute, die gegen sie sind.
Michail Polenow, dessen Großvater eine Gedenktafel besitzt, glaubt, dass Letztere auf dem Vormarsch sind.
„Die Leute, die das Gedächtnis nicht brauchen, die sind jetzt in Mode“, sagte er.
Sein Großvater mütterlicherseits, der Berufssoldat Alexej Peremytow, wurde am 28. Juli 1937 erschossen, einer von Tausenden, denen Spionage und Verschwörung auf dem Höhepunkt der Säuberungen Josef Stalins, des „Großen Terrors“, vorgeworfen wurde.
Polenov hat den Fall seit 1989 recherchiert und ist Last Address dankbar.
Als er letztes Jahr an einer weiteren Enthüllung teilnahm, stellte er fest, dass sie auch die Gedenktafel seines Großvaters ersetzten, die ohne sein Wissen entfernt worden war.
„Sie hatten mir nichts erzählt, weil sie Mitleid mit mir hatten. Denn als ich es herausfand, wäre ich fast zusammengebrochen.“
Der 85-jährige Künstler Vladimir Ovchinnikov hatte gehofft, dass am 29. Oktober, dem Tag des Gedenkens an die Opfer politischer Repression, in Borovsk, 115 km südwestlich von Moskau, ein Museum für politische Repression eröffnet wird, das mit Dutzenden seiner Porträts von Opfern geschmückt ist. Doch die örtlichen Behörden sagten die Veranstaltung ab.
Es war nicht das erste Mal, dass Owtschinnikow, dessen Großvater 1919 von Lenins Bolschewiki erschossen wurde und dessen Vater während der Säuberungen Stalins verhaftet wurde, auf diese Weise vereitelt wurde.
„Warum schweigen wir? Warum verstecken wir Dinge?“ er sagte. „Anstatt Lektionen zu lernen, schaffen wir ein Land, in dem wir nicht gelernt haben.“